“雨燕”号像一只疲惫的金属鸟儿,再次扎入无垠的星空,将那个短暂的废弃中转站甩在身后。
艇舱内,气氛却和之前有些不一样。
沈烬坐在驾驶位上,嘴里哼着不成调的底层小曲,手指在控制台上有一搭没一搭地敲着,显得心情不错。偶尔,他会用眼角余光飞快地瞥一眼副驾驶上的凌朔。
凌朔依旧坐得笔直,专注地分析星图和传感器数据,冰蓝色的眼眸沉静如水。但仔细看,能发现他耳根那点不自然的红晕似乎还没完全消退,而且他刻意避免与沈烬有任何视线接触。
一种微妙的、心照不宣的尴尬和……躁动,在狭小的空间里悄悄流淌。
“喂,凌朔,”沈烬终于忍不住,先开了口,试图打破这让他浑身不自在的沉默,“咱们还有多久到那个……那个什么冰矿带?”
凌朔头也没抬,声音平淡:“按照当前航速,预计七小时十二分后进入可能富含水冰的小行星分布区。”
“哦。”沈烬没话找话,“那……到时候怎么搞?直接撞上去挖?”
这话问得极其外行,凌朔终于抬起眼皮,瞥了他一眼,那眼神仿佛在看一个傻子:“你不是说,你以前在底层舰队很擅长干这个?”
沈烬瞬间脸红了起来,“额……我那时候的舰船虽然破,但是采矿和抓取设备还是有的,雨燕号啥都没有……这我怎么搞……?”
“‘雨燕’号确实没有采矿设备。所以,需要寻找尺寸合适、结构松散的小型冰陨石,然后进行舱外作业。”凌朔低着头,憋着笑,故作镇定的说着。
“舱外作业?老子去?”沈烬指了指自己。
“不然呢?”凌朔反问,“难道我去?”他说着,下意识活动了一下依旧受伤的手臂。
沈烬立刻像是被踩了尾巴的猫:“不行!你老实待着!这点活儿老子一个人就行!”
他说得又快又急,带着一种不容置疑的强硬。说完他自己都愣了一下,好像有点反应过度了。
凌朔也微微怔住,看着他。
沈烬赶紧咳嗽一声,掩饰道:“咳……我是说,你这细胳膊细腿的,别出去给风吹跑了,还得老子去捞你,麻烦!”
凌朔沉默了几秒,轻轻“嗯”了一声,重新低下头看屏幕,嘴角却又几不可察地弯了一下,快得让人无法捕捉。
沈烬摸不清他这反应是几个意思,心里有点七上八下的,只好也闭上嘴,专心驾驶。
几个小时在沉默中过去。终于,前方原本空旷的星域开始出现零星的小行星,越往前越密集,如同宇宙中的一片碎石滩。
“就是这儿了吧?”沈烬降低速度,小心地规避着那些大小不一的石头。
凌朔紧盯着传感器:“扫描到几个水冰信号。左前方,编号B-7的小行星,体积适中,成分以水冰为主,结构似乎较为松散。适合作为目标。”
“得令!”沈烬操控着“雨燕”号,缓缓靠近那颗看起来灰扑扑、毫不起眼的小行星。
接着,就是繁琐又危险的舱外作业。沈烬穿上那套破旧不堪的宇航服,带着简易的切割和收集工具,通过气闸舱进入了真空。
凌朔则留在艇内,负责监控外部环境、提供指引,以及……心弦紧绷地注视着屏幕上那个代表沈烬的生命信号。
真空里没有声音,只有通讯频道里沈烬粗重的呼吸声,以及工具切割冰层时传来的细微震动。
“妈的……这冰还挺硬……”沈烬嘟囔着,用力撬下一大块泛着白霜的冰块,塞进收集袋里。
“注意安全。你右后方有一块游离碎冰,速度很快。”凌朔的声音透过频道传来,冷静依旧,但似乎比平时语速快了一点。
沈烬灵活地侧身躲开:“小意思!老子……艹!”
突然,他脚下踩着的冰面猛地裂开一大块!整个人瞬间失去平衡,向着幽暗的虚空飘去!
艇内的凌朔猛地站了起来,手指瞬间收紧,脸色煞白:“沈烬!”
“慌什么!”沈烬的声音很快传来,带着一丝后怕和强装的镇定,“妈的,吓老子一跳!幸亏推进器还算好使!”
只见宇航服背部的微型推进器喷出微弱气流,将他重新推回了小行星表面。
凌朔缓缓坐回椅子上,感觉自己的心跳得飞快,刚才那一瞬间,他几乎要停止呼吸。他深吸一口气,强迫自己冷静下来,但声音里还是带上了一丝不易察觉的严厉:“动作慢一点!注意脚下!”
“知道了知道了……”沈烬难得地没有顶嘴,老老实实地继续干活,只是动作明显小心了许多。
收集到足够的水冰,返回“雨燕”号的过程还算顺利。当气闸舱重新闭合,空气注入,沈烬脱下头盔,露出一张汗涔涔却带着得意笑容的脸。
“看!老子出马,一个顶俩!”他把装满冰块的收集袋扔在地上。
凌朔没看冰块,目光在他身上扫了一圈,确认没有受伤,才淡淡开口:“效率低下,过程惊险。下次需要更详细的计划。”
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