夕阳西下，袁阳站在沧州城头清点战场。
远处传来徐明远沙哑的号令声，士兵们正在搬运阵亡将士的遗体。城墙缺口处堆着成捆的契骨弯刀，刀刃上凝结着暗红的血块。
“小袁大夫！”
一个瘸腿老兵抱着药箱跑来，“东门伤兵营又晕过去三个。”
这几日，沧州三大营都知道南大营有一医师，年方十岁。
无论轻重缓急，只要有口气，必定将人从鬼门关拉回，手下活人无数。沧州城无论官兵，百姓皆尊称其“袁小神医”。
袁阳快步穿过遍地焦痕的街道。
临时搭建的医棚里躺着二十多个伤员，最严重的那个正在抽搐，胳膊上溃烂的伤口冒着黑气。
他取出银针刺入伤者肘窝，转头吩咐医护：“取三钱雄黄粉兑烧酒，伤口腐肉必须刮净。”
接着马不停蹄，检查下一个伤患…
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晨雾未散，三十名士兵扛着圆木往城墙缺口走。
粗麻绳勒进结痂的肩头，血水混着汗珠渗进木纹。两个老汉蹲在护城河边筛石灰，筛出来的碎石渣铺在刚填平的陷马坑上。
东市废墟里腾起青烟，铁匠带着十几个学徒支起七座火炉。
断剑残甲在熔炉里烧成铁水，浇进犁头模具时滋滋作响。
瘸腿的伙头军老赵守着粥棚，铁勺敲着锅沿吆喝：“领了馒头的去南门搬砖！三百块砖换半斤盐！”
临时搭建起的医馆门前排起长队，袁阳把最后半罐金疮药递给妇人。
那妇人背上的婴孩正吮着沾血的布条，他转身从瓦砾堆里拔了把车前草，揉碎汁液涂在婴儿皲裂的嘴角。
午时刚过，雨云压着城头飘来。
十几个百姓扛着油布往粮仓跑，两个小兵在屋顶铺茅草。突然刮起阵怪风，新糊的泥墙簌簌掉渣，正在和泥的老石匠骂了句契骨话，抡起石杵把草茎夯进墙缝。
西城菜市飘起炊烟时，泥瓦匠们发现墙根裂缝里钻出几簇野茼蒿。
他们小心地避开嫩芽，把夯土拍得更加瓷实。巡夜的士兵举着火把经过，火光映着新抹的灰泥墙，照见昨日箭孔处生出的爬山虎，藤蔓已经缠住半截断矛。
沧州城内，折冲府如今成了临时军帐。
军帐内，烛火摇曳，案牍上堆满了军报、地图和兵械清单。
徐明远坐在主位，神色沉静，手指轻轻敲击着桌面，目光落在刚刚送到的急诏上。
帐帘猛地被掀开，南宫城大步跨入，铠甲未卸，脸上怒意翻涌。
他一把抓起案上的诏书，扫了一眼，顿时勃然大怒——
“放他娘的狗屁！”
南宫城怒喝一声，猛地将诏书拍在桌上，实木的案板四分五裂。
“伤亡过重？战果存疑？”
“直娘贼，沧州城下死了五万契骨人，老子亲手砍了十个千夫长的脑袋！现在朝廷倒来问罪？”
他咬牙切齿，眼中怒火几乎要烧穿军帐，“那群坐在金殿上的酸儒，想必未曾知晓刀砍进骨头里是什么声音？！”
徐明远神色不变，只是抬了抬眼皮：“南宫。”
“老徐你别拦我！”
南宫城一把扯开领甲，露出脖颈上一道尚未结痂的箭伤，“看见没有？这是三天前契骨神射手留下的！当时箭头上抹了毒，要不是袁小子医术高明，老子早他娘的去见阎王了！现在倒好——”
他猛地指向帐外，声音炸雷般响起：“城外埋着的三万兄弟还没凉透，朝廷就要来摘桃子？还他娘要问责？！”
秦映雪静立一旁，直到南宫城吼完，才平静开口：“骂完了？”
南宫城胸膛剧烈起伏，狠狠吐了口唾沫：“没有！老子——”
“那就继续骂。”
秦映雪从怀中取出一块素帕，慢条斯理地擦拭佩剑，“骂到龙武卫的探子把话传回京城，正好坐实了'沧州军桀骜不驯'的罪名。”
南宫城的怒骂戛然而止。
帐内骤然安静，只剩炭盆里火星迸裂的噼啪声。
徐明远这才缓缓起身，从南宫城手中抽回诏书：“骂得痛快了？现在能好好说话了？”
南宫城重重坐下，铁甲撞得木椅吱呀作响，从牙缝里挤出几个字：“...你们说。”
“诏书只命一人入京，却不明说是谁。”徐明远指尖轻点黄绫，“这是有人在下套。”
南宫城冷笑：“那更不能去！”
“要去。”秦映雪还剑入鞘，发出一声清越铮鸣，“而且必须是我去。”
“你——”
“南宫兄若去，不出三日就会在朝堂上动手。”秦映雪语气平淡得像在讨论天气，“徐都统若去，沧州军心必乱。”
她抬眼看向二人，眸若深潭：“唯有我去，他们才不敢妄动。”
帐外忽起一阵寒风，吹得烛火剧烈摇晃。
南宫城睚眦欲裂，盯着跳动的火焰，突然一拳砸在案上：“...他娘的！”
徐明远轻轻颔首：“沧州有我。”
秦映雪起身抱拳，甲胄发出细碎轻响：“明日辰时启程。”
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