然而，预想中狂风暴雨般的袭击、充斥视野的扭曲怪物、或是令人窒息的规则污染……并未立刻降临。
四周一片死寂。
光线比领主级更加昏暗，空气中弥漫着一股陈腐的、仿佛积压了千万年的灰尘与绝望混合的气味，但那种活跃的、充满恶意的污染波动却异常稀薄。
四人迅速背靠背结成防御阵型，陈菁菁的藤蔓护盾瞬间展开，林晓娜的美杜莎之瞳扫视四方，陈忠建的机甲发出低沉的充能嗡鸣，陆剡剡则第一时间召唤出数尊元素傀儡拱卫外围，同时放出了红眼乌鸦群。
警惕了半晌，周围依旧毫无动静。
“怎么回事？” 林晓娜压低声音，充满疑惑。这安静的过头了，反而让人心底发毛。
陆剡剡眉头紧锁，心念一动，指挥红眼乌鸦朝着记忆中的方向——副本深处那七座呈环形排列、拱卫核心主城的战争堡垒飞去。
乌鸦的视野迅速反馈回来。
七座堡垒依旧矗立，如同七头沉默的钢铁巨兽蛰伏在黑暗之中。但令人心惊的是，原本应该位于环形中央、最为巍峨恐怖的那座“主城”，此刻……竟然消失不见了！原地只剩下一片巨大的、规则圆形的地基凹陷，仿佛被什么难以想象的力量整个儿“挖”走了！
“主城……没了？” 陆剡剡喃喃道，将看到的情形告知同伴。
众人皆是一愣。这太反常了！王者级副本的难度理应远超领主级，核心区域的主城更是最终Boss的巢穴所在，怎么可能凭空消失？
陆剡剡心中警惕更甚。他松开一直牵着的小云吞的手，蹲下身，轻声嘱咐：“云吞，带你的‘朋友们’，去最近的那座堡垒看看。小心点，有不对劲立刻回来。”
“嗯！云吞明白！” 小丫头用力点头，大眼睛里满是跃跃欲试。她小手一挥，身后数十株活化树妖、数百稻草人以及盘旋的红眼乌鸦主力，如同灰色的潮水，悄无声息却又迅捷无比地朝着最近的一座战争堡垒漫涌而去。
陆剡剡则示意陈菁菁三人继续保持高度警戒，元素傀儡和机甲的火力系统全部预热，随时准备应对可能从其他堡垒或暗处发起的袭击。
然而，接下来的发展再次出乎所有人的预料。
云吞的“非人军团”几乎没遇到像样的抵抗，就轻易地涌入了那座看似坚固的战争堡垒。里面并非空无一怪，但驻守的怪物数量稀少得可怜，而且大多萎靡不振，战斗力甚至不如领主级的精英怪。树妖的根须轻易缠绕，稻草人的长矛轻松穿刺，红眼乌鸦的啄击就能让它们溃散。
不过短短十几分钟，那座堡垒便彻底沉寂下来，一种黯淡的能量光晕在堡垒顶端亮起。那是已经被摧毁的信号。
“这就……结束了？” 林晓娜有些难以置信，她甚至还 没到达指定地点。
这也太容易了！比他们之前清理领主级的小型据点还要轻松！
“难道……是看我们领主本打得太艰苦，九死一生，所以系统把王者级主动降低难度了？” 陈菁菁下意识地说出一个连她自己都不太相信的猜测。
这话说出来，连空气都沉默了一瞬。
两女一时间也没了主意，只能回来跟陆剡剡商量接下来该如何应对。
“不可能。” 陆剡剡此刻也是万般疑惑萦绕心头，忍不住缓缓摇头，目光依旧锐利地扫视着其余六座沉默的堡垒，以及那空荡荡的主城遗址，“我从不相信系统会有‘仁慈’这种东西。事出反常必有妖，大家都小心些。”
他心中的不安不仅没有因为轻易拿下一座堡垒而减少，反而愈发浓重。
这种异常的“顺利”，往往意味着真正的危险被隐藏在了更深、更不起眼的地方，或者……以他们目前尚未理解的方式存在着。
“变化，一定还在，只是我们还没发现。” 他低沉的声音在寂静中格外清晰，带着一种冰冷的笃定，“而且，很可能就藏在最后关头的守关Boss那里。或者说……藏在‘主城消失’这个现象本身。”
他不再关注那座已被占领的堡垒，而是将全部注意力投向了剩余六座堡垒环绕的中心——那片空无一物的巨大圆形凹陷。
那里，才是真正的谜题与恐怖，可能蛰伏的所在。
平静，不过是暴风雨肆虐过后的短暂假象，或是另一场更恐怖风暴降临前的……死寂序曲。
陆剡剡的目光扫过剩余的六座沉默堡垒，那巍峨却死寂的轮廓在昏暗光线下如同巨兽的墓碑。异常的平静像一层厚重的油污，包裹着未知的危险，反而更让人心神不宁。
“猜来猜去没有意义，” 他深吸一口气，压下心头翻涌的不安，声音恢复了指挥官惯有的冷静与决断，“我们挨个推过去。是陷阱也好，是空城计也罢，有危险早晚会暴露出来。把能清理的都清理掉，最后剩下的，就是我们必须面对的真相。”
几人闻言，纷纷点头。与其在疑神疑鬼中消耗心神，不如主动出击，用行动撕开迷雾。陈忠建操控机甲调整到攻坚模式，陈菁菁和林晓娜也各自握紧了法杖与蛇发，云吞更是兴奋地指挥着她的亡灵植物大军重新集结。
大军汇聚，如同灰色的钢铁与荆棘洪流，涌向第二座战争堡垒。
依旧是令人窒息的寂静。直到攻击临头，堡垒中才仓促亮起稀稀拉拉的防御光芒，涌出的怪物不仅数量稀少，动作也显得迟缓呆滞。
陆剡剡四人配合默契，一轮集火轰击加上云吞军团的侧面掩杀，堡垒外围防御便宣告崩溃。
紧接着便是毫无悬念的清理，甚至比第一座还要轻松。
第三座、第四座……情况如出一辙。
“这简直……像是在逛公园。” 林晓娜收起刚刚射出石化光束的手，眉头紧锁，毫无胜利的喜悦。
太简单了，简单得令人心头发毛。
他们真的怕突然间石破天惊，然后便是无可抵挡的团灭。
谁都不能保证没有这种可能发生。
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