岁月，在白鹿村，流淌得，既慢，又快。
慢的是日子，春耕秋收，日起日落，乡约石碑上的字迹，被风雨侵蚀得愈发古朴，祠堂前的石狮子，被孩子们爬得，愈发油光锃亮。快的是人，当年还穿着开裆裤、在打谷场上玩泥巴的娃，一转眼，就长成了能扛起半个家业、也扛起了半个恩怨的后生。
民国十年，辛酉。
白嘉轩，六岁；鹿子霖，五岁。
两个从出生起，就注定了要被捆绑在一起，纠缠一生的孩子，到了入学的年纪。
白鹿学堂，也早已不是当年的模样。周秀才，在几年前，一个下着细雨的秋日午后，安详地，寿终正寝。白景琦不顾族中耆老的反对，力排众议，以“亚父”之礼，将这位为白鹿村教化了整整一代人的老先生，厚葬在了白鹿台的旁边，与白家的列祖列宗，同享香火。
如今的先生，是周秀才一手带出来的、最得意的弟子，一个姓徐的、同样学识渊博、却也同样看透了世情的本地老秀才。
开学那天，天，下着蒙蒙的细雨，像一张细密的、灰色的网，笼罩着整个白鹿滩。
白景琦亲自，牵着儿子白嘉轩的手，走在那条，被雨水冲刷得干干净净的青石板路上。他如今，已是六十二岁的年纪，头发花白，眼角的皱纹，像一道道干涸的河床。但那腰杆，却依旧挺得笔直，像一杆扎在地里的老枪。
“嘉轩，”他停下脚步，蹲下身，用那双布满了老茧的大手，替儿子，整了整那还有些不太合身的、崭新的蓝布学生装的衣领，“今天，是你进学堂的第一天。是大事。爹，有几句话，要跟你说。”
“到了学堂，要敬先生，如敬父母；要爱同窗，如爱兄弟。见了人，要懂礼，要问好。把咱们白家的那份体面，给拿出来。”
他又顿了顿，声音，变得格外温和。“尤其是……鹿家的那个孩子，子霖。你比他大一岁，是哥哥。以后，你们就是同窗了。有好吃的，要记得，分他一半；他要是受了别人的欺负，你得，第一个，站出来，护着他。知道吗？”
他看着儿子那双，像极了自己年轻时的、清澈的眼睛，长长地，叹了一口气。
“咱们两家的事，是大人的事，是烂在了上一辈、上上一辈骨头里的老黄历了。跟你们这些，干干净净的娃娃，没关系。别……别再跟你爹，和你爷爷一样，斗了一辈子，争了一辈子，到头来，什么也没落下，只落了一身伤，一身债。记住了吗？”
白嘉轩看着父亲那双布满了血丝的、疲惫的眼睛，用力地，点了点头。
“爹，我记住了。”
而另一头，鹿家的院子里，也上演着，一幕截然不同的“第一课”。
鹿兆山，也已是年过半百的人了。岁月的风霜，不仅没能磨平他心里的棱角，反而，将那份怨恨，如同陈年的老酒，窖藏得，愈发地醇厚，也愈发地，毒辣。
他看着那个，即将背上新书包的、与自己有七八分相像的儿子，鹿子霖，眼中，充满了复杂的期许。
“子霖，你过来。”
他没有跟儿子讲什么大道理，而是直接，将他，拉到了自家那座，比白家小了一半，却也同样庄严肃穆的鹿氏祠堂里。
他指着堂上，那个早已蒙了尘的、属于鹿承祖的牌位。
“你睁开眼，看清楚了。”他的声音，冰冷得，不带一丝温度，“这就是，你爷爷。一个，英雄一世，最终，却被白家人，活活逼死的爷爷。”
“我今天，不教你别的。就教你一句话。”他凑到儿子的耳边，那声音，像一条冰冷的蛇，钻进他的耳朵里，“白家，是我们鹿家，世代的仇人！你到了学堂，可以跟任何人玩，唯独，不能跟那个叫白嘉-轩的，走得太近！”
“不准吃他家的东西！不准拿他家的玩意儿！更不准，让他，占你半分一毫的便宜！他们白家的人，给你的任何东西，里面，都藏着毒！是能让你，忘了自己姓什么，忘了你爷爷是怎么死的毒！”
“你要是让我知道，你跟他，称兄道弟。我就……我就打断你的腿！让你，一辈子，都当个瘸子！你，听清楚没有！”
年仅五岁的鹿子霖，被父亲这番充满了怨毒的、近乎于诅咒的教诲，吓得，小脸惨白。他看着父亲那双充满了仇恨的、甚至有些疯狂的眼睛，下意识地，点了点头。
“爹……我……我听清楚了。”
……
学堂里，充满了新墨和新书的味道。
孩子们，像一群刚出笼的小鸟，叽叽喳喳，对一切，都充满了好奇。
白嘉-轩和鹿子霖，被徐先生，分到了同一张课桌。
课间休息的时候，白嘉-轩从自己的小书包里，掏出了一个用油纸包着的、母亲亲手做的麦芽糖。那糖，做得又大又亮，熬得晶莹剔-透，里面，还嵌着几颗饱满的核桃仁。
他想起了父亲的嘱咐。他小心翼翼地，将那块糖，放在桌角，用小刀，划了一道印，然后，用力一掰，分成了大小几乎完全一样的两半。
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