苏晚照站在熊熊燃烧的火盆前,火光映照着她平静无波的脸,也映照着身后那一张张或激动、或茫然、或泪流满面的脸。
那些堆积如山的、散发着霉味的债契,在烈焰中蜷曲、焦黑,最终化为纷飞的灰烬,仿佛每个人的前半生,那些被压得喘不过气的日子,都随着这把火,烧了个干干净净。
“家人们,听我说句公道话。”苏晚照清了清嗓子,声音不大,却像一把小锤,精准地敲在每个人的心坎上,“以前你们是沈世昌的007打工人,不仅没工资,还得倒贴命。现在,时代变了。”
她转身,从阿强手中接过一本崭新的、飘着墨香的账册,高高举起。
“这玩意儿,看见没?新账本。”苏晚照的嘴角勾起一抹狡黠的笑意,“从今天起,你们欠的债,从沈世昌的死亡账户,转移到了我苏晚照的活期存折里。但是,规矩我来定。”
她顿了顿,享受着吊足了所有人胃口的快感,才一字一句地说道:“所有旧债,一笔勾销。你们只欠我一件事——在我苏记,堂堂正正地做工。每做工一日,我苏晚照私人补贴,为你减债一文钱。同时,工钱,月例,一文不少,照发!”
人群先是死一般的寂静,随即爆发出山呼海啸般的喧哗。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
做工不仅有钱拿,还能抵消债务?
这是什么神仙老板?
天上掉下来的财神爷都没这么讲究吧!
“扑通”一声,一个身影重重跪倒在地。
是老周,那个胡子花白、被赌债逼得差点卖儿卖女的老实人。
他不是一个人跪,他身后,黑压压的人群,齐刷刷地跪了下去。
老周抬起头,老泪纵横,声音嘶哑而颤抖:“苏老板……苏老板!您……您这不只是救了我们的命啊!您是把我们被沈世昌那狗贼打断的脊梁骨,一根一根,又给咱们重新接上了啊!”
是啊,比活命更重要的,是活得像个人。
苏晚照没有去扶。
她受得起这一拜。
因为她知道,这跪的不是她个人,而是跪那份久违的、名为“希望”与“尊严”的东西。
三天后,苏州城最繁华的街口,苏记总铺前,一座临时搭建的高台平地而起。
红色的横幅被风吹得猎猎作响,上面一行龙飞凤舞的大字,嚣张得像是要闪瞎全城人的眼——“沈氏黑心烂债公开拍卖会!所得款项,全数归还苦主!”
这操作,直接给苏州城的百姓们看傻了。
拍卖古董字画的见过,拍卖田产商铺的也见过,这拍卖“黑心债”的,简直是闻所未闻,见所未闻!
这是什么新潮玩法?
行为艺术吗?
一时间,高台下里三层外三层,围得水泄不通,连周围茶楼的二楼雅间都挤满了伸长脖子看热闹的脑袋。
前排甚至有好事者已经开始兜售瓜子花生矿泉水了。
“肃静!肃静!”阿强扯着嗓子吼了两声,才勉强压下鼎沸的人声。
苏晚照一袭利落的劲装,缓步登上高台。
她环视四周,目光所及,皆是好奇、探究、甚至带着几分嘲弄的眼神。
她毫不在意,拿起一个铁皮卷成的喇叭,声音清晰地传遍全场:“诸位乡亲父老,兄弟姐妹!我苏晚照今天站在这,不是为了别的,就是为了替天行道,顺便给大家整个活儿!”
台下一阵哄笑。
“大家都知道,沈世昌倒了。但他欠下的血债,不能就这么算了!”苏晚照话锋一转,眼神陡然凌厉,“今天,咱们就来一场特殊的拍卖。拍的,就是他沈世昌的罪证!让他死后,都得为自己的恶行买单!”
她从旁边侍从手里接过一个托盘,上面放着一张泛黄的契约。
“第一件拍品!”苏晚照高声道,“沈世昌以赌债为名,强迫阿强签下的‘妹妹人身抵债契’!有了这张纸,他就能把一个花季少女当成货物随意买卖!这张泯灭人性的废纸,起拍价——一文钱!”
全场哗然,随即爆发出更大的哄笑声。
“一文钱?苏老板是来搞笑的吧?”
“一张废纸,狗都不要,谁会花钱买?”
“我算是看明白了,这就是一场羞辱沈家的闹剧!”
就在这片嘈杂声中,一个苍老却坚定的声音响起。
“十两!”
众人循声望去,只见人群中的老周,颤巍巍地举起了一块木牌。
他的眼睛通红,死死地盯着台上那张契约。
“我出十两白银!”老周用尽全身力气吼道,“老汉我没读过书,也不懂什么大道理!但我知道,这玩意儿不是纸,是压在咱们穷人头上的耻辱!今天,我就要花钱,把这份耻辱买下来,撕个粉碎!告诉那帮天杀的,咱们穷,但咱们的骨头是硬的!”
这番话,如同一记重锤,狠狠砸在每个人的心上。
刚才还在哄笑的人,瞬间哑了火。
他们看着老周那张布满皱纹却异常坚毅的脸,心中五味杂陈。
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