冲到县衙门口，高鉴翻身下马，也顾不上通传，在一名引路衙役战战兢兢的指引下，直奔后衙张允济的房间。只见房门紧闭，里面悄无声息。
“明府！张明府！”高鉴连喊数声，里面毫无回应。
他心中不祥的预感愈发强烈，再也按捺不住，后退半步，运足气力，猛地一脚踹在房门上！
“砰——！”
一声巨响，那两扇并不算特别坚固的木门，竟被他一脚踹得脱离了门框，直挺挺地向着房内轰然倒下，扬起一片灰尘。
高鉴一个箭步冲入房内，目光急切地扫视——
然而，预想中悬梁自尽的惨状并未出现。只见张允济好端端地坐在一张胡床上，身前放着一个打开的行囊，正在整理几卷书籍。他显然被这破门的巨响吓了一大跳，手中书卷都差点掉落，此刻正抬起头，一脸惊愕与茫然地看着破门而入、杀气腾腾的高鉴及其亲卫。
短暂的死寂之后，张允济脸上的惊愕迅速转化为无法抑制的怒火。他“霍”地站起身，脸色铁青，指着高鉴，气得胡须都在颤抖，怒极反笑：
“好！好！好一个高大统领！当真是好大的威风！这武阳城才刚刚易主，印信恐怕还未捂热，便要迫不及待地毁约，拿张某这项上人头去祭旗，以立你新主之威了吗？！”
高鉴僵在原地，看着完好无损、只是满面怒容的张允济，又看了看被自己踹倒在地的房门，脸上的表情瞬间变得精彩无比，一阵红一阵白，饶是他心智坚韧，此刻也不禁感到无比的尴尬，恨不得找个地缝钻进去。
“我……我……”他张口结舌，平日里挥洒自如的辩才此刻消失得无影无踪，半晌才憋出一句，“我还以为明府你……你……”
“以为我悬梁自尽了？还是以为我饮鸩殉国了？”张允济冷笑连连，语带讥讽，“高大统领莫非忘了自己在城下信誓旦旦所言？‘愿去者，奉上足额路资，礼送出境，绝不留难’！此言犹在耳畔，墨迹未干，统领便要自食其言，行那扣留甚至加害之事？莫非城下之言，都只是诓骗我张允济与满城百姓的权宜之计？！”
“绝无此意！”高鉴连忙摆手，尴尬之情稍减，取而代之的是郑重，“我高鉴虽出身行伍，亦知一诺千金之重！城下之言，天地共鉴，岂敢违背？只是……只是我实在不忍见明府这等国之栋梁，百姓青天，就此离去。这乱世滔滔，正需明府这般贤能抚恤百姓，整顿秩序。高鉴再次恳请明府留下，不要说武阳县令之位，就是武阳郡的郡守也未尝不可！若明府愿留下，军政大事，高鉴愿多听明府教诲！”
他言辞恳切，姿态放得极低。
然而，张允济只是缓缓摇头，神色坚定而疲惫，他重新坐下，继续整理他的书卷，语气淡漠而疏离：“高统领好意，张某心领了。只是道不同，不相为谋。张某愚钝，只知守土安民，尽臣子本分。如今城已献，民已托，张某无愧于心，但有愧于君上，这官身，不要也罢。还请统领履行诺言，放张某归去。”
高鉴见他去意已决，知道再难挽留。强扭的瓜不甜，若强行扣押，反而落了下乘，寒了天下士人之心。他心中暗叹一声，知道此事不可强求。
“既然如此……高鉴，不敢强留。”他拱了拱手，语气带着真诚的惋惜，“明府归乡之路，所需车马盘缠，我命人备好。为表敬意，容高鉴……送明府一程。”
张允济本欲拒绝，但看到高鉴眼中那不容置疑的坚持和一丝愧疚，最终还是默然点了点头。
片刻之后，一辆简朴的马车驶出武阳县衙，张允济一身布衣，坐在车内。高鉴果然只带了寥寥数骑亲卫，亲自护送马车，一路无言，直送出十里之外。
在一处岔路口，马车停下。张允济下车，对高鉴最后一次拱手：“送君千里，终须一别。高统领，留步吧。”
高鉴于马背上深深一揖：“明府保重！山高水长，后会有期！”
张允济不再多言，转身上车。马车缓缓启动，沿着通往故乡的道路，渐行渐远，最终消失在冬日的旷野尽头。
高鉴驻马原地，久久凝视着马车消失的方向，心中五味杂陈。他得到了武阳城，却未能留住最想留住的人才。这让他更加深刻地认识到，在这乱世之中，攻城掠地或许容易，但要真正收服那些有风骨、有信念的人心，是何其艰难，自己果然没有传说中的王霸之气啊。
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