第三十六章：皇帝的疑心
夜风裹挟着血腥气，漫过营地外围的层层守卫，直扑中央龙帐。
萧景珩单膝跪地，甲胄未卸，肩头一道深可见骨的刀伤仍在渗血。他面前，皇帝负手而立，明黄常服在烛火下泛着冷硬的光。
“所以，林中伏击的，是北狄死士？”皇帝的声音听不出喜怒，目光却如实质般压在萧景珩背上。
“回陛下，共计二十七人，皆服毒自尽，尸身已验明，确系北狄皇室禁卫。”萧景珩抬头，眼中血丝遍布，“但他们所用兵器，却掺了江南官锻。”
帐内一时寂静，只余烛火噼啪。
皇帝缓缓踱步，最终停在萧景珩面前：“你可知，营地遇袭时，那些贼人如何突破的外围防线？”
萧景珩心头一凛：“臣不知。”
“他们持的是兵部调令。”皇帝的声音陡然转冷，“盖着兵部尚书大印的调令。”
帐帘在此时被掀开，沈清璃一身素衣走入，裙摆沾着泥泞血渍，发髻微乱，眼神却清亮如常。她跪在萧景珩身侧：“陛下，营地伤患已安置妥当。”
皇帝转身，目光落在她身上：“朕听闻，沈司药临危不乱，以金针封穴之法，救回十余重伤侍卫？”
“臣妾惶恐，不过是尽本分。”
“本分？”皇帝轻笑一声，“一个司药女官，懂得军中医官都未必精通的止血秘术？”他的目光转向萧景珩，“一个边关守将，归京途中恰巧撞破北狄死士行踪？”
他突然俯身，声音压得极低：“你们说，这世上真有如此多的巧合吗？”
......
宴席设在行宫正殿，烛火通明，丝竹声声，却掩不住空气中的血腥与肃杀。
沈清璃坐在末席，指尖无意识摩挲着酒杯。白日里，她为重伤的侍卫施针时，分明看见其中一人臂上有北狄狼图腾——那是北狄皇室的死士印记。可皇帝为何秘而不宣？
邻座的女官低声道：“清璃姐姐今日受惊了。我听说，萧将军为护驾，肩胛都被刺穿了...”
沈清璃举杯的手微微一滞。她想起萧景珩跪在龙帐中的背影，那道伤口深可见骨，若非他反应迅捷，此刻皇帝...
“陛下有旨——”内侍尖细的声音打断她的思绪。
满殿寂静，所有人都望向御座。
皇帝举杯，目光扫过全场，最终定格在末席：“司药沈清璃，临危不惧，救治有功。赐玉如意一对，东海明珠十斛。”
沈清璃慌忙起身谢恩。
“骁骑将军萧景珩，”皇帝的声音再次响起，“护驾有功，赐黄金千两，御马一匹。”
萧景珩从武将席中出列，肩部包扎处的纱布还渗着血。他跪地谢恩，动作牵动伤口，眉头微不可察地一皱。
皇帝看着他，忽然道：“萧卿伤势不轻，今夜就宿在宫中养伤吧。”
满殿哗然。
留宿宫中，是殊荣，也是囚禁。
沈清璃与萧景珩的目光在空中短暂交汇，彼此都看到了对方眼中的惊疑。
酒过三巡，皇帝似不经意道：“北狄使团下月入京，萧卿曾在北境与他们对阵，不妨说说，北狄人最重什么？”
萧景珩放下酒杯：“回陛下，北狄重诺。他们可以烧杀抢掠，但绝不会背弃盟约。”
“哦？”皇帝挑眉，“那若是背弃了呢？”
“必是有了更大的图谋。”
皇帝若有所思，目光转向沈清璃：“沈司药以为呢？”
沈清璃心中警铃大作。她一个深宫女官，如何能知北狄事务？
“臣妾愚见，北狄重利。边关互市时，他们常为些许茶叶丝绸争得头破血流。”
皇帝笑了，笑意却未达眼底：“说得不错。北狄使团此次入京，指名要娶一位公主回去。你们说，朕该答应吗？”
这个问题，本该问宰相，问皇子，问任何一个人，都不该问一个女官和一个武将。
沈清璃感到后背渗出冷汗。她忽然明白，这场宴席，才是真正的战场。
萧景珩沉声道：“陛下，北狄求娶是假，试探是真。若允，显我朝怯懦；若不允，恐授人以柄。”
“那萧卿的意思是？”
“不妨提出他们绝不可能接受的条件。”
皇帝若有所思，指尖轻敲桌面：“比如？”
“比如，”萧景珩抬头，目光如炬，“要求北狄大皇子入京为质。”
满殿死寂。
沈清璃看见宰相手中的酒杯险些跌落。
这提议大胆至极，几乎是在挑衅北狄。若成，可保边境十年太平；若败，战火立起。
皇帝久久不语，只盯着萧景珩，仿佛要将他从外到里看个透彻。
“沈司药觉得呢？”他又问。
沈清璃深吸一口气：“臣妾以为，北狄既敢派死士潜入，必有所图。此时提出质子之议，正好试探其真实意图。”
她话音方落，就感到数道目光刺在身上。后宫不得干政，她此言已越界太多。
皇帝却笑了：“好！好一个试探！”他举杯，“就依此议。”
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