日子在东宫仿佛陷入了一种凝滞的平静。林夙，如今顶着“小林子”的名号，谨记忠伯的教诲，将自己活成了一个无声的影子。他每日做着分内的杂事，研磨、理书、清扫，动作轻巧，效率极高，却几乎不发出任何多余的声响，也从不主动开口说话。他的存在感被刻意压得很低，若非必要，绝不在人前多停留一刻。
萧景琰似乎也忘记了自己一时兴起带回的这个小太监，大多数时候都沉浸在自己的书卷世界里，或是望着窗外某处出神，眉宇间总笼罩着一层化不开的淡漠与倦怠。只是偶尔，在林夙低头奉茶或整理散落的书卷时，他会抬起眼，目光似是不经意地掠过那双过于灵巧的手和低垂的、看不清神情的脸庞。
一种无声的试探，在东宫这片沉寂的湖面下悄然进行。
这日午后，萧景琰照例在书房习字。阳光透过雕花窗棂，在他身周投下温暖的光斑，却暖不透他眼底的微凉。林夙静立一旁，眼观鼻，鼻观心，专注地研着墨，浓黑的墨汁在砚台里一圈圈荡开，细腻均匀，足见其耐心与专注。
殿内檀香袅袅，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声，和偶尔翻动书页的轻响。
突然，一阵略显仓促的脚步声由远及近。侍卫统领赵怀安的身影出现在门口，他抱拳行礼，神色带着一丝不易察觉的凝重：“殿下。”
萧景琰并未抬头，笔尖依旧稳健：“何事？”
赵怀安看了一眼旁边垂手侍立的小林子，略有迟疑。
“无妨，说吧。”萧景琰语气平淡。
“是。”赵怀安压低了些声音，“方才宫外传来消息，负责秋祭外围洒扫安排的李管事，昨夜……失足落井了。”
萧景琰运笔的手几不可查地顿了一下，一滴墨汁险些滴落。他缓缓放下笔，抬眸看向赵怀安：“失足落井？”
“表面看是如此。”赵怀安的声音更沉，“但李管事水性不错，且那口井位置并不偏僻，夜间亦有巡逻侍卫经过。更巧的是，秋祭车驾仪仗的最终路线图，昨日才刚由他最终核定，呈送了上来。”
话无需说尽，其中的蹊跷与寒意已不言自明。
萧景琰的指尖在微凉的紫檀木书案上轻轻敲击了两下，面色沉静如水，眼底却似有暗流涌动。秋祭是皇室大事，太子协理部分事务是他好不容易才争取来的、在父皇面前略展能力的机会。若是在车驾仪仗上出了纰漏，哪怕只是小小的冲撞或不敬，都足以被那些虎视眈眈的言官抓住大做文章，扣上“办事不力”、“心存不敬”的帽子。
这分明是一次针对性的警告，或者说，是一次蓄意的破坏。手段狠辣且干净利落。
“知道了。”良久，萧景琰才淡淡开口，听不出情绪，“下去吧。此事，不必深究。”
赵怀安眼中闪过一丝不甘，但最终还是抱拳道：“属下明白。”转身退下时，他的目光再次扫过角落里的林夙，带着审视与一丝未散的疑虑。
书房内重归寂静，却比之前更添了几分压抑。
萧景琰重新提起笔，却久久未能落下。他目光落在宣纸上，焦点却不知在何处。那种熟悉的、无处不在的束缚感和冰冷的恶意，如同无形的蛛网，再次缠绕上来，令人窒息。他身边可信之人太少，能用的力量更是有限，即便察觉到危险，往往也只能像现在这样，被动地、隐忍地咽下苦果。
他的视线不经意地转向一旁。
那个叫小林子的小太监，依旧维持着研墨的姿势，眉眼低顺，仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生过。他好像被吓住了，又或者，根本就没听懂？
萧景琰眸光微闪，忽然开口，声音不大，却打破了满室的沉寂：“你觉得，李管事是失足吗？”
话一出口，连他自己都觉得有些莫名。为何会去问一个刚来几天、底细不明的小太监？是出于一种难以言说的孤独，还是……那日回廊下，那双清亮不甘的眼睛留下的印象太过深刻？
林夙研墨的手骤然停下。
他猛地抬起头，脸上瞬间血色褪尽，眼中充满了真实的惊惶和不知所措，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“殿下恕罪！奴才……奴才愚钝，不敢妄议宫外大事！”
反应激烈，符合一个受宠若惊又恐惧不安的小太监该有的表现。
萧景琰看着他吓得瑟瑟发抖的模样，眼底掠过一丝极淡的失望，或许还有自嘲。果然……是自己想多了吗？他挥了挥手，意兴阑珊：“孤随口一问，起来吧。”
“谢……谢殿下。”林夙的声音依旧带着颤音，小心翼翼地站起身，重新垂首站好，仿佛刚才那一问耗光了他所有的勇气。
书房内再次陷入沉默，只有更漏滴答作响。
过了一会儿，萧景琰似乎有些疲惫，他揉了揉眉心，站起身：“把这些公文按日期归类整理好。”他指了指书案一角堆放稍显凌乱的几卷文书，吩咐完，便转身走向内殿，似是想要小憩片刻。
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