陈三吓得脸都白了,挣扎着被拖了出去。王瑞端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫 —— 他心里清楚,这陈三肯定有问题,兰丫头的 “测试”,这就开始了。
另一边,大宝按江兰的安排,在瑞祥号的分铺里 “无意” 跟王瑞提起:“王大爷,最近京营查私盐查得严,黑松林那片天天有士兵巡逻,您要是运货,可得避开些。”
王瑞拍了拍大宝的肩膀,笑着说:“知道了,多谢你提醒,我会避开的。” 他没提 “私盐” 的事,也没问大宝怎么知道巡逻的消息,只是像往常一样,跟大宝聊了聊分铺的生意。
三日后,王瑞再次走进密室,手里拿着一个双层木盒 —— 这也是江老实做的,外层是普通的木盒,内层却有暗格。他把木盒放在江兰面前,打开:“兰丫头,这是你上次说的‘货’的记录,我没跟秦舵主提,也没让其他人知道。我琢磨着,黑松林走不了大船,秦舵主也不沾私盐,这里面肯定有蹊跷。我王瑞跟你合作,守的是商道的规矩,更是新政的良心,绝不会拿百姓的盐价开玩笑。”
江兰看着木盒里的记录纸,上面一笔一划写得清清楚楚,没有半点泄露的痕迹。她心里一暖,从柜里拿出一张图纸 —— 这是大宝绘制的广州至南洋的航线图,上面标注着商船停靠的港口和货物的种类。她把图纸推到王瑞面前:“王大哥,委屈你了。这是瑞祥号下一步的海外贸易规划,需你牵头协调南洋的商户,之前没跟你说实话,是怕走漏风声,让八爷党的人钻了空子。”
王瑞展开图纸,老眼瞬间亮了。他指着其中一个港口:“兰丫头,这个吕宋港我熟,十年前我去过,那里的商户都靠谱。这事交给我,我定不会让你失望!”
春桃的测试,也在同步进行。江兰在药房里找到她,手里拿着一张药材清单,故作随意地说:“春桃,下月要给后宫惠太妃的旧部优先供药,需提前准备五十斤当归。这事你盯着,暂时别跟丫蛋说 —— 怕她嘴快,让其他宫女知道了,又要传闲话。”
春桃手里的秤杆顿了一下 —— 她和丫蛋同龄,一起在兰心会长大,丫蛋最是守口如瓶,怎么会嘴快?而且惠太妃的旧部早就被皇后监控,医馆怎么会给她们优先供药?这里面肯定有问题。但她没问,只是点了点头:“江大人,我知道了,我会盯着的。”
江兰走后,春桃把当归的清单放在抽屉最里面,锁了起来。没过多久,小翠又来了,这次直接拿出一两银子,放在柜台上:“春桃姐姐,我家主子的咳疾实在重,你就通融一下,先给点当归吧,这银子你拿着买点心。”
春桃把银子推了回去,脸上带着笑,语气却很坚定:“妹妹,不是我不通融,是规矩不能破。你先登记,等药材来了,我第一时间通知你,好不好?”
小翠见春桃油盐不进,只好悻悻地走了。当晚,丫蛋又来药房找春桃,手里拿着一件刚做好的护膝 —— 是江王氏织的,给春桃过冬用的。“春桃,我听护士说医馆最近要备当归?是不是缺了?” 丫蛋一边帮春桃试护膝,一边随口问道。
春桃拉着丫蛋走到药房的角落,这里只有她们俩,说话方便。她压低声音:“江大人说要备五十斤当归,还让我别跟你说,可我觉得不对劲。惠太妃的旧部怎么会有优先供药的资格?而且你又不是嘴快的人,江大人怎么会不让我跟你说?”
丫蛋心里暗笑 —— 春桃果然没让人失望。她按江兰的嘱咐,皱着眉头说:“江大人定有自己的分寸,你先别声张,我明天去问问她,看是不是有什么别的安排。”
春桃立刻点头:“好,我不说,等你消息。” 她没跟任何人提过 “优先供药” 的事,连自己的徒弟都没说,只是在医馆的账本上备注了 “当归需备五十斤,待江大人确认用途后再采买”,把决定权交回了江兰手里。
第二天,江兰在兰心会的旧址见了春桃 —— 这里是她们当年一起学识字的地方,墙上还贴着当年的识字卡。江兰拿出一张表格,上面是后宫妃嫔的就诊记录和对应的情报动向,这是她和丫蛋一起整理的。“春桃,委屈你了。” 江兰把表格递给她,“以后你跟丫蛋一起管这个,后宫宫女就诊的异常,你们俩直接定要不要报给我,不用再走流程。”
春桃接过表格,眼眶微微发热。她和丫蛋同龄,一起走过这么多年,从宫女到现在的核心,靠的就是这份信任。“江大人,我跟丫蛋定不会让你失望的。”
测试结束后,江兰分别跟王瑞和春桃交了底 —— 她给王瑞看了陈三在京营的审讯记录,给春桃看了小翠的监控报告。王瑞看着记录,笑着摇了摇头:“兰丫头,你这招,真是让我服了。” 春桃也笑了:“以后再有这样的事,我就知道该怎么应对了。”
没过多久,瑞祥号的海外贸易启动了,王瑞带着商队,坐着大宝设计的新船,驶向了南洋。兰馨医馆里,春桃和丫蛋一起整理着后宫的情报,把异常的就诊记录一一标出来,及时报给江兰。江兰站在御书房的窗前,看着远处的瑞祥号码头,心里踏实极了 —— 从包衣丫头到现在,她终于明白,新政最稳的根基,不是权力,不是钱财,而是这些经得起考验的人。
王瑞在南洋发回的第一封密信里,写着 “南洋商户可靠,八爷党余党踪迹已摸清,可提前布局”;春桃和丫蛋也报来了 “惠太妃旧部暂无异动,后宫情报稳定”。江兰把这些密信放在一起,嘴角露出了笑容 —— 有这样的团队在,新政的路,定会越走越稳。
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