魏江的一番话让宋雪凝颇为惆怅。
她无法说服魏江,反而差点被魏江的歪理所说动,险些认为自己真是个自私自利的小人。
天亮了,浓雾散开。
魏江和他的船也不见了。
宋雪凝垂头丧气地回到忘忧斋。
她看到柳青、李婉儿和罗静姝三人,正围坐在一张桌子旁。
桌上摊满了旧档册。
三个伙伴看起来像是一夜没有睡。
宋雪凝跟她们打了个招呼。
她们问宋雪凝有何收获。
宋雪凝苦笑一声,说那船夫口若悬河,执念已深,她说不过他。
还是要把重点放在寻找并蒂莲簪子上。
或许找到这个东西才能打动他,让他回忆初心,放弃现在的执念。
李婉儿说她们搜集了不少资料。
宋雪凝走过去观察了一番。
桌子上摆着多本账册。
这是京城各个金铺、银铺、当铺的交易记录。
本来这些交易记录是各家店铺的机密,但李婉儿动用了她父亲的名义。
她们试图从上百年来的交易记录中,找出那并蒂莲簪子图样所在的紫檀木匣的去向。
线索千头万绪。
这需要细心。
宋雪凝感动于她们的相助。
其中罗静姝最为感动,因为宋雪凝去查渡亡舟,本就是为了她哥哥。
现在这些朋友们也是在帮她。
而当初在枯骨蝶一案之中,罗静姝对这些人都非常不客气。
好在不打不相识,反而成了朋友。
这一查就是四天。
到了第五天,柳青没有来,因为今天是她母亲的忌日。
宋雪凝知道,柳青的母亲在十年前就病亡了。
她的父亲一直没有再娶。
说起来,宋雪凝和柳青都是苦命之人。
不过到了傍晚时分,柳青又跑过来了。
柳青素来端庄娴雅,此刻却是鬓发微乱,
脸上写满了惊惶与恐惧。
宋雪凝暗叫不妙。
“雪凝!”柳青急促地喘息着。
“何事如此惊慌失措?”宋雪凝问道。
“我爹,去了半月湖。”
“他去那里做什么?不会是去钓鱼的吧。”
“今天是我娘的忌日。往年今日,我父亲都会去我娘的墓前悼念,呆上一整天。可今天,他白天都在书房没有出门,看那样子,我也不敢问他。他吃过晚饭后,却说要出去走走。我心中不安,便悄悄跟了上去,才发现他去的方向,是城外的半月湖!而且看我父亲似乎非常痛苦,又似乎是下定了某种决心。”
李婉儿倒吸一口凉气:“他也是为了那渡亡舟?莫非是你父亲也被多年的思念所折磨,也想忘掉这份痛苦的记忆?”
“哎,我也不知道。我追上去,求他不要去,那渡亡舟会抽取人的魂魄。此事还是我父亲自己找出来的。我父亲说让我不要多想,他只是想再和母亲说几句话。他思念了母亲这么多年,从未有一刻忘记。他只是想去问问她,在那边过得好不好,冷不冷,有没有人陪伴,见一面而已。很多人去渡亡舟是为了忘却痛苦的记忆,而他去渡亡舟,这是为了再见夫人。”
柳青说到这里,泪水滚滚而下。
“我觉得他在骗我。他痛苦了十多年,想放掉包袱,就好像罗公子一样。可是我爹已经年迈,如果再少了魂魄的话,恐怕命不久矣。我拦不住他,只好来找你们帮忙。”
国子监祭酒,桃李满天下,一生清正耿直,是无数士子心中的楷模。
这样一位德高望重的老夫子,竟也无法抵挡渡亡舟的诱惑。
“我这就去半月湖阻拦柳祭酒!如果没办法阻止他,也要打断船夫对柳祭酒的蛊惑。实在没办法,就一把火烧了他的破船!”宋雪凝咬牙道。
“我们跟你一起去!”罗静姝和李婉儿异口同声。
“不,”宋雪凝摇了摇头,神情凝重,“你们留在这里,继续查找簪子的下落。魏江的执念才是根源,或许只有找到簪子,才能彻底了结此事。”
接着她把李婉儿拉到一边,小声说,主要是她还需看住自己的哥哥,免得他也去半月湖。
李婉儿点点头。
宋雪凝、柳青来到半月湖畔。
寒雾弥漫。
今夜的雾气浓重得仿佛一堵厚墙。
宋雪凝看到湖岸边,一个萧索的背影静静伫立。
那人身着一袭青灰色长衫,身形清瘦,正是国子监祭酒柳崇文。
他望着被浓雾吞噬的湖面,仿佛一尊石像。
恍恍惚惚之间,湖面上出现了一艘漆黑的乌篷小舟。
它听到了柳祭酒心中最深切的呼唤,停靠在他面前。
宋雪凝加快脚步赶到柳祭酒身边,看到他那张充满威严和严谨的脸上,此刻满是泪痕。
而后,他抬起脚,向那渡船走去。
“柳祭酒!千万别上船,一旦上船就会少了魂魄。以后你的学生看到你魂魄不全的样子,会如何想?”
宋雪凝连忙劝阻,试图分散柳祭酒的注意力。
柳青也拉住她的父亲,不让他上去。
柳祭酒根本听不进去,甚至不理不睬,根本不搭话。
宋雪凝说再多也没用。
浓雾更加弥漫。
宋雪凝猜测,这些浓雾可能影响了人的心智,加深他人的执念,让人看不清前路,也看不清自己。
她劝解了半天,突然感觉到身后走近一个人。
再回头一看。
居然是她的哥哥宋正卿。
不知道他是怎么突破李婉儿等人的封锁,居然跑出来了。
那张温润的脸上,此刻布满了挣扎与痛苦。
他答应过她不会再来!
可他终究还是来了。
宋雪凝一阵天旋地转,遍体生寒。
一边,是即将踏上不归路的柳祭酒。另一边,是再次陷入心魔的兄长。
而那艘漆黑的渡亡舟,正停泊在水雾之间。
此时魏江突然问宋雪凝一个问题:“你哥哥如此思念你们的父母,你为什么不思念?”
宋雪凝还没有回答,魏江的话又传过来:
“你是不是想说你当时年纪还小,对他们印象不深刻?那你有没有想过,你为什么印象不深刻?是不是因为你也上过我的船,所以你对他们没有多少思念之情,所以你才不会痛苦。”
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