从盛家村到朱家屯有三十里山路,驴车走得慢,日头偏西才到村口。
朱家屯的房子比盛家村齐整些,土坯房刷着黄泥,院门口堆着整齐的柴垛。朱霆跳下车,把红布包裹甩上肩头,冲赶车老头甩下一句“辛苦”,便径直往自家走。
盛之意踩着冻硬的土坷垃跟上,红棉袄在雪地里格外扎眼。她打量着朱家的院子——两间正房,一间偏厦子,院角还拴着条大黑狗,正冲她低吼。
“大黄,老实点。”朱霆头也不回地喊了一声。
大黑狗立刻耷拉下耳朵,夹着尾巴躲到他脚边。盛之意挑眉——这狗倒是通人性。
“进了屋先换衣裳。”朱霆推开堂屋门,屋里烧着火墙,暖得人直眯眼。他指了指里屋,“柜子里有新做的棉裤,蓝色的。”
盛之意脱了外面的棉袄,露出里面打了补丁的秋衣。她摸着柜子上的铜锁,突然回头:“朱厂长,您这锁挺讲究啊?”
“防贼。”朱霆把包裹放在炕上,拆开红布,露出两床厚实的棉花被,“山里耗子多。”
“我倒是不怕耗子。”盛之意抱着被子往炕上一扔,“就是怕饿。我今早就没吃饭,现在饿得能啃桌子腿。”
朱霆愣了愣,转身往厨房走。盛之意趁机溜进里屋,打开柜子——里面整整齐齐叠着蓝布衫、黑棉裤,最上面还放着个红布包,打开是支钢笔和一本《毛泽东语录》。
“盛之意!”朱霆的声音从厨房传来,“过来端饭。”
她应了一声,把钢笔揣进兜里,端着大海碗出来。碗里是稠糊糊的苞米粥,配着半碟咸萝卜条,还有两个烤得焦黄的红薯。
“就这?”她扒拉着红薯,“朱厂长家可真寒酸。”
“将就吃。”朱霆坐在炕沿上,大黄凑过来蹭他裤脚,被他踢了一脚,“吃饱了跟我去队里认工分。”
“认工分?”盛之意挑眉,“我是嫁过来的媳妇,不该管家里的事?”
“你是我媳妇,自然要管。”朱霆低头扒粥,喉结滚动,“我家三个崽,大的七岁,二的五岁,最小的三岁。你得给他们做饭、缝补,再把院子拾掇利索。”
“三个小崽子?”盛之意放下碗,“朱厂长,您这哪是娶媳妇,分明是找免费保姆。”
“你能干就干,不能干我找别人。”朱霆擦了擦嘴,“明早五点起,跟我上山砍柴。”
盛之意冷笑一声,没接话。她望着窗外的雪色,摸出兜里的钢笔——这东西在八零年代可金贵,估计能换不少钱。等她攒够钱,就买辆拖拉机,拉着山货运到县城卖,说不定还能开个小卖部……
“睡吧。”朱霆吹灭油灯,“东屋空着,你自己收拾。”
黑暗中,盛之意摸着被角的针脚,突然听见外屋传来细碎的响动。她攥紧钢笔,屏住呼吸——是大黄在挠门?
“汪!”大黄突然叫了一声。
“别叫。”一个奶声奶气的童音响起,“哥哥给你吃的。”
盛之意猛地坐起来,借着月光看见窗户纸上晃动着三个小影子。最大的男孩抱着个玉米饼子,正往门缝里塞;中间的女孩踮着脚,想把饼子往大黄嘴里塞;最小的娃娃抱着个布娃娃,缩在哥哥身后。
“大毛,二丫,小不点儿,过来。”她掀开被子下炕,故意把脚步声踩得重重的。
三个孩子吓得僵在原地。大毛攥紧玉米饼子,饼子屑簌簌往下掉;二丫咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转;小不点儿直接哭出了声:“妈妈……”
“我不是妈妈。”盛之意走到他们跟前,蹲下身,“我是新来的婶婶。不过我看你们挺可怜,以后我管你们吃饭。”
大毛后退一步:“你是后妈!后妈会打孩子的!”
“打?”盛之意挑眉,“我打人用烧火棍,专挑不听话的打。比如偷家里东西吃的——”她指了指大毛手里的玉米饼子,“这是哪来的?”
大毛攥着饼子的手发抖:“我……我趁娘不注意拿的……”
“娘?”盛之意挑眉,“你们娘呢?”
“娘……娘嫁去城里了!”二丫抽抽搭搭地说,“她说再也不回来了,让我们跟着爹……”
“放屁!”外屋传来朱霆的怒吼,“你娘早死了!”
三个孩子吓得齐刷刷哭起来。盛之意揉了揉太阳穴——这朱霆,说话能不能别这么冲?
她把哭唧唧的三个孩子搂进怀里,摸出兜里的钢笔:“哭什么?再哭我把你们卖给收破烂的。这钢笔给你们玩,不许哭。”
大毛抽了抽鼻子,接过钢笔:“这……这是啥?”
“写字的。”盛之意在炕桌上画了只歪歪扭扭的兔子,“看,像不像?”
小不点儿止住哭,盯着兔子看:“像……像我家的灰兔子!”
“那是你家的?”盛之意挑眉,“灰兔子呢?”
“被……被狼叼走了……”二丫小声说,“去年冬天,狼进了村子……”
“狼怕火。”盛之意摸着下巴,“明天我教你们生火,再砍些荆棘围院子,狼就不敢来了。”
三个孩子眼睛亮了。大毛举着钢笔:“婶婶,你会写字?”
“当然。”盛之意拍了拍他脑袋,“我不仅会写字,还会砍柴、挑水、杀猪——你们要是听话,我教你们。”
朱霆不知什么时候站在门口,听着里面的动静,眉头皱成了川字。他走过去,把三个孩子拎起来:“都去洗脸,然后睡觉。”
“爹,婶婶要教我们写字!”大毛拽着朱霆的衣角,“婶婶说她会杀猪!”
“胡闹!”朱霆把孩子放下,“睡觉!”
盛之意看着他生硬的样子,突然笑了。她躺回炕上,摸着兜里的钢笔,听着外屋三个孩子的窃窃私语,觉得这日子……好像也没那么糟。
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