第二日,清早,刘封令人召集了县里众人,一番了解过后,发现县中大小官吏也没有大的世族、豪强,想想也是,就是有大族子弟也早就跑去襄阳城中了,谁会待在这等死?
县中众人,虽无大功但也没有什么过错,只有县尉被刘封以保护前任县令不周的理由给撤了,安排了赵和为县尉,负责日常巡查、保卫县城。其余一众人事均未做变动,让他们各司其职,待来日考察后再做打算。县中众人也都松了一口气。
待到下午,刘封和甘宁引了众麾下来到城东军营中,令众人校场中站定,刘封拿眼望去,牵隐领100白毦兵作为亲兵,一部人马由蔡平、陈渊各领一曲,共500人,甘宁麾下400余人,千余将士列队肃立如松,只有蔡平所部则显得有些散漫。这位靠蔡家关系上位的曲长站在队伍前列,眼神飘忽不定。
刘封站在台上,心想自己就靠这千余人要在江夏站住脚跟。邾县城小,靠本地钱粮支撑也就只能养兵千余,再多就吃力了,自己想要在江夏立稳脚跟,并且待曹操南下时接应父亲,趁乱取荆南几郡,自己虽然与父亲说取荆南几郡,但其实心中的打算是将襄阳也收入囊中,自己还是要想办法开源,以期赤壁之战后多占便宜。
旁边甘宁得了刘封示意,对刘封拱手道:“刘县令,黄太守令我前来邾县,久闻县令文武双全,麾下将士精锐,不如让我这不成器的手下开开眼界?”
说完吼道:“苏奎,出列与刘县令麾下练练。”
刘封注意到蔡平在听到这句话时,右手不自觉地捏紧了红缨枪,指节发白。一个靠裙带关系上位的将领,哪有什么真本事?但正因如此,刘封偏偏要点他的将。
蔡平。刘封的声音不大,却让整个校场为之一静,你与苏壮士比试一番。
蔡平的脸瞬间血色尽褪。他抬头看向场中央那个铁塔般的汉子——苏奎身高八尺有余,赤裸的上身肌肉虬结,布满蜈蚣般的伤疤,肩扛一柄九环大刀,刀刃足有门板宽,每走一步刀背上的铜环就哗啦作响,像是催命的丧钟。自己哪敢与他比试,可谓未战先怯。但是刘封已经下了命令,且众目睽睽之下由不得他退缩,以后还如何服众?
末、末将……蔡平的喉咙发紧,声音细如蚊蚋。他本是蔡家远亲,靠着给蔡瑁送钱送礼才谋得这个曲长之位,被派来监视这个刘备的。平日欺负百姓、克扣军饷在行,真要上阵厮杀?
甘宁部下已经发出嗤笑。一个络腮胡大汉喊道:蔡曲长莫非怕了?要不要换个尿裤子的小兵来?
哄笑声中,蔡平感到后背冷汗涔涔。他偷瞄刘封,发现年轻县令的眼神冷得像冰——这不是商量,是军令。若此时退缩,不仅丢尽蔡家脸面,回去后蔡瑁也不会轻饶他。
末将领命!蔡平咬牙出列,手中红缨枪却微微发抖。
校场上千余双眼睛如同钢针,扎得蔡平后背发紧。他死死攥着红缨枪,掌心渗出的汗水把缠绳浸得滑腻不堪。对面那个叫苏奎的巨汉正咧嘴笑着,露出一口黄黑相间的牙齿。
蔡曲长,请了!苏奎单手抡起大刀,刀锋划破空气发出可怕的呜咽声。阳光照在刀刃上,反射的光斑在蔡平惨白的脸上跳动。
蔡平喉结上下滚动。他本是襄阳蔡家偏房子弟,靠着每月给蔡瑁夫人送珍珠胭脂才谋得这个曲长之位。平日克扣军饷、欺压百姓是把好手,真刀真枪的厮杀?上次握枪还是三年前族祭时摆样子给长辈看。
末将……蔡平声音发颤,余光瞥见台上刘封似笑非笑的表情。这个野种绝对是故意的!明知他是蔡瑁派来的眼线,偏要当众让他出丑!
怎么?蔡家的人只会站着尿裤子?甘宁麾下一个疤脸军汉扯着嗓子喊道,引得锦帆贼众哄笑如雷。
蔡平眼前发黑。他想起临行前蔡瑁阴鸷的警告:若让那野种看轻了蔡家,你知道后果。牙关一咬,他猛地向前踏出半步,红缨枪胡乱刺向苏奎面门。
来得好!苏奎大笑,九环大刀自下而上一个撩劈,刀势沉猛如泰山压顶。
铛——!
金铁交鸣声震得蔡平耳膜生疼。虎口撕裂般的疼痛还没传到大脑,就感觉手中一轻——那杆镶银嵌玉的宝贝红缨枪已经打着旋儿飞上半空,落在三丈开外。
校场死一般寂静。蔡平呆呆望着自己空荡荡的双手,直到膝盖传来剧痛——苏奎一个扫堂腿把他撂倒在地。
就这?苏奎扭头啐了一口,蔡家的曲长连营妓都不如!
哄笑声如潮水般涌来。蔡平瘫在尘土里,看到自己部下的士兵都在捂嘴偷笑,那几个平日没少收他好处的屯长甚至笑得最大声。羞愤如同毒蛇啃噬心脏,他恨不得当场拔剑自刎。
苏奎随即收刀朝对面吼道:“还有谁敢来一战?”
刘封脸色一沉“陈渊出列。”
“诺!”
陈渊持一杆长枪,来到苏奎面前摆开架势。
苏奎又是一刀直劈中门,陈渊斜步一拦,顺势挑枪直刺,二人你来我往,打了几十回合,不分胜负。刘封看着场中,颇为惊讶,这陈渊武艺不错,不低于一般军中将校。甘宁也颇为惊讶,这苏奎在自己麾下单论武艺数一数二,不想就被一曲长拦下了。
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