夏侯渊驻马高坡，俯瞰着战场。他看到蜀军的旗帜在火光中倒下，听到敌人“溃散”时的呐喊，更看到了那杆代表着刘封身份的、正在不断后退的认旗。一股巨大的兴奋感和建功立业的渴望，如同烈酒般冲上了他的头顶。
……
火光冲天，人影幢幢，惊呼声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声交织在一起。世子刘封在一众精锐护卫下“仓促”应战，他手持双股剑，连续格杀了两名冲得太近的曹军士卒，表现得英勇无畏。
“顶住！为了大汉，杀！”刘封的呼喊在乱军中显得格外清晰，极大地鼓舞了身边卫士的士气。他们结成一个紧密的圆阵，死死护住刘封，与潮水般涌来的曹军进行着殊死搏杀。
高沛率守军依靠地形阻击着曹军，张苞、邓范保护着他徐徐向后退去。
……
“好！传令下去，全力进攻！务必擒杀刘封！”夏侯渊长刀前指，声若洪钟，“蜀军已丧胆，此乃天赐良机，不可放过！”
“将军！”一名较为谨慎的副将打马上前，语气焦急，“石门虽下，然褒斜道地形复杂，蜀军败而不散，恐有诈伏！是否先巩固石门，等待张合将军大军，再图进取？”
“等待？”夏侯渊眉头一拧，脸上满是不耐与傲然，“兵贵神速！刘封近在眼前，岂能纵虎归山？待儁乂到来，蜀军早已在褒中重整旗鼓！此刻正是乘胜追击，扩大战果之时！些许残兵败将，何足道哉？纵有埋伏，我夏侯妙才何惧！”
他不再理会副将的劝谏，一夹马腹，亲自率军冲下了高坡，加入了追击的行列。主帅的身先士卒，更是极大地鼓舞了曹军的士气，追杀得更加猛烈。
而此刻，正在“败退”的刘封，嘴角却勾起了一丝不易察觉的冷峻弧度。夏侯渊的反应，正如军师所料！
蜀军的“溃败”显得如此真实。从石门通往褒中的蜿蜒栈道和山路上，随处可见丢弃的旌旗、破损的盾牌、甚至一些完好的盔甲。这些军资被“慌乱”的败兵弃于道旁，凌乱不堪，充分营造出一种亡命奔逃、顾不得一切的假象。
曹军先锋部队沿途收缴着这些“战利品”，心中的轻蔑与骄狂更甚。
“看！蜀狗跑得连甲胄都不要了！”
“快追！他们跑不远！”
这些丢弃的物资，如同诱饵，不断刺激着曹军的神经，让他们对“蜀军已彻底崩溃”深信不疑。
夏侯渊率军追击，初时还保持着几分警惕，派斥候探查两翼山林。然而，每当他的先锋部队追至一处险要地段，如狭窄的栈道转弯处、仅容数人通过的山隘口，总会遭遇一股蜀军“顽强”的阻击。
这些阻击部队人数不多，但占据地利，箭矢精准，抵抗得异常“凶狠”，仿佛是要不惜一切代价掩护主力撤退。每一次，都需要夏侯渊投入更多兵力，付出一定代价，才能将这些“断后”的蜀军击溃。
在一段相对开阔的谷地，刘封甚至亲自率领数百精锐，返身发起了一次决死的逆袭，虽然很快又被“击退”，但那悍勇的姿态，给夏侯渊留下了深刻印象——这刘封，虽是勇猛之辈，只是在绝对劣势下无力回天罢了。
“将军！蜀贼已是强弩之末，此乃垂死挣扎！”麾下将领兴奋地报告。
夏侯渊看着那些“狼狈”逃窜的蜀军背影，以及地上留下的又一批蜀军“尸体”和丢弃的装备，心中那点疑虑渐渐被连胜的骄狂所取代。他感到，只要再加一把劲，就能将前面那支包括刘封在内的蜀军残余彻底碾碎！这种“就差一点”的感觉，如同诱饵，不断刺激着他深入追击的欲望。
刘封始终与追兵保持着一个微妙的距离——既不让夏侯渊的大军真正追上，陷入无法脱身的混战；又不让曹军跟丢，失去目标。
这个距离，是经过精确计算的。利用对褒斜道地形的熟悉，蜀军总能抢先一步占据有利位置，稍作抵抗后便“不支”后撤。
连战连捷，让夏侯渊确信自己的判断是正确的——蜀军已然崩溃，石门大营被一举踏平，现在正是扩大战果，擒杀刘备嗣子，甚至趁势夺取褒中的天赐良机！
“将军，此地山势愈发险峻，林木茂密，恐有伏兵啊！”一位较为谨慎的副将望着两侧幽深的峡谷密林，忍不住再次进谏，“我军追击已远，队形渐长，是否稍作整顿，等待张合将军的后军……”
“伏兵？”夏侯渊冷哼一声，用马鞭指着前方“狼狈”逃窜的蜀军背影，“蜀贼若有伏兵，何至于让他们的世子如此狼狈？刘封就在眼前，擒杀此獠，胜过斩将十万！此刻停顿，才是贻误战机！传令下去，全力追击，率先擒获刘封者，官升三级，赏千金！”
他拒绝了所有劝谏，追击的决心愈发坚定。在他看来，蜀军的主力应该还集结在褒中，仓促之间根本无法在野外组织起有效的伏击。眼前这支溃军，就是他最好的战利品，也是他踏平褒中，一雪前耻的阶梯。
他再次派人火速向后方的张合传令：“石门已克，蜀军溃败，刘封狼狈南逃。儁乂速率大军前来，巩固石门，并即刻南下，与我合击褒中！汉中大门已开，战机稍纵即逝！”
在他的构想中，只要咬住刘封，甚至擒杀之，随后与张合大军汇合，携大胜之威，一举拿下褒中，那么整个汉中战局将彻底改写！他甚至已经开始想象，刘备得知爱子死讯、防线崩溃时那悲痛欲绝的表情了。
褒斜古道，在晨曦完全降临后，上演着这样一幕：前方，是溃败的蜀军，如同灵敏的诱饵；后方，是气势如虹却已略显疲态的曹军追兵。两支军队一逃一追，卷起的烟尘在峡谷中弥漫。
山风呼啸，吹拂着道旁丢弃的蜀军旗帜，也吹拂着曹军士兵因兴奋和疲惫而泛红的脸庞。
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