躁动的暗流，被曹仁以绝对的意志和权威，强行压制了下去。
宛城之下，暑气与杀气交织蒸腾。关羽勒马于高坡，凤目微眯，望着那座如同巨兽般蛰伏的城池。他下令围三缺一，网开一面，故意露出破绽；同时，细作潜入，流言四起，真真假假的消息如同毒雾，在城内蔓延，曹操大军前往关中，已无援军，荆州大军不日将完成合围，生机将逝。这虚实相间的计策，本是请君入瓮的死局，只待曹仁心慌意乱，出城突围或求战。
然而，宛城的回应是死一般的寂静。城门依旧紧闭，吊桥高悬，城头上曹军士卒的身影在垛口后规律地移动，那面略显破旧的“曹”字大旗，虽经风吹日晒，却纹丝不动，透着一股看穿一切的、令人气闷的冷静。那故意“阙”开的北门方向，空荡荡的坦途，此刻反而像是一种无声的嘲讽，嘲笑着荆州军一切积极的调动与佯攻。
关羽抚过长髯，指尖因用力而微微发白，终是忍不住对身旁的徐庶叹道：“元直，这曹子孝……当真忍得！纵是龟缩，亦该探首。莫非城中皆是土木人偶，无血无性乎？”他的声音带着压抑的怒火，更有几分英雄遇挫的憋闷。
徐庶轻摇羽扇，眉宇间锁着一抹化不开的凝重。他望向宛城，缓缓道：“君侯，非是曹仁无血性，实是其太过清醒。他深知，出城，则胜负难料，是谓‘危’；守城，则万无一失，静待时变，是谓‘安’。吾等饵饵，在他眼中，恐与尘土无异。”他顿了顿，语气中透出更深的无奈：“他能忍常人所不能忍，所恃者，非仅城高池深，更是料定魏王必救。我等在此多耗一日，西线汉中王处，东吴孙权处，变数便多一分……时间，不在我啊。”
关羽闻言，默然不语，只是将目光再次投向宛城，丹凤眼中锐利的光芒与天际渐沉的暮色融在一起，化作了浓得化不开的凝重。攻城，伤亡惨重，强攻乃下下之策；退兵，则北伐之势戛然而止，心有不甘。
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