这里热闹得像锅滚粥——炭火噼啪炸裂，铁锤砸在烧红砖坯上迸出刺眼的金星，空气里浮着焦糊、汗碱与新焙陶土混成的粗粝暖香。
工匠们围着那面红砖墙，眼睛里全是精光，瞳孔映着火光跳动，睫毛上凝着细汗蒸腾的微光。
一个穿着羊皮袄的老师傅唾沫横飞，手里的炭笔在羊皮纸上画得漆黑一团：“看好了！这叫‘双膛导烟十三诀’！烟分两路，热气回旋，以后咱们西陲的驿站，冬天再也不用冻死马！”他喉结滚动，声音沙哑如砂纸磨过粗陶，袖口蹭着图纸，留下几道灰黑指印。
萧景珩站在人群外围，两手揣在袖筒里，肩膀上落了一层薄雪，绒毛般的雪粒在体温烘烤下微微洇湿布面，凉意顺着颈后细汗往下爬。
他眯眼瞧那图纸——墨迹未干，纸面泛着青灰反光，炭条划痕粗粝扎眼，而烟道转角太急，主膛口位置偏了足足一尺。
现在烧着是热乎，等烟灰积了三寸，这墙就是个随时会炸的闷炉子。
但他没吭声。
在这个只想求口热乎气的地界，真理有时候比风雪还讨嫌——风卷起地上的煤渣，刮在脸上生疼，像无数细针扎着耳垂。
他从怀里摸出一把干瘪的炒豆，嚼得嘎嘣响，脆壳碎裂的震颤直抵牙根，豆仁苦涩微咸，在舌面留下粗粝余味。
转身往背风处走，靴底碾过冻硬的泥渣，咯吱声被喧闹吞没。
路过那堆废料时，脚尖踢到一块刚出窑的试砖。
砖面青黑，火候过了，指尖抚过尚存余温的表面，烫得一缩，再触已是冷硬如铁，釉光黯淡，裂纹隐现。
萧景珩停下脚，捡起那块砖，手指在砖腹最薄弱的那条棱线上碾了碾——粗陶颗粒刮擦指腹，微痒带刺。
内劲一吐。
“咔嚓”。
砖没碎，只是那条棱线上崩开了一道极细的裂纹，像条蜿蜒的蛇，直指烟道受力最重的位置；裂口边缘泛着瓷质断面特有的冷白，细尘簌簌落下，沾在指甲缝里。
他随手把这块裂纹砖搁在墙角最显眼的石墩上，拍了拍拍手上的灰，灰末簌簌飘散，混进斜阳里浮游的微尘，混进出关的商队，头也没回。
风从背后推着他，像是要把他赶往某个注定要去的地方。
他知道，下一个冬天，还会有人冻死在驿站门口——除非有人愿意再说一次真话。
南边的瘴气比北风黏糊——沉甸甸压在胸口，带着腐叶发酵的微酸与湿土腥气，吸一口，喉管发紧，肺叶像被浸透的旧棉絮裹住。
林墨每走一步，肺管子都像被铁刷子剐过，咳意在气管深处翻搅，却硬生生咽下，只余舌尖泛起铁锈味。
镇子口，家家户户门楣上挂着枯黄的藤蔓束，风一吹，哗啦啦响，干枯藤条相互刮擦，发出窸窣如骨节错位的轻响。
那是“墨娘驱瘴符”。
林墨站在一家客栈的窗棱前，看着那把枯草，扯了扯嘴角——草茎断裂处渗出淡绿汁液，在日头下迅速变褐，散发出微弱的、类似陈年药渣的苦涩气息。
这藤蔓除了招虫子，屁用没有。
但她没伸手去摘。
这世道，有时候信个假东西，心头那口气只要不散，人就能多活两天。
她住的是二楼最偏的角房。
每天清晨，她把窗台上的药罐子换个摆法。
今儿是三株艾草围着一碗醋，明儿是两钱雄黄压着干姜片——艾草茎秆挺括带绒毛，醋液清亮泛微光，雄黄粉末在晨光里泛着硫磺似的暗金，干姜片蜷曲如枯叶，边缘微翘，散发辛辣辛烈的暖香。
风从窗口灌进来，带着药味儿飘进对面那户人家。
对面住着个久病的老妪，整日守着窗口发呆。
她看不懂药理，只觉得那灰袍女子的摆弄好看，像阵法——光影在药罐间游移，铜勺轻碰碗沿，叮一声脆响，余音悠长。
半个月后，老妪在那药味里睡了个囫囵觉，醒来竟觉得胸口松快了，连呼吸都像卸下了千斤石枷。
她逢人便说梦见神女传艺，照着那窗台的样子熬汤喝。
林墨走的那天，镇子祠堂里已经多了块“墨门心法”的木牌。
她听着身后的锣鼓声，裹紧了那个透风的药囊——粗麻布磨着锁骨，囊中药粉随步伐簌簌轻响，像细雨敲打竹筛。
越走越远，身后那三个自称“梦授弟子”的汉子正把几筐草药往井水里倒，药汁漾开，水面浮起一层青碧油膜，腥气扑鼻。
而在千里之外的高地，另一个不愿留名的人，正用最粗糙的方式，教会孩子如何活下去。
高原的风硬得像刀子——刮过耳廓时带起尖锐哨音，吹得眼皮干涩发痛，睫毛上挂满冰晶，每一次眨眼都像砂纸摩擦。
阿阮蹲在草坡上，看着底下那群牧童。
狼群围着羊圈打转，绿莹莹的眼珠子在夜里像鬼火，幽光浮动，映着霜粒在狼鬃上凝成细碎银点。
牧童们吓得脸青白，鼓着腮帮子拼命吹骨笛——笛孔边缘被口水浸得发亮，笛声抖得不成调，气息短促，呼出的白雾在冷夜里迅速坍缩成团。
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