蝰蛇事件像一块投入死水的石头，在新兵连中漾开了持久的涟漪。迈克被及时送医，脱离了危险，但他看向吴枫的眼神，从此混合了感激与一种近乎敬畏的复杂情绪。伊万和卡德尔则更加自然地聚拢在吴枫身边，一种基于生死考验的信任开始生根发芽，尽管吴枫本人依旧沉默寡言。
杜克中士的试探停止了，取而代之的是一种更深沉的观察。他不再用咆哮针对吴枫，但那双鹰隼般的眼睛，记录着吴枫每一个细微的动作和决策。他知道，这块顽石的内里，是足以作为军团脊梁的坚硬材质。
新兵训练进入了最后一周，空气仿佛凝固了，弥漫着一种暴风雨来临前的压抑。所有人都知道，决定他们能否戴上白色高帽（Képi Blanc）成为正式军团士兵的最终考核，即将到来。
“听着，你们这些垃圾！”杜克中士站在队列前，声音不高，却字字砸在每个人的心上，“最后的考核，代号‘狩猎游戏’。你们将被分成小组，投放到指定区域。任务是夺取位于区域中心点的信物，并安全返回。规则只有两条：一，不得使用实弹，武器是安装了激光模拟系统的训练用枪；二，过程中，会有教官扮演的‘猎人’小队对你们进行无差别追击和抓捕。”
他顿了顿，脸上露出一丝残酷的笑意：“被激光击中要害，判定‘死亡’，立刻退出。被捕获，同样失败。失败者，滚出奥巴涅，军团不养废物。”
没有更多细节，没有地图预览，只有对失败后果的赤裸裸的宣告。
考核当天，凌晨三点，夜色浓重。吴枫、伊万、卡德尔，以及被强行塞入他们组的迈克，四人小组被蒙上眼睛，塞进颠簸的运输车。同车的还有其他几个小组，空气中能听到粗重的呼吸和牙齿打颤的声音。
不知过了多久，车停了。眼罩被扯下，他们被粗暴地推下车。
“你们有五分钟适应环境！考核开始后，‘猎人’会在一小时后出动！”一名教官冰冷地宣布，随即车辆绝尘而去，留下他们在一片完全陌生的、笼罩在黎明前最深重黑暗中的丘陵林地。
冷风如同刀子般刮过。迈克下意识地靠近吴枫，声音发颤：“我们……我们现在怎么办？”
伊万低吼一声，活动着粗壮的脖颈，像一头被激怒的熊：“还能怎么办？找到那个该死的信物，然后干翻那些想来抓我们的混蛋！”
卡德尔比较冷静，他迅速观察四周，但能见度太低：“需要先确定方位，找到制高点观察。”
三人的目光，最终不约而同地落在了吴枫身上。
吴枫没有看他们，他半蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻，又抬头透过稀疏的树冠观察了片刻星辰的方位——这是他多年来刻在骨子里的本能。
“我们在区域的西南边缘。”他低声说，语气肯定，“信物在东北方向，直线距离约十二公里。但中间有至少三条深谷和一片沼泽标记区。”
他站起身，目光在黑暗中锐利如隼：“不能走直线。‘猎人’熟悉地形，会预判我们的路线。我们绕行西侧山脊，虽然路程增加，但视野好，易于隐蔽和反追踪。”
没有讨论，没有异议。在生存和任务面前，吴枫展现出的绝对专业素养，成了自然而然的主导。伊万负责断后和警戒重物，卡德尔居中策应并照顾体力稍差的迈克，吴枫则如同幽灵般在前方探路。
他的移动方式让卡德尔和伊万暗自心惊。脚步轻得几乎听不到声音，身体总是巧妙地利用着每一个阴影和地形起伏，仿佛他本身就是这片黑暗的一部分。他时不时会停下，做出一个隐蔽的手势，队伍立刻静止。几次，他们都险之又险地避开了疑似陷阱的区域或是其他在黑暗中盲目乱撞的新兵小组。
天光微亮时，他们已经悄无声息地抵达了西侧山脊。从这里，可以隐约看到下方雾气弥漫的谷地，以及更远处那个插着显眼旗帜的信物点。
然而，他们也看到了第一支“猎人”小队。三名穿着不同于新兵作战服的教官，如同经验丰富的狼群，正沿着一条溪流巡逻，封锁了一条通往信物点的必经之路。
“三个人，装备精良，呈楔形队形。”卡德尔压低声音，脸色难看，“硬闯不可能。”
伊万舔了舔嘴唇，眼中冒出凶光：“那就干掉他们！”
“怎么干？他们有模拟系统，我们一开枪就会被发现位置。”迈克绝望地说。
吴枫没有说话，他的目光扫过猎人的巡逻路线，又看了看周围的地形——陡峭的碎石坡，茂密的灌木丛。
“伊万，制造声响。东面，三十米外，把那块松动的石头推下去。”吴枫的声音冷静得没有一丝波澜。
“什么？”伊万一愣。
“吸引注意力。卡德尔，占据你九点钟方向的岩石，准备火力掩护，但我不开枪，你绝对不要动。迈克，跟着卡德尔，保持低姿。”吴枫的指令清晰而迅速，不容置疑。
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