E-7通道比他们想象中更为狭窄老旧，显然是一条极少使用的维护通道。空气中弥漫着灰尘和金属锈蚀的气味，与核心区那种冷酷的高科技感格格不入。应急灯昏暗欲灭，仿佛随时会彻底陷入黑暗。
独狼在前，战术平板连接着从“收割者”身上扯下的模块，依靠那残缺的网络拓扑图指引方向。吴枫断后，耳中捕捉着身后远处追兵逐渐逼近的嘈杂声响。卡德尔的牺牲像一块炽热的烙铁烫在心头，每一步都踏着沉甸甸的愤怒与悲痛。
“左转，三十米后有一个下行梯井。”独狼的声音压得很低，在寂静的通道里带着回音。
通道开始向下倾斜，温度似乎也降低了几分。墙壁上开始出现冷凝水珠，管道外包裹的隔热材料破损剥落，露出里面锈迹斑斑的管壁。这里仿佛是被“远星”遗忘的角落。
下行梯井深不见底，冰冷的铁梯延伸向下方的黑暗。独狼毫不犹豫地率先下去，吴枫紧随其后。梯井底部是一个小小的平台，连接着一扇厚重的、带有手动转轮阀门的气密门。门上用剥落的油漆写着“E-7隔离闸”。
“拓扑图显示，穿过这扇门，再经过一段约两百米的通道，就是外部出口。”独狼检查着门轴和阀门，“阀门没有电子锁，是纯机械结构。可能就是为了在系统全面失效时使用的最后逃生路径。”
“打开它。”吴枫将枪口对准来时的梯井上方，警戒着可能的追兵。
独狼用力转动沉重的阀门，齿轮咬合发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的梯井中格外刺耳。随着“嗤”的一声泄压声，气密门向内开启了一条缝隙，一股带着沙尘味的、干燥的空气涌了进来。
门外是一条更为粗犷的隧道，墙壁是未经修饰的岩石，顶部挂着老旧的防爆灯，提供着勉强照明。这里看起来更像是一个废弃的矿坑或早期建设时挖掘的应急通道。
两人闪身进入，反手将气密门重新关上，但没有完全锁死。他们沿着隧道快速前进，脚步在空旷的通道中回响。希望就在前方。
然而，仅仅前行了不到一百米，独狼突然停下脚步，举起拳头。
“有情况。”
吴枫立刻靠向岩壁，屏息倾听。前方隐约传来了……对话声？还有某种设备运行的嗡鸣。
两人对视一眼，更加小心地向前摸去。隧道在这里拐了一个弯，拐角后方透出明亮的光线。
吴枫小心地探出头，眼前的景象让他的心脏骤然收缩。
隧道在这里变得开阔，形成了一个类似小型中转站的空间。然而，这里并非空无一人。几名穿着“远星”高级技术制服的人员正在忙碌，他们围着一个临时架设起来的、闪烁着指示灯的通讯和控制台。控制台旁边，赫然连接着几条粗大的线缆，延伸到一个固定在岩壁上的、造型奇特的装置——那装置的核心，是一块散发着微弱幽蓝光芒的、非金非石的碎片，与他们在核心实验室看到的主样本材质极其相似，只是体积小了很多。
这是一个小型的、临时性的信号中继站或者……封锁装置！
更让吴枫瞳孔骤缩的是，站在控制台前，正背对着他们与一名技术人员交谈的那个身影——挺拔，穿着剪裁合体的便装，与周围环境格格不入。
是**拉塞尔博士**！
“……信号稳定，精神干扰场已覆盖预定区域，他们逃不掉的。”一名技术人员报告道。
拉塞尔博士点了点头，语气带着一丝一切尽在掌握的从容：“很好。‘执事’需要那个东方士兵活着，他身上的秘密比我们想象的更有价值。至于另一个……处理掉。”
冰冷的寒意瞬间沿着吴枫的脊椎爬升。背叛！从一开始就是彻头彻尾的背叛！拉塞尔根本就不是什么被迫的合作者，他就是“执事”核心圈的一员！所谓的求救信号，所谓的揭露阴谋，全都是精心设计的陷阱！目的是为了将他们引入彀中，活捉吴枫！
是为了他脑海中那些被封印的、关于过去任务和东方秘术的记忆？还是为了他能在“主样本”精神冲击下保持相对清醒的特质？
此刻已来不及细想。
独狼的狙击枪已经无声地抬起，准星牢牢锁定了拉塞尔的后心。他的眼神冷得像西伯利亚的万年冻冰。
吴枫按住了他的枪管，微微摇头。杀了拉塞尔容易，但弄清楚这个陷阱的全貌，以及如何破解眼前这个明显是针对他们的“精神干扰场”更为重要。而且，拉塞尔活着，或许还能撬出更多关于“执事”和这个阴谋的信息。
拉塞尔似乎感应到了什么，突然转过身。当他看到从阴影中走出的吴枫和独狼时，脸上并没有露出太多的惊讶，反而浮现出一种混合着欣赏和残忍的笑意。
“吴先生，独狼先生。真令人惊讶，你们竟然能走到这里，甚至还解决了‘收割者’。”拉塞尔鼓了鼓掌，语气轻松得像是在欢迎老朋友，“看来我对你们潜力的评估，还是保守了。”
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