指引方向的脉冲信号如同夜空中偶尔闪烁的孤星，短暂却至关重要。吴枫和独狼朝着信号来源，在冰冷的沙海中全力奔行。体力的消耗已接近极限，但求生的意志和与战友汇合的渴望支撑着他们每一步。
天际开始泛起一丝微光，黎明前的黑暗最为浓重。气温也降到了最低点，呼出的气息瞬间凝成白雾。他们刚刚翻过一道高大的沙梁，前方是一片相对平坦、散布着黑色砾石的戈壁滩。
就在这时，独狼猛地蹲下，举起拳头。
“车辙。新的。”
吴枫顺着他指的方向看去，在朦胧的微光下，几道清晰的越野车轮胎印痕碾过戈壁，向着与他们目标方向略有偏差的左侧延伸而去。
不是他们来的方向，而是横向穿插过去的。
“‘远星’的巡逻队，”吴枫低语，心脏微微收紧，“他们也在向这个区域收缩。”
这意味着他们与堡垒可能的汇合点，正处于敌人搜索圈的内缘。情况比预想的更危险。
“不能沿直线前进了，”吴枫果断道，“我们沿着车辙的反方向，绕到它们后面去。”
最危险的地方有时反而最安全。利用巡逻队刚刚经过的盲区，或许能争取到宝贵的时间和空间。
他们改变方向，沿着车辙印来的方向快速移动，同时更加警惕地观察四周。黎明的微光逐渐驱散黑暗，戈壁滩的景物变得清晰起来。
突然，吴枫的通讯耳机里再次传来那短暂的“滴滴”声，比之前任何一次都要清晰、急促！而且，几乎是同时，从他们右前方大约一公里外的一片风化岩群方向，隐约传来了一声沉闷的爆炸声！
轰！
声音在寂静的黎明戈壁上回荡。
吴枫和独狼对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
交火了！
“是堡垒！”吴枫瞬间判断。那脉冲信号是最后的指引，也是预警！
“加速！”独狼言简意赅，两人不再顾忌隐蔽，爆发出最后的体力，朝着爆炸声传来的方向狂奔。
一公里的距离在平时转瞬即逝，但在筋疲力尽之下却显得如此漫长。他们能听到前方传来的断断续续的枪声，主要是突击步枪和精准点射的声音，偶尔夹杂着爆炸物和……某种能量武器独特的嗡鸣与爆裂声！
“远星”动用了高级装备！
冲上一道缓坡，眼前的景象让吴枫和独狼瞳孔骤缩。
下方的一片乱石滩中，一辆经过改装、加装了装甲和通讯天轮的越野车（正是堡垒的“保姆车”）正冒着滚滚浓烟，车体一侧严重损毁，显然是刚才爆炸的结果。迈克和另一名吴枫不认识的、穿着便装的技术人员正依托车体和岩石，用突击步枪顽强地抵抗。
他们的对手，是大约七八名装备精良的“远星”士兵，以及……两台造型比“收割者”稍小、但更加灵活、双臂装备着能量步枪的类人形战斗机械——“清道夫”！
这两台“清道夫”利用岩石作为掩体，不断用能量步枪进行压制射击，蓝色的能量束打在岩石和车体上，炸开一团团灼热的等离子团，威力惊人。普通的步枪子弹对它们的装甲效果甚微。
迈克他们的活动空间被严重压缩，情况岌岌可危。而在越野车后座，吴枫隐约看到了一个躺倒的身影，包裹着绷带——是伊万！
“独狼！压制机械单位！我支援迈克！”吴枫瞬间下达指令，同时手中的突击步枪已经喷出火舌，精准的一个点射，将一名试图从侧翼包抄的“远星”士兵爆头！
独狼没有回应，但他已经如同磐石般卧倒在坡顶，狙击枪稳稳架起。他深吸一口气，强行压下脑海中残余的精神不适，十字准星牢牢套住了一台“清道夫”头部那闪烁着蓝光的传感器。
**砰！**
特制的穿甲弹脱膛而出！子弹划过黎明微凉的空气，精准地命中了“清道夫”的头部传感器！
啪！蓝光爆碎，那台“清道夫”的动作瞬间僵直，能量步枪的射击也停了下来。
“狙击手！”剩余的“远星”士兵一阵慌乱，纷纷寻找掩体。
吴枫利用这宝贵的间隙，如同猎豹般冲下缓坡，几个翻滚便来到了迈克身边。
“老天！你们还活着！”迈克脸上混合着惊喜和焦急，他胡子拉碴，眼窝深陷，显然这段时间也承受着巨大压力。
“长话短说！”吴枫更换弹匣，目光扫过战场，“伊万怎么样？”
“重伤，昏迷，但暂时稳定！”迈克语速飞快，“我们接到你的断断续续信号，尝试接应，但被盯上了！这些狗娘养的像是知道我们会来！”
此时，另一台“清道夫”已经将火力转向了独狼所在的坡顶，能量束打得岩石碎片纷飞。独狼被迫转移位置，压制力减弱。
“远星”士兵在机械单位的掩护下，再次试图逼近。
“不能恋战！必须突围！”吴枫吼道。
“车坏了！跑不过他们！”迈克身边的那个技术人员（后来吴枫知道他叫莱利）一边开枪一边喊道。
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