王贤一听,狠狠拍了下大腿,又慌忙捂住嘴,凑得更近了些,语气里满是焦急:“他把你递的文书收了去,就看了一眼,当场就撕了!根本没送到县丞大人面前!”
说完,他警惕地扫视了一圈空荡荡的屋子,确认没旁人后,才压低声音补了句:“你自求多福吧,我真的不能再多说了。”
话音未落,王贤便急匆匆地推开房门,头也不回地快步走了。
杨柳青望着王贤匆匆远去的背影,眸色渐沉,微微眯起了眼。
果然,这容久是实打实的敌人,这条路,算是彻底走不通了。
他转身踏出偏房,刚想沿着回廊离开县衙,一股冰冷刺骨的恶意,却陡然从身后席卷而来。
是容久!
杨柳青猛地回头,只见容久正倚在他那间值房的窗边,双手抱胸,脸上还是那副让人看了就心生厌憎的神情。
那双阴鸷的眸子死死锁着他,像是淬了毒的蛇信,透着毫不掩饰的恶意。
下一秒,容久薄唇缓缓裂开,露出两排森寒的牙齿,笑容里满是嘲讽与狠戾。
杨柳青心头的火气“噌”地一下就窜了上来,半点不怵,眼底杀意翻腾,直直撞了回去。
两股截然不同的气息瞬间在廊下冲撞开来,无形的气浪卷得廊下的灯笼微微摇晃,连空气都仿佛凝滞了几分,透着一触即发的凶险。
杨柳青大步跨出县衙大门,门外的吕明微四人立刻围了上来。
他朝着众人递了个眼神,沉声道:“可以动手了。”
几人寻了个僻静的茶寮角落,低声商量起来。
“县丞和知县的家底,都得给掏空了。”杨柳青指尖敲着桌面,语气果决。
武子谏当即接话:“这俩狗官肯定跑不了,县里其他有钱的主儿,但凡沾了剥削百姓的边儿,也都别放过。”
杨柳青点头,将自己的计划和盘托出:“等弄到钱,咱们就按这法子来救黑灯村的百姓。
先组织村民在土坯房前后挖月牙坑,收集屋顶的雨水存着。
再开垦村边荒坡,种上荞麦、绿豆这些耐旱的杂粮,不跟官田争水。”
“然后牵头修缮村里废弃的土渠,搞以工代赈,给干活的饥民发工票,能直接换粮食。
再发动大家用秸秆蒲草编草席、织土布,由我以里正的名义牵头外销换粮。”
“最后在村头支起公灶,把榆树皮、能吃的野菜磨成粉,混上少量杂粮做救荒饼,统一晒在屋顶,免得村民争抢,也能防着有人私自加工误食中毒。”
他顿了顿,目光扫过众人,语气铿锵:“要把这些事都办成,钱是根本。现在,出发!”
几个人兵分几路,各自摸向目标宅邸。白日的天光正好作掩护,他们脚下生风,专挑僻静的院墙翻跃,上房揭瓦、撬锁撬箱,动作利落得没有半分拖沓,半点时间都不肯浪费。
吕明微和武子谏直奔知县与县丞的府邸,这两处宅邸在饥荒遍野的晦鸣县里,算得上是鹤立鸡群的阔绰。
两人潜进后院库房,推开沉重的木门时,饶是见惯了风浪,也忍不住愣了愣——库房里简直是座小金库。
知县的库房里,光白花花的银子就码了足足十几箱,少说也有五万两,角落里还堆着几十袋没开封的白米,每袋都印着官粮的戳记,估摸着有上千石。
更别提那些搜刮来的古玩玉器、绫罗绸缎,还有从百姓手里巧取豪夺来的田契地契,厚厚一摞堆在案上,看得人触目惊心。
县丞的家底比知县略逊一筹,却也相差无几。
白花花的银子有三万多两,官粮私藏了八百多石,除此之外,还有不少商户孝敬的金银首饰、名贵药材,甚至有几箱从沿海运来的海盐——这饥荒年间,盐比金子还金贵,寻常百姓连粗盐都吃不上,他这儿却囤积如山。
两人很快便想通了关系。
这几年晦鸣县赋税层层加码,百姓的口粮、过冬的棉衣,甚至是官府下发的赈灾粮款,都被县衙上下层层盘剥,最后大半都流进了知县和县丞的私囊。
底下的衙役、书手们搜刮来的民脂民膏,更是要先挑最好的一份送上来孝敬,这才攒下了这般惊人的家底。
武子谏看着满库的赃物,眼底戾气翻涌,冷笑一声:“这帮蛀虫,百姓都快饿死了,他们倒好,活得比谁都滋润。”
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残阳贴着远处的山尖往下沉,最后一点金红的余晖洒在渡口的乌篷舟上,映得船板发亮。
五人脚步轻快,赶在暮色四合前踏上了杨柳青的方舟,晚风卷着岸边的芦絮,拂得人脸上暖洋洋的。
大概是满载而归的缘故,连素来轻声细语的阿仰,眉眼间都漾着藏不住的笑意,脚步都比平日里轻快几分,裙摆扫过船舷,带起一串细碎的响动。
船舱里,几人围坐在一起,你一言我一语地聊起方才的收获,眉眼间满是畅快。
“你们是没瞧见,那王员外家的库房,金银珠宝堆得跟小山似的,我撬开暗格的时候,差点被晃花了眼!”
武子谏拍着大腿,眉飞色舞地说着,脸上那点魔气淡了不少,反倒透着几分狡黠的得意,“还有城西那县丞,平日里苛捐杂税扒皮似的,这下好了,他搜刮百姓的那些银子,全进咱们的兜里了!”
吕明微倚在船舷边,指尖漫不经心地把玩着一枚上好的玉佩,闻言只是淡淡勾了勾唇角,语气散漫:“那县丞的账本我也顺来了,里头记的糊涂账,足够把他扒三层皮。”
宋式玉抱着胳膊,下巴微微昂着,语气里带着几分傲气:“我去的那几家,油水更足,尤其是那盐商,家里的银票,数都数不过来。”
杨柳青坐在船首,手里捻着一枚银针,听着众人的话,眼底闪过一丝冷厉,转瞬又恢复了平日里的严谨。
几人你一言我一语,越说越起劲,最后不约而同地摸出了腰间的纳虚符。
符纸胀得鼓鼓囊囊,沉甸甸的,显然已经被金银珠宝、银票古玩塞得满满当当,连一丝缝隙都不剩了。
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