墨风将铜盘递到龙吟风面前时，冰玉镶口那道红痕已蔓延至边缘，像一道裂开的血线。龙吟风盯着看了片刻，没说话，只是伸手按了按盘面，指尖传来一阵微弱却持续的震颤。
“不是地脉自然波动。”诸葛雄站在沙盘旁，声音低沉，“是人为牵引的死气在游走，像是……用尸体当引子，把我们的侦测阵法往南门带。”
龙吟风抬眼：“所以南门那一战，他们根本没想赢？”
“赢的是我们。”诸葛雄缓缓道，“可他们要的也不是输赢。他们是拿命换时间，换一条没人看得见的路。”
墨风皱眉：“你是说，他们从开战前就在调虎离山？”
诸葛雄点头：“血引归心阵不只是集结令，更是障眼法。它能扰动地下灵机，让所有感应偏移半寸——半寸，在战场上就是生死之差。他们用阵法把我们的注意力钉死在南门，自己却绕到了北面。”
龙吟风猛地站起身，大步走到墙边悬挂的地图前。他的手指划过北岭防线，停在一条几乎被忽略的小道上——那是连接旧矿坑与外谷的废弃通道，常年塌陷，无人通行。
“这条道，三年前就封了。”他说。
“可若有人知道怎么走呢？”诸葛雄走近，“或者，根本就没封死？”
三人沉默。城楼内灯火跳动，映得沙盘上的山形沟壑如同活物般起伏。
龙吟风转身下令：“传三骑，即刻北上查探。记住，若发现烽火熄灭三日以上，不必回禀，直接鸣镝示警。”
命令刚下，天色尚未破晓。三名飞骑披甲执令，穿过南门暗道，消失在北方灰蒙的雾中。
两日后，只有一人回来。
那人浑身浴血，马早已倒毙途中，他是徒步撞开城门的。亲兵将他抬进厅堂时，他已说不出话，右手断指，左手紧握一块残缺的虎符。副将取来纸笔让他写，他摇头，挣扎着爬起，抽出腰刀，在地上划出几道歪斜的线。
龙吟风蹲下身，顺着那几道痕迹看去——是北谷小道的走向。刀尖最后顿住的地方，画了个圈，旁边添了两个模糊的人形，皆仰面倒地，周围布满叉状标记。
“伏击。”诸葛雄低声说，“不止一次，是连环杀局。他们知道巡查路线，提前埋伏，等二王经过时收网。”
墨风盯着地上那两个倒下的影子：“东天王和北霸王……都中招了？”
传令兵艰难点头，随即一口黑血涌出，昏死过去。
龙吟风霍然起身，目光扫向门外：“封锁消息。从现在起，任何人敢提‘二王重伤’四字，斩立决。”
墨风领命而去。不到半个时辰，两王府外围已被暗卫层层包围。巡逻队换装便服，街角巷口悄然增设哨点，连送药的童子都被拦下查验身份。
诸葛雄则带着磁针铜盘赶往北线残迹。他在那条小道尽头蹲了整整一个时辰，反复比对铜盘指针与地面裂痕的角度。回来时，脸上没有一丝波澜。
“不是普通杀手。”他在密室中说道，“穿山路线精准得像量过尺。每一段塌方处都有临时支撑，木料新旧不一，但拼接严密。这不是临时挖通的路，是早就准备好的退路。”
龙吟风冷笑：“司徒家的人，果然没一个干净。”
“问题不在谁干的。”诸葛雄盯着他，“而在他们为何现在动手。血魔教主力未复，北狄又按兵不动，这时候刺伤三大王中的两位，只会逼中原联手反扑。除非……他们的目的不是杀人，而是逼我们变阵。”
“变阵？”
“让他们闭关。”诸葛雄声音压低，“一旦东天王与北霸王重伤难愈，南帝王必生退意。三人共掌中原的局面一旦打破，剩下的只能选择自保——闭关修行，突破瓶颈，才有再出世的可能。”
龙吟风盯着地图良久，忽然问：“如果这是对方算好的一步棋呢？我们越是闭关，外敌越有机可乘。”
“可若不闭关？”诸葛雄反问，“等下一波袭击来时，谁挡？你我？还是那些还在练刀的新卒？”
室内陷入死寂。
三日后，北霸王府传出消息：府主伤势恶化，需入祖地寒渊洞静养，三年内不见外客。同日，东天王府闭门谢客，府门前焚起九盏青灯，象征主人已入深层冥修。
最后一道消息来自南帝王——他在朝会上当众焚毁印绶，宣布即日起封府绝尘，参悟家传神功《九极归元诀》，若无大事，不再理事。
三大王同时闭关。
消息传开当日，龙吟风站在南门城楼上，手中握着一封密信。信是墨风刚送来的，上面只有八个字：**矿道深处，有刀痕未锈。**
他看完，将信投入火盆。火焰腾起，映亮他半边脸。
“你真信他们能在这时候突破？”诸葛雄走进来，手里还拿着铜盘。
“不信也得信。”龙吟风望着北方群山，“现在能撑住这盘棋的，只剩我们几个。他们闭关，是为了将来能活着出来。我们守在这里，是为了让他们别死在进去的路上。”
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