最后,冯渊的目光落在一个三十多岁的中年男子身上。通过询问,得知此人名叫钱廖,在薛府做了八年管事,对府中的大小事务都很熟悉。这人神态沉稳,谈吐得体,是个可造之材,冯渊心中一喜,当即决定让他来做新府邸的管家。
经过一番仔细的挑选,冯渊最终选定了二十四人。这些人中有年轻小伙十人,美貌丫鬟八人,还有五个是有特殊技能的婆子,以及那名中年管事钱廖。
那些落选的下人脸上都露出了失落的神色,神色黯然的望着冯渊和薛宝钗。
薛宝钗走到冯渊的身边,低声询问道:“冯公子,这些剩下的人您看还需要吗?”
冯渊扫视了一眼这些人,他们有的年老体弱,有的身有残疾,有的容貌丑陋,有的还是小孩子,有的……。他摇了摇头说:“这些人我就不要了,你是他们的主子,看着安排吧。”
薛宝钗只得无奈的点了点头。
冯渊对那些落选的下人摆了摆手,语气平静的说:“剩下的人,你们去找原来的主子安排去处吧。从今日起,这座府邸的主子已经换成了本公子,明日你们一律要离开这里,不得逗留。现在你们可以回去休息了。”
这些人闻言,心中最后的一丝希望也破灭了。他们纷纷跪下请求薛宝钗做主。薛宝钗说道:“你们先回去休息吧,明日一早我母亲会给你们安排的。”
他们这才神情落寞的纷纷散去,有些人默默垂泪,有些人摇头叹息。还有一些人心有不甘的站在远处,眼巴巴的望向这里,似乎还在等待着奇迹发生。
选定人员后,冯渊便开始与薛宝钗商议价钱,经过一番讨价还价,最终双方以一千五百两银子的价格成交,冯渊将这二十四名下人买下。
冯渊伸手从怀中取出两张崭新的千两银票,递给薛宝钗。
薛宝钗伸手接过,但脸上却露出了尴尬的笑容,有些不好意思的说:“实在抱歉,家中的钱财都在我母亲那里,那五百两找零,我需要等会儿到母亲那里去取。”
冯渊脸上露出了淡淡的笑容,毫不在意的说:“不过是五百两银子罢了,不着急。”
薛宝钗心中稍安,看着他财大气粗的样子,心中感叹,她们薛家什么时候沦落至此了。她将那二十四名下人的身契依次找出,一并交给了冯渊。
冯渊自然知道这些身契都是薛宝钗仿制的,不容置疑的说:“薛姑娘,如今府邸更换了主人,这些身契恐怕需要重新签订才行。您说呢?”
薛宝钗心中却松了口气,也怕伪造身契的事情败露,求之不得的说:“冯公子考虑得周到,宝钗正有此意。”
接着转身望向那位名叫钱廖的中年管事,吩咐道:“钱管事,劳烦你去准备一套笔墨纸砚来。”
钱廖连忙恭敬的行了一礼:“是,大小姐。”说罢转身离去。不多时,他抱着一套文房四宝匆匆的赶来,将之小心的摆放在桌子上。
薛宝钗亲自走到桌案旁,对那二十四名下人说:“诸位,薛府易主,现在请依次上前,与冯公子重新签订身契。”
冯渊拿起毛笔,在砚台中蘸了蘸浓墨,开始在雪白的纸张上工整的书写契书,为了保证属下的绝对忠诚,每一张都是“死契”。
接着详细注明了买卖双方的姓名,年龄、籍贯等信息,连同转卖的原因——“薛家府邸易主。”也被如实记载,确保信息的准确无误。然后示意下人在契纸上签字画押。
这些下人排成一列,依次上前办理手续。虽然心中忐忑不安,但他们都明白,他们无田无地,离开这座府邸就无法生活,反而跟着一个家境殷实的主子,总比流离失所要好得多。
拿到了真实有效的身契后,冯渊便将薛宝钗之前给他的那些假身契全部投入火中,付之一炬,也算是了却了一桩隐患。
火焰渐渐熄灭后,冯渊清了清嗓子,对众人宣布:“诸位,从此以后,本公子就是这座府邸新的主人了,你们以后可以叫我冯公子。本公子赏罚分明,希望你们好好做事。”
接着,冯渊望了一眼站在身旁的钱廖,提高语声道:“另外,本公子宣布,任命钱廖钱管事为新的管家,统管府中大小事务。以后你们都由钱管家统一管理调度,有什么事情向他汇报。”
接着挥了挥手道:“好了,大家都各自散了吧。”
众家奴纷纷行礼告退,有的回到自己的房间收拾东西,有的去厨房准备晚饭,还有的开始打扫院落。不一会儿,原本聚集在院中的人群消散一空,院子里重新恢复了宁静。
只有钱管事知情识趣的留在了冯渊身边。他等其他人都走远了,才小心翼翼的上前,恭敬的弯腰询问:“冯公子,不知您还有何吩咐属下的?”
冯渊略一沉吟,神色严肃的说:“今夜你亲自派人监督着府中的动静,不要让那些落选的下人拿走府中的财物,明日上午将不在名册的那些下人全部赶出府邸,以后不准他们再进入。有什么问题你和薛姑娘商量就是。”
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