镇北侯府的后院里，晨雾还未散尽，祖母就已经提着小水壶，在花圃前忙碌起来。她穿着一身素色的褙子，头发用玉簪松松挽着，正小心翼翼地给新开的秋菊浇水，指尖偶尔沾到露水，也不在意。
“祖母，您怎么起这么早？” 林砚端着一碗温热的莲子羹走过来，把碗递到祖母手里，“厨房刚做的，您喝点暖暖身子，别浇花浇太久，小心着凉。”
祖母接过莲子羹，轻轻抿了一口，笑着点头：“还是咱们砚儿贴心。你看这几株秋菊，是上个月从城南花农那买来的，叫‘墨荷’，花瓣是深紫色的，比普通的黄菊好看多了。” 她指着花圃里几株含苞待放的菊花，眼里满是欢喜，“等再过几天全开了，咱们把院子里的石桌搬过来，一边赏花一边喝茶，多惬意。”
林砚顺着祖母的目光看去，那几株 “墨荷” 的花苞饱满，花瓣边缘泛着淡淡的光泽，确实比普通菊花雅致。她刚想开口，就见一只羽毛翠绿的鹦鹉扑棱着翅膀，落在旁边的石榴枝上，对着祖母喊：“老夫人，早安！赏花，喝茶！”
“哎哟，这小东西又学新话了！” 祖母被鹦鹉逗得笑出声，伸手摸了摸鹦鹉的脑袋，“这还是上个月萧澈派人送来的，说是东宫养熟的，会说不少吉祥话，没想到才几天，就学会说‘赏花喝茶’了。”
鹦鹉像是听懂了夸奖，又扑棱着翅膀飞到祖母肩上，用脑袋蹭了蹭她的脸颊，惹得祖母笑得更开心了。林砚看着祖孙俩的互动，心里暖暖的 —— 自从祖母身体好转后，就天天在后院养花逗鸟，连之前总挂在嘴边的 “府里琐事”，都很少再提了。
正说着，王姨娘提着个竹编的鸟笼走过来，里面装着一只羽毛雪白的鸽子。“老夫人，大小姐，这是我昨天让管家从集市上买来的信鸽，听说能传信呢。我想着您要是想给京城的亲戚送信，用它比派人跑一趟方便多了。” 王姨娘把鸟笼递到祖母面前，语气里满是恭敬。
祖母接过鸟笼，仔细看了看里面的信鸽，点头道：“你有心了。正好前两天太后派人来送信，说想让咱们下个月去京城参加‘赏菊宴’，到时候就让这只信鸽给太后回个话，省得再麻烦信使跑一趟。”
王姨娘笑着应下，又从袖袋里掏出一张绣着花鸟的帕子，递给林砚：“大小姐，这是我前几天绣的，上面的牡丹是照着后院的花绣的，您要是不嫌弃，就拿着用吧。”
林砚接过帕子，上面的牡丹绣得栩栩如生，针脚细密，比之前王姨娘绣的荷包精致多了。她刚想道谢，脑海里突然响起系统的提示音：【叮！检测到祖母近期 “养花逗鸟” 的生活状态，符合 “身心健康” 判定。发布日常任务：协助祖母整理后院花圃，记录每种花卉的养护方法，整理成 “养花手册”。任务奖励：积分 700，解锁 “植物养护” 技能 —— 可识别植物的生长状态与病虫害。】
“太好了！” 林砚立刻挽起袖子，“祖母，我帮您一起整理花圃吧！咱们把每种花的浇水时间、施肥方法都记下来，以后就算您不在，我也能把它们养得好好的。”
祖母欣慰地点点头，从屋里拿出一本空白的纸册，递给林砚：“那咱们就从这几株‘墨荷’开始记。这花喜阴，不能晒太久太阳，浇水要隔天浇一次，每次不能浇太多，不然根容易烂……”
林砚拿着纸笔，认真地记录着，偶尔遇到不懂的地方，就停下来问祖母。阳光渐渐升高，晨雾散去，后院里弥漫着花香和泥土的清新气息，连空气都变得格外温柔。
正记录到一半，就见管家匆匆跑进来，脸色有些慌张：“老夫人，大小姐，刚才门口来了个卖花的小贩，说有‘稀有品种’的兰花想卖给您，可他手里的兰花，看着跟之前江南苏家送来的‘毒兰’有点像！”
祖母手里的水壶顿了一下，眉头微微皱起：“江南苏家？他们之前送的兰花，不是被砚儿发现有毒，早就扔了吗？怎么又有人拿着类似的兰花来卖？”
林砚心里一动，立刻放下纸笔：“祖母，我去看看！之前萧澈在信里说，江南苏家最近总用‘送花’‘卖花’的名义，给官员家里送有毒的植物，说不定这个小贩也是他们派来的。”
她跟着管家走到门口，果然看到一个穿着粗布衣服的小贩，手里提着个竹篮，里面装着几株叶片细长的兰花，花瓣是罕见的淡蓝色。林砚假装好奇地凑过去，用系统兑换的 “毒物识别镜” 一照 —— 兰花的根部果然沾着淡淡的黑色粉末，和之前苏家送来的 “毒兰” 粉末一模一样！
“你这兰花是从哪来的？怎么卖这么贵？” 林砚故意装作不懂行的样子，蹲在竹篮前，手指轻轻碰了碰兰花的叶片。
小贩眼神闪烁了一下，支支吾吾地说：“这…… 这是从西域运来的稀有品种，当然贵了。小姐要是喜欢，我可以便宜点卖给你，只要五十两银子。”
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