三日后，大楚皇宫金銮殿上。
文武百官身着各色官服，按照品级分列两侧。
楚风烈端坐于龙椅之上，眼神深邃如渊，扫视着下方的群臣。
“有事早奏，无事退朝！”福伯尖细却洪亮的声音打破了殿内的宁静，声音在空旷的大殿中回荡，带着几分穿透力。
话音落下，殿内依旧一片寂静。百官或低头沉思，或眼神交汇，却无一人率先出列。
近期京城暗流涌动，万毒谷刺客潜入皇宫未遂等消息早已在官场私下流传，人人都感受到了山雨欲来的压抑，谁也不愿在这敏感时刻轻易出头。
楚风烈端起龙案上的御茶，轻轻抿了一口，目光依旧平静地扫过群臣，似乎并不急于催促。
就在这时，一道身影从文官队列中快步走出，躬身拱手，声音洪亮而坚定：“臣，有本启奏！”
众人闻声望去，只见出列之人正是御史台御史向坤。
向坤年约五十，面容清瘦，双目炯炯有神，一身青色官袍洗得有些发白，却依旧整洁笔挺。
他在朝中向来以刚正不阿、直言敢谏着称，素有 “铁面御史” 之称。
上至皇亲国戚，下至地方小吏，只要犯了律法，他从不姑息。
哪怕是楚风烈偶尔言行有失，他也敢当庭进谏，久而久之，连楚风烈对他也多了几分忌惮与无奈。
楚风烈看着向坤，眼中闪过一丝不易察觉的无奈，随即嘴角勾起一抹淡淡的笑容，语气平和地说道：“哦，是向御史啊。不知向御史今日所奏何事？”
向坤直起身，目光锐利地扫过殿内，最终落在文官队列中的两人身上，朗声道：“启禀陛下，臣要参刑部左侍郎孔泉、户部右侍郎楚鸣二人。
此二人身负贪赃枉法、草菅人命、强抢民女、以及倒卖私盐等七大罪状，桩桩件件，证据确凿，恳请陛下严惩！”
“轰！”
向坤的话音如同一块巨石投入平静的湖面，在朝堂之上掀起了轩然大波。
百官瞬间哗然，一个个脸上露出难以置信的神色，纷纷交头接耳，窃窃私语声在殿内蔓延开来。
“什么？向御史竟然敢参孔泉和楚鸣？”
“孔泉可是孔家嫡系子弟，楚鸣也是楚家重要成员，这两家可是京城四大世家之二啊！”
“向御史胆子也太大了，这是要直接与两大世家为敌吗？”
“七大罪状？贪赃枉法、草菅人命、强抢民女…… 这些加起来可是杀头的大罪啊！”
就连楚风烈也愣了一下，眼中闪过一丝意外。
他虽然早已料到楚逸辰会有所动作，却没想到会是以这样直接的方式，而且由向坤这个 “炮仗” 率先发难。
向坤的刚正不阿是出了名的，由他出面弹劾，既能保证事情的公正性，又能避免皇室直接出手的嫌疑，当真是一步好棋。
楚风烈心中暗自高兴，脸上却依旧不动声色，故作惊讶地问道：“哦？向御史，你可有证据？
孔泉、楚鸣二人皆是朝廷重臣，身居要职，若无实据，可不能随意弹劾啊！”
向坤早已料到楚风烈会有此一问，当即朗声道：“陛下明鉴，臣所言句句属实，绝无半分虚言！”
他上前一步，目光直视楚风烈，语气铿锵有力地说道：“臣先奏孔泉！其一，贪赃枉法！
孔泉在任吏部郎中期间，利用选拔官员之权，大肆收受贿赂，明码标价，凡想升迁者，需向其缴纳‘孝敬钱’，少则千两，多则万两。
冀州有一县令，为求升任知府，变卖田产，凑齐三万两白银送给孔泉，孔泉收受贿赂后，不顾其政绩平平、民怨沸腾，强行将其提拔，导致当地百姓怨声载道！”
“其二，草菅人命！孔泉之子孔祥，在京城横行霸道，欺压百姓，强抢民女，失手打死一名书生。
此事被受害者家属告到官府，孔泉为包庇其侄，利用职权压下此案，将受害者家属打入大牢，严刑拷打，逼迫其认罪伏法，最后受害者家属惨死狱中，此案不了了之！”
“其三，强占田产！孔泉暗中勾结地方豪强，在京城西郊和平州等地强占民田数千亩，将原本的田主赶走，或逼迫其低价出售，无数百姓流离失所，无家可归！”
向坤的声音朗朗，每说一条，都条理清晰，细节详实，听得百官心惊胆战。
他顿了顿，继续说道：“再奏楚鸣！其一，贪赃枉法！
楚鸣主管户部漕运事务，利用职权，与盐商、粮商勾结，虚报运输损耗，克扣运输款项，中饱私囊，每年侵吞朝廷钱财不下两万两白银！”
“其二，草菅人命！楚鸣之子楚浩，在定州游玩期间，看中一名盐商之女，欲强纳为妾。
遭到拒绝后，楚浩恼羞成怒，带人闯入盐商家中，大打出手，将盐商打成重伤，盐商之女不堪受辱，投河自尽！
楚鸣得知此事后，不仅不加以管教，反而动用关系，打压盐商，使其不敢告状，最后此事不了了之！”
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