翌日。
日头西斜,栖梧院的花厅里才摆上迟来的午膳。
宋清越扶着还有些酸软的腰肢坐下,脸上犹带着未散的慵懒春色。
云岫抿嘴笑着为她布菜,目光在她颈间若隐若现的红痕上掠过,又体贴地移开。
“王爷呢?”宋清越端起一碗熬得浓稠的鸡丝粥,随口问道。
“一早就去校场了,说是新军水战操练刚开始,得去看看。”云岫答道,又补充,“王爷走前特意吩咐,让您多睡会儿,不必急着起。”
宋清越脸微热,低头喝粥,心里却像这碗温热的粥一样熨帖。
正吃着,外头传来通报声,说是桃花源的刘大牛、王大力、阿进和翠翠来了。
“快请进来!”宋清越放下碗,眼中露出喜色。
四人很快被引到花厅。
刘大牛还是一身短打,皮肤晒得更黑了些,精神头十足。王大力穿着干净的青布衫,手里提着个鼓鼓囊囊的布袋。
阿进稳重许多,翠翠则穿着鹅黄色的新衫子,头上簪了朵小小的绢花,俏生生地站在兄长身侧。
“见过王妃!”四人齐声行礼。
“快起来,都坐,以后我们不必行这些虚礼。”宋清越笑着摆手,“云岫,上茶,再添几副碗筷。”
“王妃说的是,但我们不吃饭了,我们吃过了来的。”刘大牛连连摆手,憨厚的脸上满是兴奋,“王妃,您是不知道,咱们桃花镇现在可热闹了!”
他迫不及待地开始说:“自从码头修好,南来北往的商船都乐意在咱们那儿停靠补给。
那些客商,嘿,出手阔绰着呢!镇上栓子娘开的米粉店,一碗加肉加蛋的米粉卖十五文,那些客商眼睛都不眨一下,还要再加两个卤蛋!”
王大力也笑着接口:“可不,现在镇上卖山货、卖鲜果、卖吃食的小摊都多了起来。
我们这趟来怀远,就是把村里人攒的山货——香菇、笋干、野蜂蜜什么的,拿到城里药铺和杂货铺去卖,价钱比在镇上卖能高两三成!”
阿进则补充了书院的情况:“王妃,桃源书院如今名声在外,不止咱们镇上的孩子,连周边村子,邻县都有送孩子来读书的。
陈夫子说,按现在的势头,明年恐怕还得再扩两间教室。女学生也比刚开学时多了五个,现在一共有十三个了。”
宋清越听得眉眼弯弯,这些都是她最想听到的好消息。
桃花镇就像一颗种子,在她的悉心浇灌下,终于开始生根发芽,呈现出勃勃生机。
“太好了,辛苦你们了。”她由衷说道。
“不辛苦不辛苦!”翠翠脆生生地接话,眼睛亮晶晶的,“王妃,我们这回来,除了卖山货,还有件事想跟您商量呢。”
“哦?什么事?”宋清越示意她说下去。
翠翠看了王大力一眼,王大力鼓励地点点头。翠翠便道:“现在镇上人来人往的,吃饭的地方却只有栓子娘一家米粉店,常常坐不下。
那些客商有时想喝点小酒,吃点炒菜,都没去处。王妃您从前不是提过,说咱们可以开个酒楼吗?
我和哥哥,还有大力哥、大牛哥商量了,觉得这事可行!”
刘大牛搓着手道:“是啊王妃,咱们桃花源现在自己产的食材多——山里的野味、河里的鲜鱼桃花源和山泉水的塘鱼、地里的蔬菜,还有咱们自己养的鸡鸭猪羊。
开个酒楼,食材不愁,还能把咱们桃花源的名声打出去!”
阿进想得更周全些:“开酒楼投入不小,要有铺面、置办桌椅碗筷。
我们几个凑了凑,能拿出几十两银子,但恐怕不够。所以想来问问王妃,看看您给不给我们投资。”
阿进笑嘻嘻的,她跟宋清越身边那么久了自然也学到了宋清越很多思想和话语,知道啥是投资。
宋清越听着,目光在翠翠和王大力之间不动声色地转了转。
翠翠说话时,王大力一直含笑看着她,那眼神里的温柔和鼓励藏都藏不住。
看来,这两个人之间的那层窗户纸,虽然还没捅破,但已经薄得透明了。
一个念头在宋清越心中成形。
“开酒楼,是个好主意。”她放下茶盏,语气郑重起来,“不但能方便客商,繁荣镇上经济,还能成为展示咱们桃花源特产的一个窗口。你们想过酒楼叫什么名字吗?”
翠翠抢着道:“想了好几个呢,什么‘客来香’、‘悦宾楼’……但都觉得差点意思。”
宋清越微微一笑:“叫‘桃源酒楼’,如何?”
“桃源酒楼……”四人低声念了一遍。
“好!”王大力第一个抚掌,“这名字好!既点明了地方,又让人一听就想起咱们桃花源,想起王妃说的那个‘桃花源’的故事,有仙气,有雅趣!”
刘大牛和阿进也连连点头。
“名字定了,接下来就是怎么开。”宋清越看向他们,“你们说资金不够,这倒不是问题。”
她从怀中取出一把精致的小钥匙,递给云岫:“去我内室,把那个紫檀木匣子拿来。”
云岫很快捧来一个一尺见方的木匣。宋清越打开,里面是码得整整齐齐的金锭,在午后的光线下流转着温润的光泽。
那是周于渊当初给她的万两黄金中的一部分。
最近一年,她用于农桑推广、修建水利、资助书院等,花了不少,但还剩下大半。
她深知钱财要用在刀刃上,而这桃源酒楼,无疑就是一把能撬动更多经济的“刀刃”。
她取出两锭金子,放在桌上。
“这里是二百两黄金,折合白银大约两千两。”宋清越平静地说,“算我入股桃源酒楼。铺面要选位置好的,可以买下来,不必租。厨子你们自己也会做,但是还是得请几个,不必心疼工钱。
桌椅碗筷都要用扎实的好料子,装修要雅致干净,体现出咱们‘桃源’的格调。”
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