七日之期,转瞬即至。
丹器阁内,那名金丹中期的老者果然分毫不差地再次登门。老者依旧是那身朴素的灰色长袍,气息收敛得如同凡俗老者,若非亲眼见过其金丹威压,任谁也无法将他与高阶修士联系起来。
李长风与秦越早已在丹器阁里等候多时,见老者如约而至,秦越知其来意也不卖关子,心念一动,便从储物戒中取出一个温润的玉盒,递给老者。
老者接过玉盒,目光在秦越身上停留片刻。心中暗忖,七日前初见秦越时,秦越气息尚带一丝金丹初愈的气息,如今却已圆融无瑕。想到此处,他眼中略显惊讶,便缓缓开口道:“道友气色比七日前好了许多,看来丹道造诣精深,不仅能炼丹,亦能以丹理调养自身。”
秦越微微躬身,“道友谬赞,不过是些粗浅的调息法门,倒是让道友见笑了。”
见秦越如此,老者不再多言,指尖在玉盒上轻轻一点,盒盖无声弹开。一枚龙眼大小,通体雪白,表面却有七道淡金色纹路流转的丹药静静躺在盒中。一股混杂着冰莲清香与赤阳果暖意的奇异药香,瞬间逸散开来,充盈了整个厅堂。
仅仅是闻到这股药香,便让人神魂一清,仿佛被温水洗涤过一般。
老者眼中露出一抹讶色,他伸出两指,小心翼翼地将丹药拈起,凑到眼前仔细端详那七道丹纹。许久,他才长长地舒了一口气。
“七转丹纹,内蕴阳火,果然是三阶上品的‘七转蕴神丹’,不,此丹药性更为醇和,比老夫丹方上记载的还要胜过三分。道友以赤阳果替代火髓芝,此等手法,当真是神来之笔。”
“道友谬赞了,在下也只是取巧侥幸成功而已。”秦越平静地回应。
老者颔首一笑,先取出一个储物袋放在桌上,道:“这里是一百枚中品寒髓石,作为此次炼丹的尾款。”紧接着他又拿起一枚青色玉简,一并推到桌案中央,继续道:“另赠一张三阶上品的‘养魂回神丹’丹方,权作额外谢礼,与寒髓石一并,算作老夫付清丹器阁的报酬。”
秦越以神识扫过玉简,确认无误后,点了点头。
老者顿了顿,又取出一块巴掌大小,通体漆黑,正面刻着一个古朴“功”字的铁牌,推了过去,“此物,也一并赠予丹器阁。”
李长风与秦越对视一眼,都看到了彼此眼中的不解。
秦越将那铁牌拿起,只觉入手冰凉沉重,一股平和的气息从中散发出来,令人心神安宁。
“道友,这……”
“老夫吴道明,忝为这大雪轮城功德堂的长老。”老者自报家门,声音平淡,却让李长风与秦越心中同时一震。
功德堂,乃是大雪山金刚寺设在此城的机构,名为堂口,实则掌控着城内超过半数的民生与资源调配,地位超然。其长老之尊,便是在城主府,也当是座上宾。
“原来是吴前辈当面,晚辈失敬。”秦越与李长风连忙起身行礼。
“无妨。”吴道明摆了摆手,示意二人坐下,“老夫此番前来,除了取丹,尚有另一桩事,想与二位商议。”
李长风在一旁开口道:“吴前辈但说无妨。”
吴道明叹了口气,原本松弛的面容上浮现一抹凝重。“实不相瞒,老夫神魂之所以受创,乃是数年前,与几位道友前往城北三千里外的‘黑风冰渊’,围剿一头准四阶的冰魄凶兽所致。那凶兽虽被我等联手重创,遁入冰渊深处,但其泄露的本源寒气,却导致近三年来,大雪轮城周边的冰原气候愈发酷寒。
说到此处,吴道明目光再次落在秦越与李长风身上。
“北邙的酷寒,想必二位已经有所体会。对修士而言,不过是多耗些灵力罢了。但对城中那数百万凡人来说,每一场风雪,都是一场生死之劫。”吴道明的目光变得深邃,“往年,城中几家炼器坊会炼制一些劣质的取暖法器,以高价售卖,杯水车薪。功德堂虽有救济,但终究僧多粥少。”
他看向李长风,“老夫见过蒙拓那面增幅过的玄冰盾,如今也见识了丹器阁的手段。”
“功德堂已颁下法旨,需在入冬前,为城中凡人,炼制一批……嗯,数量极大的低阶取暖法器。要求不高,能让凡人屋舍之内,不至于滴水成冰即可。至于价格,自然是越低越好。此事,城中的霜金阁、百炼门等几家势力都已接下部分,但缺口尚大。”
李长风和秦越闻言对视一眼,眉头微不可查地皱了一下。
数量极大,价格越低越好。这听起来,不像是一笔能赚取寒髓石的生意,反倒像是一桩吃力不讨好的苦差事。
吴道明将二人的神情尽收眼底,缓缓说道:“此事,乃是功德之举。若丹器阁能接下,功德堂自不会亏待。方才那枚‘功德铁牌’,持有此牌,不仅商铺租金减免五成,便是霜金阁那等地头蛇,也不敢轻易寻衅。此事若成,功德堂可为丹器阁保丹器阁在北邙百年安稳。”
百年安稳。这四个字的分量,对于任何想在北邙立足的外来势力而言,都重逾千斤。
李长风与秦越再次交换了一个眼神。
半晌后,李长风道:“为凡人炼制取暖法器,庇护一方生灵,确乃功德之事。这桩生意,我们丹器阁接了。”
吴道明浑浊的眼中闪过一丝赞许,缓缓道:“李道友果决,既明其利,更知其义,此举功德无量。”
“不知功德堂,需要多少?”
吴道明伸出了一根手指道:“自然是越多越好,一万件如何?”
秦越的呼吸猛地一滞。一万件,即便是不入阶的法器,那也需要堆积如山的材料和难以想象的人力。凭李长风一人,便是炼制到寿元耗尽,也未必能完成。
李长风却面色如常。
“可以。不过材料,需功德堂自行提供。”
“这是自然,所有材料由功德堂提供,每炼制一件,功德堂支付三块下品寒髓石作为酬劳。三日后,老夫会派人送来第一批材料,告辞。”
老者起身,不带一丝烟火气地离开了丹器阁,徒留在丹器阁中独自凌乱的秦越。
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