七日之期，转瞬即至。
丹器阁内，那名金丹中期的老者果然分毫不差地再次登门。老者依旧是那身朴素的灰色长袍，气息收敛得如同凡俗老者，若非亲眼见过其金丹威压，任谁也无法将他与高阶修士联系起来。
李长风与秦越早已在丹器阁里等候多时，见老者如约而至，秦越知其来意也不卖关子，心念一动，便从储物戒中取出一个温润的玉盒，递给老者。
老者接过玉盒，目光在秦越身上停留片刻。心中暗忖，七日前初见秦越时，秦越气息尚带一丝金丹初愈的气息，如今却已圆融无瑕。想到此处，他眼中略显惊讶，便缓缓开口道：“道友气色比七日前好了许多，看来丹道造诣精深，不仅能炼丹，亦能以丹理调养自身。”
秦越微微躬身，“道友谬赞，不过是些粗浅的调息法门，倒是让道友见笑了。”
见秦越如此，老者不再多言，指尖在玉盒上轻轻一点，盒盖无声弹开。一枚龙眼大小，通体雪白，表面却有七道淡金色纹路流转的丹药静静躺在盒中。一股混杂着冰莲清香与赤阳果暖意的奇异药香，瞬间逸散开来，充盈了整个厅堂。
仅仅是闻到这股药香，便让人神魂一清，仿佛被温水洗涤过一般。
老者眼中露出一抹讶色，他伸出两指，小心翼翼地将丹药拈起，凑到眼前仔细端详那七道丹纹。许久，他才长长地舒了一口气。
“七转丹纹，内蕴阳火，果然是三阶上品的‘七转蕴神丹’，不，此丹药性更为醇和，比老夫丹方上记载的还要胜过三分。道友以赤阳果替代火髓芝，此等手法，当真是神来之笔。”
“道友谬赞了，在下也只是取巧侥幸成功而已。”秦越平静地回应。
老者颔首一笑，先取出一个储物袋放在桌上，道：“这里是一百枚中品寒髓石，作为此次炼丹的尾款。”紧接着他又拿起一枚青色玉简，一并推到桌案中央，继续道：“另赠一张三阶上品的‘养魂回神丹’丹方，权作额外谢礼，与寒髓石一并，算作老夫付清丹器阁的报酬。”
秦越以神识扫过玉简，确认无误后，点了点头。
老者顿了顿，又取出一块巴掌大小，通体漆黑，正面刻着一个古朴“功”字的铁牌，推了过去，“此物，也一并赠予丹器阁。”
李长风与秦越对视一眼，都看到了彼此眼中的不解。
秦越将那铁牌拿起，只觉入手冰凉沉重，一股平和的气息从中散发出来，令人心神安宁。
“道友，这……”
“老夫吴道明，忝为这大雪轮城功德堂的长老。”老者自报家门，声音平淡，却让李长风与秦越心中同时一震。
功德堂，乃是大雪山金刚寺设在此城的机构，名为堂口，实则掌控着城内超过半数的民生与资源调配，地位超然。其长老之尊，便是在城主府，也当是座上宾。
“原来是吴前辈当面，晚辈失敬。”秦越与李长风连忙起身行礼。
“无妨。”吴道明摆了摆手，示意二人坐下，“老夫此番前来，除了取丹，尚有另一桩事，想与二位商议。”
李长风在一旁开口道：“吴前辈但说无妨。”
吴道明叹了口气，原本松弛的面容上浮现一抹凝重。“实不相瞒，老夫神魂之所以受创，乃是数年前，与几位道友前往城北三千里外的‘黑风冰渊’，围剿一头准四阶的冰魄凶兽所致。那凶兽虽被我等联手重创，遁入冰渊深处，但其泄露的本源寒气，却导致近三年来，大雪轮城周边的冰原气候愈发酷寒。
说到此处，吴道明目光再次落在秦越与李长风身上。
“北邙的酷寒，想必二位已经有所体会。对修士而言，不过是多耗些灵力罢了。但对城中那数百万凡人来说，每一场风雪，都是一场生死之劫。”吴道明的目光变得深邃，“往年，城中几家炼器坊会炼制一些劣质的取暖法器，以高价售卖，杯水车薪。功德堂虽有救济，但终究僧多粥少。”
他看向李长风，“老夫见过蒙拓那面增幅过的玄冰盾，如今也见识了丹器阁的手段。”
“功德堂已颁下法旨，需在入冬前，为城中凡人，炼制一批……嗯，数量极大的低阶取暖法器。要求不高，能让凡人屋舍之内，不至于滴水成冰即可。至于价格，自然是越低越好。此事，城中的霜金阁、百炼门等几家势力都已接下部分，但缺口尚大。”
李长风和秦越闻言对视一眼，眉头微不可查地皱了一下。
数量极大，价格越低越好。这听起来，不像是一笔能赚取寒髓石的生意，反倒像是一桩吃力不讨好的苦差事。
吴道明将二人的神情尽收眼底，缓缓说道：“此事，乃是功德之举。若丹器阁能接下，功德堂自不会亏待。方才那枚‘功德铁牌’，持有此牌，不仅商铺租金减免五成，便是霜金阁那等地头蛇，也不敢轻易寻衅。此事若成，功德堂可为丹器阁保丹器阁在北邙百年安稳。”
百年安稳。这四个字的分量，对于任何想在北邙立足的外来势力而言，都重逾千斤。
李长风与秦越再次交换了一个眼神。
半晌后，李长风道：“为凡人炼制取暖法器，庇护一方生灵，确乃功德之事。这桩生意，我们丹器阁接了。”
吴道明浑浊的眼中闪过一丝赞许，缓缓道：“李道友果决，既明其利，更知其义，此举功德无量。”
“不知功德堂，需要多少？”
吴道明伸出了一根手指道：“自然是越多越好，一万件如何？”
秦越的呼吸猛地一滞。一万件，即便是不入阶的法器，那也需要堆积如山的材料和难以想象的人力。凭李长风一人，便是炼制到寿元耗尽，也未必能完成。
李长风却面色如常。
“可以。不过材料，需功德堂自行提供。”
“这是自然，所有材料由功德堂提供，每炼制一件，功德堂支付三块下品寒髓石作为酬劳。三日后，老夫会派人送来第一批材料，告辞。”
老者起身，不带一丝烟火气地离开了丹器阁，徒留在丹器阁中独自凌乱的秦越。
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