韦多宝沉吟片刻，缓缓开口道：“修士参悟修行往往短则三年五载，长则十年起步，虽然每月抽出时间指点寺中弟子修行不无不可。于我而言，总归是诸多限制。况且北邙苦寒之地，于我等法修亦是掣肘极多。晚辈倒是有一折中之法，不知当不当讲？”
韦多宝说完，便将目光投向寒印大师，等待他的回答。
寒印大师看了一眼普尘，开口道：“哦，折中之法？长老说来听听。”
“晚辈的弟子与产业，当初为避南疆之祸，在琅琊叶氏的帮助下，迁往了东海。如今二十余年已过，晚辈甚是挂心。再者北邙苦寒之地，资源稀缺，晚辈想，与其困守北邙，不若前往东海，于晚辈和金刚寺都百利无一害。”
韦多宝顿了顿，见寒印大师与普尘皆是面色平静，并无意外，便接着说道：“东海万星群岛，散修云集，商贸发达，远比北邙富庶。晚辈若能在彼处立足，于金刚寺而言，亦是一处臂助。无论是收集情报，还是采买北邙稀缺的灵药、材料，想来都会便利许多。”
“长老之意，是想借我金刚寺之力，助你在东海开疆拓土？”寒印大师端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，言辞平淡，听不出喜怒。
“不敢。只是觉得此法于双方皆有裨益。晚辈在东海，以金刚寺为依仗。金刚寺也可借晚辈之手，将影响力延伸至东海。至于恒温骨牌的炼制技术，晚辈可将所有灵械图纸尽数留下，由我丹器阁李道友的弟子，或是赵家，协助寺中建立工坊。符箓方面，届时晚辈自会从东海万星群岛遣人返回北邙。”
韦多宝不卑不亢地回应。
功德殿内一时陷入了沉静，只有袅袅的檀香在空中盘旋。
普尘和尚双手合十，垂眉不语。
许久，寒印大师将茶杯轻轻放下，发出一声清脆的声响。
他没有直接回答韦多宝的提议，反而开口问道：“韦长老，你可知我金刚寺为何立足于这苦寒的北邙冰原，而非去往灵气更充裕的中域或东海？”
韦多宝思索片刻，答道：“晚辈以为，其一，是为镇守。镇守这北地边陲，抵御极北冰海的兽潮，护佑一方凡人。其二，或许是为清修。北邙苦寒，正可磨砺心性，涤荡凡，极度适合体修修行。”
寒印大师微微颔首，却又摇了摇头：“是，却也不全是。我佛门讲究‘普度众生’，这众生，非指一地之生灵，而是三千世界，恒河沙数。北邙，不过是其中一粒尘埃罢了。”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了功德殿的穹顶，望向了无尽的虚空。
“三千年前，斩龙之役后，绝地天通，太微界五域割裂。我金刚寺祖师自中域而来，立宗于此，既是为避中域道统之争，亦是为了一桩未了的因果。”
“东海，曾是我佛门故土。”
寒印大师此言一出，韦多宝心中微微一动。
“只是如今的东海，信的不是佛，而是灵石。蓬莱商盟以‘灵石即是道’为圭臬，用财货收买人心，用利益腐蚀道基。他们的商船遍布万星群岛，他们的坊市开在每一处有生灵的岛屿。在他们眼中，一切皆可交易，包括功法、忠诚，乃至性命。此道一行，断绝了凡人向佛之心，于我佛门而言，甚于魔道。”
寒印大师的叙述很平静，像是在说一件与己无关的旧事。
“我金刚寺曾遣弟子前往，欲建寺传法，却皆无功而返。蓬莱商盟的手段，不在斗法，而在攻心。他们会为你建最宏伟的寺庙，给你最丰厚的供奉，让全岛凡人对你顶礼膜拜。但这一切的前提是，你的存在，能为他们带来更多的灵石。”
“佛法，在他们手中，也成了一门生意。如此一来，佛还是佛么？”
韦多宝沉默。他明白了寒印大师的意思。这已经不是简单的传教失败，而是道统之争。金刚寺的“愿力之道”，在东海那种极致的“资本之道”面前，显得水土不服。
“韦长老，”寒印大师的目光重新落回到韦多宝身上，“你精于算计，善于布局，更懂得以利驱人。你的‘灵械’、你的‘恒温骨牌’，其内核与那蓬莱商盟，并无二致。让你去东海，无异于纵虎归山。”
“被寒印大师道出心中计较，韦多宝脸色一红，随即便大方承认道，方丈既知此节，为何又要将此事告知晚辈？”韦多宝反问。
“因为，”寒印大师嘴角露出一丝莫名的笑意，“要对付一种道，最好的方法，就是用一种与它相似，却又截然不同的道。贫僧很好奇，当你的‘功德愿力之道’，遇上蓬莱商盟的‘灵石至上之道’，会是何等光景。”
“方丈是想让晚辈去东海，做那搅动风云的鲶鱼？”
“非也。”寒印大师缓缓摇头，“贫僧只是想请韦长老，去东海看一看，走一走。你名义上仍是我金刚寺的名誉长老，此行算是代本寺行走天下。至于你到了东海，是想与弟子汇合，还是想建立你自己的产业，皆随你意。我金刚寺，不问过程。”
韦多宝心中念头急转。这看似是放任自由，实则是一个更深的捆绑。他若是在东海闯出什么名堂，天然便烙上了金刚寺的印记。若是失败了，也与金刚寺无涉。
“方丈需要晚辈做什么？”
“贫僧什么都不需要你做。”寒印大师道，“你只需去做你想做之事即可。只是，此去东海，路途遥远，界壁罡风非同小可。我寺中倒有一艘闲置的跨域法舟，可供长老代步。”
“如此，多谢方丈成全。”韦多宝起身，对寒印大师行了一礼。
这盘棋，他接下了。无论如何，前往东海，是他当下最优的选择。
“普尘。”寒印大师对一旁的普尘和尚吩咐道。
“在。”
“你先领韦长老，去‘镇龙塔’，待取得‘渡厄飞舟’。”
普尘和尚闻言，神色微微一变，但还是躬身应道：“是，方丈。”
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