门被推开。一个高大挺拔的身影踱了进来，穿着寻常的靛蓝色交领棉袍，腰束布带，脚蹬半旧的皮靴，正是微服而来的赵匡胤。
他面容依旧硬朗，只是眉宇间那份纵横沙场的锋锐沉淀为了更深沉的凝重，眼底藏着一丝挥之不去的疲惫。见到惊轲，他脸上露出一个带着欣慰又似有千言万语的笑容：“贤弟！”
他的目光自然而然地扫过房间，掠过墙角的梅瓶，也扫过站在惊轲身边，眨巴着大眼睛、一脸天真好奇看着他的小福。
“咦？”赵匡胤的眼神在小福脸上停顿了一下，随即那笑意更深了些，带着几分促狭，对惊轲道：“小福也在？”
小福倒是十分大方，“赵大哥新年好”
“哈哈哈，新年好新年好。”
惊轲嘴角也牵起一丝淡得几乎看不见的弧度。
“这一晃，又是一年喽。”赵匡胤笑着摇摇头，似乎想起了那段不一样的时光，眉间的凝重消散了些许。他
的视线掠过墙角那张空空如也的胡床，目光似乎在那梅瓶处也微微停留了一下，但最终什么也没说，只是在惊轲旁边的苇席上随意地坐了下来。
姿态自然，全无平日里在朝堂之上的威严，更像是邻家大哥串门。
“茶撤了。”他对门外吩咐了一声，声音不大。
祁乐云应声而入，迅速而无声地将桌上的茶壶茶杯撤走。不多时，便重新捧上一个托盘。
里面是一个小巧玲珑的银镶玉酒壶，两只玉杯，几碟精巧的下酒小菜，一碟刚炸得金黄酥脆的鹌鹑卵，一碟酱汁浓郁的酱鹿肉脯，还有一碟切得极薄的晶莹透润的上好生鱼鲙。
“酒是好酒，去年冬日窖藏的高粱烧。菜也是家常之物，尝尝看。”赵匡胤自顾自地提起酒壶，往两个玉杯里注满了清冽如水、酒香却瞬间逸散开来的液体。
惊轲拿起酒杯，并不推辞。窗外东京的喧闹如同一幅模糊的背景画，这间清雅而隔绝的雅室里，只有玉杯相碰发出的清脆微响，和着窗外隐隐的丝竹。
几杯烈酒下喉。赵匡胤脸上的笑意渐渐淡去，眼神里那沉甸甸的东西又浮现出来。
他放下了酒杯，望着对面坐在地席上的惊轲——这个少年，初识时懵懂闯入开封府，被卷进风波，如今却已隐隐成为暗流中最锋锐的那把剑，名震江北。是时机？是时势？
“贤弟，”赵匡胤的声音低沉了下去，带着一种只有亲密挚友和极疲惫时才会流露的叹息，“有时我真羡慕你啊。”
惊轲抬眼看他，并不答话。只听赵匡胤继续说道。“行侠江湖，快意恩仇。剑锋所指，便是心之所向。纵使血染衣袍，也只为一份义气，一个承诺。何等痛快！”
他的手指无意识地摩挲着冰冷的玉杯壁，目光有些空茫地望着摇曳的烛火，仿佛穿透了眼前的奢华，看到了沉重的宫闱：“可坐上了那个位置……呵。”他发出一声短促而没有任何欢愉的笑，“才知道，痛快二字的代价是什么。”
赵匡胤仰头又灌下一杯烈酒，辛辣的液体烧灼着喉咙线：“收复故土？焉敢不想？卧榻之侧，岂容他人鼾睡！燕云十六州，那是太祖皇帝，是我父亲心头永远的一根倒刺！亦是压在整个大宋脊梁上的一座山！”他的语气激动起来，眼中迸出锋锐的光芒。
但那光芒随即又被沉重的枷锁压下：“可是贤弟……你想过那连绵的运粮队伍要用掉多少民夫的脚板？死掉多少运送的瘦马？要征发多少徭役？国库的铜板又经得起多久这样的消耗？江南的士绅会不会觉得我这皇帝只知征伐不懂抚民？禁军里那些骄桀的将门子弟会不会乘机向我这所谓的‘外戚’皇帝伸手要权？”他一口气道出无数难题，每一个都沉甸甸地压下来。
“前日朝堂之上，几位老臣为明年漕运河工的预算分拨争辩了整整两个时辰！引经据典，唾沫横飞，却无一人能替我算出，北伐一年，会让多少户人家因为加派而卖儿鬻女！这些……”他的喉结剧烈地滚动了一下，声音带着些微颤抖的涩哑，“都要我……去权衡！去取舍！去背上骂名或是赞颂……”
他拿起酒壶，直接对着壶嘴灌了一大口，辛辣的酒液顺着下颌滑落，打湿了胸前的衣襟：“有时午夜梦回，听着那宫墙根下巡夜单调的更鼓声，我倒宁愿……宁愿只是在马行街摆弄那辆我爹留给我的旧独轮车，做我的赵大郎！起码……畅快！”
昏暗的烛光下，赵匡胤眼角似有晶莹一闪而逝，很快便淹没在紧锁的眉头和那份无法卸下的重担之中。
惊轲安静地听着。他手中的清冽酒液在玉杯里晃动，并未饮尽。
赵匡胤的每一句倾诉，每一个沉重的停顿，都清晰地烙印在他心中。没有想象中的帝王权柄带来的光鲜，只有千钧之责带来的窒息疲态。
他能理解这份孤独的重量。但他更敏锐地察觉到，在这份推心置腹的背后，是自己如今的身份带来的分量！赵大哥是在诉说帝王之难，也是在试探，在剖白，在寻求他这把“剑”的支撑与……理解。
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