秋老虎赖在长安不肯走，正午的日头晒得青石板发烫，老马饼铺的芝麻香混着汗水味飘出半条街。陈默正帮老马翻着鏊子上的油酥饼，忽听得街口传来一阵靴底碾地的脆响，抬头就见三个穿市令司公服的捕快晃了过来，腰间的铜铃叮当作响，却没半分正经捕快的利落。
为首的捕快敞着衣襟，露出里面油腻的绸衫，目光在饼铺门口扫来扫去，像是在找什么。他身后两人缩着脖子，眼神躲闪，路过卖糖葫芦的摊子时还偷偷咽了咽口水。例行巡查，为首的捕快敲了敲腰间的腰牌，铜质牌面在阳光下泛着贼光，最近西市不太平，各家都老实点。
陈默手里的锅铲顿了顿，系统界面悄然弹出：【目标：三名男性，身着仿制市令司公服，腰牌材质为劣质黄铜，边缘无官方火漆印，铭文刻痕深浅不一——判定为伪造】。他不动声色地打量那腰牌，正品市令司腰牌该有月牙形的暗纹，这几块却光溜溜的，连最基本的防伪刻字都歪歪扭扭。
官爷辛苦了，老马从鏊子上铲下块热乎的糖油饼递过去，刚出炉的，填填肚子？捕快却不耐烦地挥开手，眼睛直勾勾盯着饼铺后巷的方向：你们后巷通哪儿？最近有没有生人来往？
陈默接过话头：后巷就通着杂院，住的都是街坊，哪来的生人？他故意把二字说得重了些，眼角瞥见那捕快的喉结动了动，像是被戳中了心事。等捕快们骂骂咧咧走远，老马才擦着汗道：这几人不对劲，前两天来收摊税的捕快，腰牌上的铃铛声都比他们脆。
入夜后，西市的灯笼次第灭了，只剩饼铺后厨还亮着微光。陈默帮老马收拾完鏊子，正要用温水和面，忽然听见后巷传来窸窸窣窣的声响，像是有人踩断了枯枝。他对老马使了个眼色，抄起墙角那口刚炒完芝麻的大铁锅——这锅边缘被常年翻炒磨得锃亮，分量足，抡起来比短刀还趁手。
后巷的月光被墙缝切割成碎银，两个黑衣人正猫着腰往饼铺后厨的方向挪，黑布蒙着脸，只露出双滴溜溜转的眼睛，手里还攥着带倒钩的短绳，显然是想翻墙。陈默屏住呼吸，瞅准两人落脚的空档，猛地掀开后窗，将手里的炒面锅狠狠砸了过去！
哐当——铁锅带着滚烫的芝麻砸在墙头上，火星溅了两人一脸。左边的黑衣人吃痛，闷哼一声往后倒，右边的举刀就砍，却被陈默伸腿绊倒，结结实实摔在堆煤渣上。两人见势不妙，爬起来就往巷口跑，慌不择路间，其中一人腰间的令牌掉在地上，发出清脆的响声。
陈默追出去时，黑衣人早已没了踪影，只有那枚令牌躺在煤渣里，黄铜质地，上面刻着个歪歪扭扭的字，边缘还沾着点暗红的锈迹。他捡起令牌对着月光看，系统立刻扫描：【材质与伪造腰牌一致，含微量朱砂与硫磺成分——与太平禅寺密信墨迹关联】。
玄字令牌？老马端着油灯追出来，看见令牌时眉头皱成个疙瘩，前几日玄道长来买饼，说过长孙党羽里有个玄字营，专干伪造文书、暗杀密探的勾当。他用灯芯拨了拨令牌上的锈迹，这锈色不对，倒像是故意做旧的，怕不是想栽赃？
正说着，小石头(石中玉)揉着眼睛从里屋出来，手里还攥着半个没吃完的糖火烧：陈小哥，我听见响声...是不是有贼？他看见令牌上的字，突然拍手道：这字我见过！上次在杂粮铺地窖，石门上的刻痕就有这个字！
陈默心里一动，系统调出杂粮铺的扫描记录：【地窖石门刻痕含玄字营标记，与军械库失窃案关联】。看来这些伪造捕快是来踩点的，而这玄字令牌，既是他们的身份标记，也是故意留下的诱饵——想引追查者往玄机子身上联想？
他将令牌用布包好，藏进灶膛的缝隙里：这几日多加小心，他们既然来了，就不会善罢甘休。老马往炉膛里添了块柴，火光映着他脸上的皱纹：明儿我多和些面，烙几锅硬实的饼，真要是再来，咱用擀面杖也能抡他们！
后半夜的风带着凉意，吹得饼铺的幌子轻轻摇晃。陈默靠在门框上，望着后巷深处的阴影，系统界面还在分析令牌成分：【检测到微量面粉残留，与饼铺当日所用面粉一致——判定为今日潜入者所留】。
他忽然想起玄机子说过的话：长安的暗流里，真真假假混在一起，看得见的令牌未必是真，藏在暗处的眼睛才最可怕。此刻后巷的月光下，仿佛有无数双眼睛正从墙缝、树影里望过来，而那枚玄字令牌，就像块投入静水的石头，在看似平静的市井里，搅起了更深的漩涡。
天边泛起鱼肚白时，老马已经烙好了第一锅热饼，芝麻香飘出巷口。陈默咬着饼，指尖摩挲着灶膛缝隙里的布包，知道这盘棋才刚刚开始——伪造的腰牌、玄字令牌、杂粮铺的刻痕，这些线索像面团里的芝麻，看似零散，却早已被看不见的手揉成了一团，而他和这饼铺里的烟火气，都已被卷进了这暗流之中。
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