洛州偃师县
春夜的雨，细得像揉碎的银丝，织着满城的湿意，连风里都裹着海棠的冷香。听雪轩的窗棂上，挂着半只素白纸鸢——是上月陈琰陪吕清薇扎的，翅尖绣着朵银线海棠，如今被雨打湿，软塌塌地垂着，水珠顺着纸纹往下淌，滴在窗下的青瓷盆里，溅起细碎的涟漪。
吕清薇倚窗而立，身上穿件月白襦裙，袖口绣着同纸鸢上一样的银线海棠，指尖沾着点淡绿色的药汁——方才正给城外送来的伤兵配止血方，案头还摊着未合的《千金方》，书页间夹着晒干的艾草，旁边摆着只白瓷碗，碗底剩着些药渣，空气里飘着淡淡的薄荷与艾草混在一起的气息。她指尖轻轻抚过医书里“外伤急救”的章节，目光却没落在字上，只凝在窗外被雨打弯的海棠枝上，枝桠间还挂着片未落的花瓣，被雨泡得发白。
“小姐，您又盯着窗外发愣呢？”素纨捧着只描金白瓷杯进来，杯壁凝着细密的水珠，刚走到近前，就把杯子往吕清薇手里塞，“这安神茶我温了第三回，再凉就伤胃了，您多少抿两口。陈公子去城外查那批‘问题药材’才三日，按理说也该有消息了，您别太着急。”
素纨是吕清薇的陪嫁侍女，跟着她快十年，最懂她的心思——自陈琰奉命去洛州城外追查幽冥道私运有毒药材的事，吕清薇就没睡过安稳觉，夜里总抱着那本陈琰送的《医宗金鉴》，天亮就守在窗边等消息。
吕清薇接过茶杯，指尖触到杯壁的暖意，却没喝，只轻声应了句：“我知道，就是……总怕他出事。城外那些人，手里都有家伙。”
话音未落，窗外忽有“扑棱”一声轻响，盖过了雨打海棠的细碎声。一只黑鸦抖着湿淋淋的翅膀，落在窗台边缘，爪子里紧紧坠着半枚青铜虎符，符身被雨水打亮，上面刻着的“琰”字格外清晰，边角还留着几道旧磨损——那是陈琰的随身虎符，他从玄镜司调去洛州时，特意跟吕清薇说过，这虎符是他父亲传下来的，绝不会离身。
吕清薇瞳孔猛地一缩，手里的茶杯差点没拿稳，素纨也吓得往后退了半步。她快步上前，小心翼翼地从黑鸦爪间解下虎符，虎符下面系着根熟丝红绳，绳结是陈琰最常用的“平安结”，绳尾裹着张粗麻纸，纸角沾着半干的血渍，雨水晕开血痕，透着股刺鼻的铁锈味。
她指尖微颤地拆开红绳，展开那张染血的纸，上面只有寥寥七个字，字迹仓促却有力，是陈琰的笔锋：“他已抵城外，月娥有难。”
“月娥？”素纨凑过来一看，脸色瞬间白了，“是城南药铺的苏月娥姑娘？陈公子说过，苏姑娘帮他盯着幽冥道的药材动向，难道……”
吕清薇没说话，只攥紧了那张染血的纸，指节因为用力而泛白，青铜虎符的冷意透过掌心传来，却压不住心里的慌。她抬头看向窗外，雨丝更密了，远处隐约传来打更人的梆子声，混着雨音，显得格外沉。
与此同时，洛州城东的章府西院，却比听雪轩更显冷清。老海棠树的枝桠歪歪斜斜地伸着，雨打在枯叶上，“沙沙”地落在地上，积成一滩滩泥水。杨枕溪跪在海棠树下，身上穿的青布衫早已被雨水打透，贴在背上，膝盖处沾着厚厚的泥和草屑，连裤脚都泡得发皱——他已经在这儿跪了半个时辰，腿早就麻得没了知觉，却仍死死攥着手里的半块羊脂玉玦。
玉玦通体莹白，上面刻着个“琰”字，与陈琰的青铜虎符上的字一模一样，玦口处有一道细细的白痕，是他十二岁那年，跟父亲章承业练剑时，不小心磕在剑鞘上留下的。父亲临终前，把这半块玉玦塞给他，说“这玉玦与玄镜司陈校尉的虎符成对，关乎洛州药材的命脉，你一定要护住，绝不能落入幽冥道手里”，这话他记了三年，连夜里睡觉都把玉玦藏在枕下。
他仰头望着漏雨的屋檐，雨水顺着房檐往下滴，砸在他的发间，顺着脸颊往下淌，混着什么温热的东西一起滑进衣领。喉间发紧得厉害，像堵着团湿棉花，连呼吸都觉得疼，却还是对着海棠树的方向，低声呢喃：“爹，儿子没用，没能护住您，还让您被幽冥道诬陷通敌。但您放心，这半块玉玦，儿子就算拼了命，也会护住，绝不会辜负您的嘱托，更不会让洛州的百姓，被那些有毒的药材害了。”
说罢，他松开攥得发僵的手，指尖轻轻拂过玉玦上的“琰”字，然后从怀里掏出张油纸，把玉玦仔细包好，再用手指在海棠树根下挖了个深穴——穴底还垫了层干燥的艾草，是他白天特意晒的，怕玉玦受潮。埋好玉玦后，他又用脚把土踩实，捡了块带青苔的石头压在上面，刚好遮住土痕，不仔细看，根本发现不了这里埋着东西。
远处忽然传来管家的脚步声，伴着压低的呼喊：“二公子，雨这么大，您快回屋吧，要是淋出病来，可怎么对得起老爷？”
杨枕溪赶紧擦了擦脸上的雨水，又拍了拍膝盖上的泥，起身时腿一软，差点摔倒，扶住海棠树才站稳。他回头看了眼压着石头的地方，低声又说了句“爹，莫要声张”，才转身朝着脚步声的方向走去，青布衫的衣角扫过湿泥，留下一串浅浅的脚印，很快又被雨丝抹平。
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