永熙三年，霜降。玄渊窟暗门闭合已过三日，石室里的空气渐渐发闷，仅余顶部岩壁一道指宽的缝隙，漏进几缕稀薄的天光——那光落在地面，只映出一小片灰蒙的亮，其余角落仍浸在冷硬的阴影里，连呼吸都带着石壁的寒气。
陈默靠在冰凉的岩壁上，精钢铸就的左臂泛着冷涩的金属光泽，被地下潮气浸得有些发沉。他指尖摩挲着臂铠上黯淡的龙纹，凹槽里积着细如粉尘的矿砂，蹭过指腹时带着磨砂般的触感。目光越过微光，落在不远处的苏若冰身上——她裹着陈默那件玄色外袍，衣摆长及脚踝，衬得她身形愈发单薄。腕间那枚月牙形胎记虽不再灼痛，却仍泛着一层浅金的微光，像坠在雪色肌肤上的碎星。她脸色因连日缺水而苍白，唇瓣泛着淡紫，发尾沾着灰褐色的矿尘，却仍抬手，指尖泛着薄白，轻轻拂去陈默肩颈处的石屑，声音轻得像被风一吹就散：“陈大人，你听——岩壁那边，似有风声。”
陈默凝神细听，果然捕捉到一丝极轻的气流声，从石室深处的岩壁后传来，带着地下特有的潮湿气息。两人扶着岩壁起身，苏若冰的指尖刚触到右侧石壁，突然“咦”了一声——指下不是光滑的岩石，而是一块微微松动的石砖。陈默上前，指尖扣住石砖边缘，稍一用力，石砖“咔”地向内凹陷，紧接着，整面岩壁发出“轰隆”的闷响，缓缓向内缩进半尺，露出一道仅容两人并行的石门。
石门的门楣上，“玄渊窟”三个篆字刻痕深而凌厉，边缘泛着暗铜色的锈迹，像是被地下潮气蚀了数十年。推开门的瞬间，一股带着硫磺味的风扑面而来，吹得两人发梢乱颤。通道两侧的岩壁上，嵌着拳头大小的“幽萤石”，淡蓝色的磷光顺着通道蜿蜒向前，在地面投下细碎的光影，像撒了一把被揉碎的星子。石道地面铺着青石板，缝隙里长着浅绿色的苔藓，踩上去有些发滑。
刚走半里路，身后突然传来一阵异样的声响——不是靴底踏地的沉闷，而是裹着薄刃的轻响，像极薄的刀片划过石面，转瞬即至。陈默猛地转身，精钢左臂护在苏若冰身前，臂铠上的龙纹在幽萤石下泛着冷光。只见一道玄色身影从通道拐角掠出，速度快得只剩一道残影，落地时带起的疾风扫过地面苔藓，竟让几片苔藓翻卷起来。
来人是个女子，一身玄色劲装紧裹着利落的身形，腰间两侧各悬着三柄短刀，第七柄刀斜插在背后，刀柄缠着青绳，与发尾的绳结遥相呼应。她左眉骨处，一道银亮色的疤痕斜斜划至颧骨，像是用寒铁刃生生刻出，却衬得她眼尾愈发锐利。头发被青绳束成及肩短辫，辫梢缀着枚指甲盖大小的青铜铃铛，落地时那铃铛只“叮”地响了一声，便被她刻意收住力道，再无声息。她单膝跪地时，膝盖与青石板碰撞，发出清脆的“叩”声，声音利落如斩铁：“龙瞑卫暗部凌霜，参见陈统领！奉周掌柜遗命，三日前便在此候命，今日终得接应！”
陈默的指尖微微收紧，精钢左臂的龙纹似乎被这声“陈统领”激得亮了一瞬。他盯着凌霜辫梢的青铜铃铛——那铃铛表面刻着极小的“瞑”字，是龙瞑卫暗部独有的标识，当年周掌柜创立暗部时，亲手为第一批成员铸过同款。“周掌柜……临终前可有其他嘱托？”他声音有些发哑，想起周掌柜在长安茶肆递给他密信时的模样，那时老人还笑着说“若遇困局，玄渊窟有生路”，竟已是临终安排。
凌霜抬头，目光扫过苏若冰腕间的浅金胎记，又落回陈默的精钢臂上，语气多了几分凝重：“周掌柜说，苏姑娘腕间胎记是‘玄渊钥匙’，若遇窟中‘蚀骨瘴’，需以胎记微光驱之。还说，通道前方三里有暗河，属下已备好木筏与干粮，只是暗河两岸有当年留下的机关，需陈统领臂铠上的龙纹破解。”
苏若冰往陈默身侧靠了靠，指尖轻轻攥住他的衣摆，声音虽轻却稳：“凌姑娘，通道内可有瘴气？方才我总觉得心口发闷，似有寒气往骨缝里钻。”凌霜起身，从腰间摸出个巴掌大的锦囊，递了过去：“这是用‘避瘴草’晒制的药粉，随身携带可防蚀骨瘴。苏姑娘放心，有陈统领的龙纹臂铠与姑娘的胎记，此程虽有机关，却无性命之忧。”
陈默接过锦囊，递给苏若冰，又看向凌霜：“通道前方的机关，可有图样？”凌霜从怀中掏出一卷兽皮地图，展开时，上面用炭笔标注着通道、暗河与机关的位置，“暗河入口处有三道石门，需用臂铠龙纹对准石门凹槽，方能开启。属下已探过，机关虽旧，却仍能运转，需小心应对。”
幽萤石的光落在兽皮地图上，淡蓝的光与炭笔的黑交织，映得三人的脸都有些发蓝。陈默将地图仔细叠好，塞进怀中，精钢左臂轻轻拍了拍苏若冰的肩：“别怕，有凌姑娘引路，我们很快就能出去。”苏若冰点头，腕间的浅金胎记似乎亮了些，映得她眼底也有了微光——被困三日的绝望，终于被这突如其来的接应，揉进了一丝希望。
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