戊辰日，庐州、寿州、光州、黄州巡检使元城人司超上奏称在盛唐击败南唐军队三千多人，生擒都监高弼等人，缴获战舰四十多艘。世宗命令赵匡胤率领军队日夜兼程，袭击清流关。皇甫晖等人在山下列阵，正与后周的前锋部队交战，赵匡胤率领军队绕到山后。皇甫晖等人见状大惊，仓皇逃入滁州城，打算拆断护城河上的桥梁固守。赵匡胤策马扬鞭，指挥士兵蹚水过河，径直抵达滁州城下。皇甫晖说：“人各为其主，希望你能允许我整顿队伍，再与你决一死战。”赵匡胤笑着答应了他。皇甫晖整顿好军队，打开城门出战。赵匡胤抓住马脖子，径直冲入敌阵，大声呼喊：“我只捉拿皇甫晖，其他人都不是我的对手！”话音刚落，便手持佩剑刺向皇甫晖，击中他的头部，将其生擒，同时还活捉了姚凤，于是攻克滁州。几天后，赵匡胤的父亲、马军副都指挥使赵弘殷率领军队在半夜抵达滁州城下，传令要求开门。赵匡胤说：“父子之间虽然至亲，但城门的守卫是国家大事，我不敢擅自奉命开门。”直到第二天清晨，赵弘殷才得以率军入城。
世宗派遣翰林学士窦仪前往滁州，登记府库中的财物。赵匡胤派遣亲信官吏前去提取库中的绢帛。窦仪说：“将军当初攻克滁州城时，即便将库中财物全部取走，也并无不妥。如今这些财物已经登记在册，成为官府的物资，没有朝廷的诏书，任何人都不能擅自取用。”赵匡胤从此对窦仪十分敬重。世宗下诏任命左金吾卫将军马崇祚为滁州知州。
当初，永兴节度使刘词在临终前呈上遗表，举荐他的幕僚蓟州人赵普，称其有才能，可以重用。恰逢滁州平定，范质便举荐赵普担任滁州军事判官。赵匡胤与赵普交谈后，对他十分赏识。当时捕获了一百多名盗贼，按照律法都应判处死刑。赵普请求先审讯，然后再判决，最终得以保全性命的盗贼有十分之七八。赵匡胤越发觉得赵普是个奇才。
赵匡胤的威名日益显赫，每次亲临战场，必定用繁丽的马饰装扮战马，铠甲兵器也擦拭得锃亮鲜明。有人劝他说：“你这样张扬，容易被敌军认出来，招致危险。”赵匡胤说：“我就是要让敌军认识我！”
南唐君主派遣泗州牙将王知朗携带书信抵达徐州，信中说：“唐皇帝谨向大周皇帝奉上书信，请求休战言和，愿以兄长之礼侍奉陛下，每年向朝廷进贡财物，以资助军费。”甲戌日，徐州将此事奏报给朝廷，世宗没有回复。戊寅日，世宗命令前武胜节度使侯章等人攻打寿州的水寨，挖开水壕西北角的堤坝，将水壕中的水引入淝水。
赵匡胤派人将皇甫晖等人押送到世宗的行营。皇甫晖伤势很重，见到世宗时，只能躺在床上说话，他说：“臣并非不忠于自己的君主，只是手下的士兵勇猛程度与贵军相差悬殊。臣昔日屡次与契丹交战，从未见过如此精锐的军队。”于是盛赞赵匡胤的勇猛。世宗赦免了皇甫晖，几天后，皇甫晖去世。
世宗侦察得知扬州城防备空虚，己卯日，命令韩令坤等人率领军队袭击扬州，告诫他们不得残害百姓；对于南唐李氏的皇陵寝庙，派遣专人与李氏族人共同守护。
南唐君主因军队屡次战败，担心国家灭亡，于是派遣翰林学士、户部侍郎钟谟，工部侍郎、文理院学士李德明携带降表，向周称臣，前来请求议和。进献皇帝的服饰、茶叶药材以及一千两金器、五千两银器、两千匹缯锦、五百头犒劳军队的耕牛、两千斛美酒。壬午日，钟谟、李德明抵达寿州城下。钟谟、李德明向来能言善辩，世宗知道他们是来游说的，于是陈列重兵，接见他们，说：“你们的君主自称是唐室的后裔，应当知晓礼义，与其他国家有所区别。南唐与朕仅仅隔着一条淮河，却从未派遣过一位使者前来建立友好关系，反而航海与契丹通好，舍弃华夏，侍奉夷狄，这哪里还有礼义可言？况且你们是想说服朕休战吗？朕不是六国时代的昏庸君主，岂是你们的巧舌所能动摇的！你们回去告诉你们的君主：立刻前来拜见朕，叩首认罪，这样才能相安无事。否则，朕将率军直捣金陵，占领你们的府库来犒劳军队，到那时，你们君臣可不要后悔！”钟谟、李德明吓得瑟瑟发抖，一句话也不敢说。
吴越王钱弘俶派遣军队屯驻在边境上，等候后周朝廷的命令。苏州营田指挥使陈满对丞相吴程说：“周军大举南征，南唐举国上下惊慌失措，常州没有防备，很容易攻取。”恰逢南唐君主下诏安抚江阴的官吏百姓，陈满便向吴程谎报说：“后周的诏书已经抵达江阴了。”吴程于是向钱弘俶进言，请求立即出兵，采纳陈满的计策。丞相元德昭说：“南唐是大国，不可轻视。如果我军进入南唐境内，而周军却没有如期赶到，到时候谁来与我们合力作战？这难道不会陷入危险的境地吗！请暂且等待时机。”吴程执意争辩，认为机不可失，钱弘俶最终采纳了吴程的建议。癸未日，钱弘俶派遣吴程督领衢州刺史鲍修让、中直都指挥使罗晟率军奔赴常州。吴程对将士们说：“元丞相不愿意出兵。”将士们听后大怒，扬言要袭击元德昭。钱弘俶将元德昭藏匿在自己的府中，下令抓捕散布流言的人，叹息说：“大军即将出征，而士兵却想要袭击丞相，这真是太不吉利了！”
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