翌日清晨，雨后的空气带着清冽的草木气息。沐兮由周家的黑色轿车送回霞飞路公寓。
她面容倦怠，眼底带着淡淡的青影，应对张彦钧手下询问时，只轻描淡写提及昨夜雨势过大，承蒙周先生关照暂避，言辞谨慎，滴水不漏。
她那微微颤抖的睫毛和略显苍白的脸色，恰到好处地诠释了一个受惊后强作镇定的孤女形象。
然而，几乎在她踏入公寓的同时，一些经过巧妙修饰的消息，已如投入静湖的石子，在上海滩特定的圈层里漾开了层层涟漪。
流言并未大肆声张，却精准地流淌在每一个需要它抵达的角落，暗示着沐家孤女与儒商周复明之间，那个暴雨之夜可能发生的、不足为外人道的亲近。
这些话语如同长了翅膀，悄无声息地飞入各大公馆、银行办公室和领事馆的休息室，在绅士淑女的窃窃私语中，被反复咀嚼、玩味。
张公馆，书房
副官将一份简短的报告置于宽大的红木书桌上，垂首肃立，大气不敢出。
张彦钧的目光冷冽地扫过纸面，室内温度仿佛骤然下降。他那握着报告的手，指节因用力而微微泛白，手背上青筋隐现，如同蛰伏的虬龙。
空气凝滞得可怕，副官甚至能听到自己过快的心跳声在耳膜间鼓噪。
良久，一声极轻的、几乎听不真切的冷笑从他喉间溢出，带着金属摩擦般的质感。
“周复明…”
他低声念着这个名字，如同咀嚼着一块冰冷的铁，“倒是会挑时候献殷勤”
他的声音异常平稳，甚至带着一丝轻蔑的嘲弄，但眼底深处翻涌的，是冰封之下岩浆般的暴戾与占有欲。
沐兮是他棋盘上最关键的一子，是他势在必得的战利品，更是他绝不容他人染指的禁脔。
周复明此举，无论出于拉拢、试探还是别的龌龊心思，都已赤裸裸地越界，是在公然挑衅他的权威，触碰他绝不容侵犯的禁区。
“加派两队最得力的人手，布在周府外围”
他语气淡漠，如同在部署一次最寻常的军事侦察，但每一个字都透着森然寒意。
“我要知道他每日见了谁，说了什么，一字不落”
“至于她”
他顿了顿，敲击桌面的手指倏然停下，发出清脆的一响，如同终审的槌音。
“看紧点。没有我的手令，不准她再见任何外人，一只苍蝇也不准飞进去”
这不是简单的囚禁，而是更绝对、更密不透风的掌控。他不需要对一个女人发脾气，他只需要用行动让所有人明白，在这上海滩，谁才是制定规则、并且有绝对实力执行规则的人。
副官心头一凛，深知这道命令背后的分量，躬身应诺，悄无声息地退了出去。
沈氏企业，办公室
沈知意站在整面明净的玻璃窗前，面无表情地俯瞰着脚下这座繁华而冰冷的城市。晨曦为楼宇镀上金边，却照不进他此刻幽深的眼底。
他听着心腹低声而迅速的汇报，脸上那抹惯常的、温润如玉的笑意丝毫未变，只是眸色一点点沉静下去，最终凝成两点深不见底的寒冰，锐利得能刺穿人心。
他抬起手，轻轻摩挲着无名指上一枚素净的银戒，动作舒缓得近乎诡异。
“周复明…”
他轻声自语，语气甚至称得上温和有礼，仿佛真的在念叨一位值得尊敬的长辈。
“果然是怜香惜玉，体贴入微”
然而，宽敞奢华的办公室内气压却无端骤然降低，站在一旁的心腹不由自主地屏住了呼吸，后背沁出细密的冷汗。
他清晰地感觉到，先生身上散发出的那种冰冷刺骨的怒意，几乎要将空气冻结。
沈知意眼前闪过沐兮纤细脆弱的脖颈，想起那夜露台上被张彦钧留下的、刺目的红痕，如今，她竟在那个人的府邸留宿整夜！
一种被玷污、被掠夺、被侵犯所有物的冰冷怒意，混合着那股早已深入骨髓的病态占有欲，在他精心构筑的温柔面具下剧烈翻腾、咆哮，几乎要冲破束缚。
他缓缓转过身，笑容依旧和煦如春风，眼神却冰冷锐利如手术刀。
“去查”
他声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“周先生近来与日本领事馆的岩井先生会面似乎颇为频繁”
“我要知道他们会谈的所有内容，一点细节都不要漏掉”
“包括参与人员、谈话地点、甚至上了什么茶点”
他要用他的方式，用他最擅长的手段，让那个不知分寸、妄图觊觎他珍宝的“长者”，付出难以承受的代价。心腹深知这话的分量，立刻领命而去。
汇丰银行，经理办公室
孙应洋放下手中那份散发着油墨清香的英文《金融时报》，听完秘书贴近耳语的简短汇报，金丝眼镜后的目光微微闪动了一下，快得让人无法捕捉。
他神色未变，从容地端起旁边骨瓷杯里的锡兰红茶，轻轻吹了吹，呷了一口。
“意料之中”
他语气平淡得如同在评论今日的天气，毫无波澜，“周先生近水楼台，自然不会放过任何可能提升自身筹码的机会”
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