果然，那贵妇很快便选好了布料，带着侍女款款离去，并未再有异常举动。
我们又停留了片刻，玄苍随意买了匹料子，便带着我离开了锦绣坊。
夜访停尸房
回到异闻司一处隐秘的据点（玄苍似乎对司内各种秘密通道了如指掌），周大人早已等候在此，脸色凝重。
“前辈，那妇人乃是吏部侍郎的如夫人，深得侍郎宠爱，背景干净，查不出任何问题。”周大人汇报，“而且，据我们暗中观察，锦绣坊内像她这样佩戴类似法器、气息微有异常的顾客，还有数位，皆是非富即贵。这……”
情况比想象的更复杂。画皮妖不止一个？而且它们似乎形成了一个隐秘的网络，渗透进了胤都的上层社会？
“画皮妖习性独居，如今竟成群出现，背后必有统御者。”玄苍沉吟道，“与其打草惊蛇，不如从死者入手。”
是夜，月黑风高。在周大人的安排下，我们悄然来到了巡城司的停尸房。冰冷的房间里，并排躺着几具覆盖着白布的尸体。
玄苍挥手掀开白布。死者面色红润，神情安详，仿佛只是睡着了一般。唯有眉心那一点殷红如血的朱砂痕，透着说不出的诡异。
玄苍伸出食指，指尖凝聚着一点微不可察的幽光，轻轻点在那朱砂痕上。片刻后，他收回手指，眸中寒光一闪。
“魂魄已被抽空，只余一具完美的皮囊。”他冷声道，“而且，皮囊之上，被施加了某种‘保鲜’的邪术，可维持数月不腐。这非寻常画皮妖所能为，其背后，确有‘影族’秘法的痕迹。”
影族！又是这个神秘的存在！
“它们收集这些皮囊做什么？”我看着那些“栩栩如生”的尸体，胃里一阵翻腾。
“皮囊，是它们最好的伪装，也是……容器。”玄苍语气凝重，“若我所料不差，它们正在酝酿一场更大的阴谋。替换掉某些关键人物，轻而易举。”
替换朝中重臣？甚至……更高层的人物？我倒吸一口冷气，这简直细思极恐！
就在这时，玄苍忽然转头，望向停尸房窗外漆黑的夜空，眉头微蹙：“有东西在窥视。”
他话音未落，窗外猛地闪过一道极淡的红影，速度快得惊人！
“追！”玄苍一把拉住我，身形化作一道清风，瞬间穿窗而出！
月下追凶
夜色如墨，冷风扑面。玄苍带着我，以惊人的速度在胤都的屋顶上飞掠，紧追着前方那道若隐若现的红影。
那红影如同鬼魅，在复杂的街巷间穿梭，时而融入阴影，时而显现，显然对地形极为熟悉。而且，它似乎有意引着我们往某个方向去。
“它在带路。”玄苍的声音依旧冷静，“看来，是想和我们‘谈一谈’了。”
果然，追了约一炷香的时间，前方的红影在一处废弃的宅院前停了下来。它转过身，月光下，显现出一个身材曼妙、面容模糊不清的红衣女子形象，周身散发着浓郁的妖气。
“阁下何必紧追不舍？”红衣女子开口，声音娇媚，却带着一丝冰冷的杀意，“锦绣坊之事，与阁下无关。就此罢手，相安无事，如何？”
玄苍停下脚步，将我护在身后，淡淡地看着她：“画皮妖何时也学会讲条件了？尔等聚集胤都，残害生灵，所图何事？”
红衣女子发出一串银铃般的笑声，却让人毛骨悚然：“所图何事？自然是求一份‘安身立命’之所。这人间繁华，我等……也想分一杯羹呢。”
她话音未落，玄苍猛地将我往旁边一推！同时，他袖袍一挥，一道凌厉的幽蓝光芒斩向虚空！
“嗤啦”一声，仿佛布帛撕裂的声音响起。我们刚才站立的地方，空气一阵扭曲，另一道几乎透明的影子被逼了出来，手中握着一把淬毒的骨刺！
竟然有埋伏！
“雕虫小技。”玄苍冷哼一声，指尖幽光再起，化作数道锁链，缠向那透明影子和红衣女子。
一场短暂而激烈的交锋在月光下展开。妖气纵横，光芒闪烁。玄苍以一敌二，却稳占上风，举手投足间便将两个妖物逼得险象环生。
我看得心惊胆战，紧紧攥着玄苍之前给我的一块护身玉符，躲在一堵断墙后面。
眼看玄苍就要将二妖擒下，那红衣女子忽然尖啸一声，身体猛地爆开，化作漫天红色的皮屑，同时，那透明影子也遁入阴影，消失不见。
空气中只留下一句充满怨毒的传音：“玄苍！你护得住一时，护不住一世！影族归来之日，便是你等覆灭之时！”
妖气消散，废弃的宅院前恢复了死寂。月光冷冷地照在地上，哪里还有妖物的影子？
玄苍没有去追，他站在原地，眉头微锁，似乎在思索着什么。
“它们……跑了？”我小心翼翼地从断墙后探出头。
“嗯。”玄苍应了一声，走到红衣女子爆开的地方，俯身拾起一片残留的、边缘焦黑的红色皮屑，“舍车保帅，倒是果断。”
“影族归来……是什么意思？”我回想起那句威胁，心里发毛。
玄苍将皮屑收起，目光望向胤都皇宫的方向，眼神深邃难明。
“风雨欲来。”他轻轻吐出四个字，没有再多解释。
回程的路上，我们沉默不语。画皮妖的威胁并未解除，反而因为“影族”的出现，蒙上了一层更厚重的阴影。我偷偷看着玄苍冷峻的侧脸，第一次清晰地意识到，我卷入的，可能是一场远超我想象的巨大风暴。
而身边这个看似无所不能的妖祖爷，似乎也有着他不为人知的、沉重的过去和敌人。
这一夜，注定漫长。
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