卡西米尔蜷缩在炼油仓库的角落里。
捕鲸厂只有一间宿舍，睡不下。他们都睡在最大的炼油厂房内。
粗糙的木板船上铺了他们带过来的席子，睡起来很硬。
入冬后海边太过湿冷，很多人把所有的衣服和布料都拿来盖，但还是冷，只好蜷缩成一团，靠着互相的体温御寒。
木板床边上生了火堆，晚上有时候被冻醒只好去火堆边坐一坐。
厨房倒是每日睡前会熬上一锅姜汤，用那口硕大的铁锅在火堆上咕嘟着，辛辣的暖流滚入喉咙，算是驱散腹中寒气的指望。
梦魇如同一只无形的巨手，死死攥住他的心脏，将他拖入记忆的深渊。
火光冲天，烧红了刚果河畔的夜空，巨大的棕榈树在烈焰中绝望地扭曲。
母亲亲手编织的、曾带给他无数温暖的草席已化为焦炭，散发着刺鼻的气味。父亲紧握着磨砺锋利的断矛，发出野兽般的咆哮，冲向那些挥舞着雪亮弯刀的阿拉伯骑兵。
他和妹妹，像牲畜一样被阿拉伯人捆绑着，在尘土飞扬的道路上拖行，最终转卖给了眼神更为冷酷的西班牙人。
冰冷的铁链锁住了他们的血肉与尊严，在辗转数个陌生的、散发着恶臭的囚牢后，最终被粗暴地驱赶、拖拽上了那艘臭名昭着的运奴船。
船舱里蟑螂在腐肉间爬行，白人的皮鞭连孕妇隆起的腹部都不放过。
登船不足两周，他那瘦弱的妹妹便在他怀中永远地闭上了双眼，再也没有醒来。
那些夜晚，她总是被那些双眼泛着绿光的“白鬼”们从他身边粗暴地拖走，每一次被送回来，都只剩下一具气若游丝的躯壳，眼神空洞得如同死去的星辰，了无生气。
剧烈的窒息感让他在梦中抽搐，他扑向离他最近的西班牙人，很快被一枪托放倒。
是什么在响？
又是什么在疼？
耳畔却突然炸响警铃的轰鸣。卡西米尔猛然睁眼，炼油仓库的煤油灯在梁柱间摇晃，十一个黑人兄弟横七竖八躺在木板床上。
他抄起生锈的铁矛砸向铁锅，刺耳的金属撞击声如同惊雷，在封闭的厂房内回荡，震得火堆旁的灰烬四散飞扬。
“起来！”
“起来！”
有人含混地咒骂着翻了个身，显然还沉浸在梦中。
卡西米尔不及多言，粗暴地拽着众人的衣领，将他们一个个推搡着、拉扯着往仓库门口弄去，动作野蛮而急促。粗糙的盾牌边缘划破了他的掌心，锋利的木刺深深扎入皮肉，渗出鲜血，他却浑然不觉。
七百个日夜的铁链与苦役，早已将痛楚磨掉，只剩下如武器一样锋利的内心。
仓库外，瓢泼大雨如注，冰冷的雨点疯狂抽打着地面。
一道道鬼祟的身影，在围墙的缺口处时隐时现。
梁伯嘶哑的怒吼与火枪断断续续的爆鸣声混杂在一起，艰难地刺破厚重的雨幕，传入众人耳中。
卡西米尔将简陋的木盾横在胸前，冰冷的雨水顺着盾面滑落。
盾牌之后，十几双充血的眼睛在昏暗中闪烁着。
他还想吃阿萍姐做的吃食，还想不在皮鞭下生活。
还想带着兄弟堂堂正正的活着，不必下跪。
“九哥！”
他用蹩脚的粤语咆哮，冲进雨帘。
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四个简陋的射击位同时喷吐出致命的火舌！
火帽枪的浓重硝烟，瞬间被冰冷的雨水压制，散发着硫磺的刺鼻气味。
码头帮的首领迈克尔，正耀武扬威地骑在马上，刚刚举起手中的转轮手枪，准备向人群射击，一颗呼啸而至的铅弹便精准地掀飞了他身前一名打手半边天灵盖。
滚烫的脑浆混着一撮暗红的头发，粘在了围栏粗糙的木刺上，那名打手甚至来不及发出一声惨叫，便直挺挺地从马背上栽了下去。
“散开！快散开！找掩护！”
迈克尔惊怒交加，伏低身子，几乎贴在了马背上，他挥舞着马鞭，声嘶力竭地抽打着那些还拥堵在入口处的工人，试图驱散他们。
人群如受惊的兽群般开始分流，一股人马在迈克尔的带领下，沿着围墙边缘快速移动，急切地寻找着新的突破口。
他们刻意避开了那几个三米高、火力凶猛的射击位，转而凶狠地扑向西侧相对薄弱的一段围栏。
距离最近的厨房房顶的枪同时喷出硝烟。
首发命中跑得最快的白鬼膝盖，铅弹击碎髌骨后嵌入第二人腹部；
他放声哭嚎，扔掉了手里的砍刀，抱着大腿在地上死命翻滚。
紧跟在后的冲锋者们，则在头目的呵斥下，合力去推那些沉重无比的木拒马。
这些拒马由碗口粗的松木交叉钉成坚固的三角结构，每两组之间还用锈迹斑斑的铁链相连，沉重异常，是防御骑兵冲击的利器。他们一个个憋得脸色涨红，青筋暴起，身后的同伴也纷纷涌上前来帮忙。
一个缺口刚刚被勉强拉开，后面那些早已杀红了眼的同伙便迫不及待地蜂拥而上，想要抢先进去。
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