那些失业白人越是被煽动，我们这些有产业的人就越是不敢用，各位，他们今天可以那些失业白人的怒火引导到华人身上去，将来就会引导到我们身上来，他们会告诉这城市的工人，真正让他们失去工作的，是我们这些在危机中为了自保而不得不裁员的资本家！”
“我们不能再被他们牵着鼻子走了。”
斯坦福说道，“我们必须主动出击。既然他们要打种族牌，那我们就把这张牌打得更大！我要让整个加州都知道，我利兰·斯坦福，不仅要用华人修铁路，还要用他们开轮船！我要让那些白人工会明白，他们如果敢用罢工来要挟我，我随时可以找到成千上万的替代者！我要用绝对的成本优势，来摧毁他们的傲慢！”
“至于那个中国人……”
“他是一把很好用的刀。锋利，控制力强，而且……足够狠。只要他能帮咱们解决劳工问题，咱们就让他在这巴尔巴利海岸，赚点钱又怎么样？我们各取所需。”
“可这把刀，会不会太锋利了？”
弗勒德幽幽地说道，“锋利到……有一天会割伤主人的手？”
“那就要看谁是真正的主人了。”
斯坦福迎上他的目光，“他确实很聪明，也很强大。他建立的这个华人总会，几乎将所有的华人劳动力都垄断在了手里。他办的这场格斗大赛，也会让他赚足名声和金钱。
但是，你别忘了，这里是美国。他再强大，也不过是一个生活在白人世界里的异类。
他的所有生意，都必须依赖我们的市场，他的所有货物，都必须走我们的铁路和码头。只要我们愿意，我们随时可以切断他的血脉，让他这些看似热闹的产业，在一夜之间轰然倒塌。”
“他很清楚这一点。”
斯坦福最后总结道，“所以，他会是一把听话的刀。因为他知道，离开了握刀的手，刀，不过是一块废铁。”
他举起酒杯，向众人示意：“为我们共同的利益，为这座城市的未来，干杯。”
众人纷纷举杯。
水晶杯碰撞，发出清脆的声响。
窗外，擂台上的血腥在继续。一个又一个的失败者被拖下台，新的角斗士又走上台。
阳光正好，盛宴，才刚刚开始。
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亨利·斯托克顿，一个在旧金山还算体面的罐头厂老板。
他的工厂不大，就坐落在米慎湾的南边，离那些码头和铁路货运站不算太远。
工厂主要生产水果罐头，加州的阳光给了他们最好的桃子和杏子，而上帝赐予他的，则是一群全世界最能吃苦、也最廉价的劳工，清国人。
是的，他称他们为“苦力”（Coolie），就像城里所有体面的白人一样。
这或许并非出于恶意，而是被周围同化后的一种习惯。
他们瘦小、沉默，像一群不知疲倦的蚂蚁，在他那间总是弥漫着糖浆甜腻气味的工厂里，日复一日地重复着削皮、去核、装罐的枯燥工作。
他们拿的工钱最低，干的活最累，却从不抱怨。
他们的存在，就是他利润报表上最重要的遮羞布。
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事情发生得毫无征兆。
星期一，亨利像往常一样，在晨雾中坐着马车来到工厂。
空气中还带着海湾的咸腥味，一切都和往日没什么不同。
但当他走进那间本该人声鼎沸、机器轰鸣的车间时，迎接他的，却是死一般的寂静。
他的五十多个华人雇工，一个不剩，全都消失了。
他们的工具还整齐地摆在工作台上，削了一半的桃子还泡在水槽里，甚至连他们挂在墙角的草帽都还在。
人，却像被晨雾吞噬了一样，不见踪影。
“他们去哪了？”
他抓住他的工头，一个叫芬利的爱尔兰裔老伙计，几乎是吼着问他。
芬利的脸上写满了和亨利一样的茫然与惊恐。“老板，我不知道！昨天还好好的，今天一早来开门，就这样了。我派人去周围的几个工厂也打听了，他们说，好像所有的华工都不见了！”
“所有？”亨利简直不敢相信自己的耳朵。
接下来的几个小时，这个可怕的消息被不断证实。
城里其他的工厂，无论是纺织厂、雪茄厂还是洗衣房，只要是雇佣了华人的地方，都遭遇了和他一样的状况。
数以千计的华人劳工，在一夜之间，从旧金山的各个角落蒸发了。
他们没有留下任何信件，没有提出任何要求，就那么悄无声息地走了，仿佛一场心照不宣的集体行动。
恐慌，迅速笼罩了整个城市的商界。
这些廉价的劳动力，往往都是在工厂劳动力最密集的区域，这些人一走，工厂就像被抽走了齿轮的机器，瞬间陷入了停摆。
订单堆积如山，水果在仓库里迅速腐烂，银行的贷款利息却在无情地增长。
亨利感觉自己就像一个站在悬崖边的人，脚下的土地正在一寸寸地崩塌。
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