带着腊梅继续往前走，但无论怎么走，依旧在乾隆的视线范围内。
亭中，乾隆正与太监吴书来审视棋局。
“傅恒这手棋埋得深啊。”乾隆指着棋盘一角，
“你看，他看似退让，实则在此处设伏。朕若贪吃这三子，这边的棋子便会尽入他囊中。”
吴书来躬身吹捧着，“傅恒大人再精于算计，不还是输给皇上了？”
乾隆笑而不语，目光随意扫过亭外，忽然一顿。
荷花池畔，一个素白的身影立在诗碑前。微风吹起她披风的一角，露出纤细、婀娜的腰身。
她仰头看着碑文，侧脸在阳光下近乎透明，那种脆弱感让人莫名生出保护欲。
是知画，永琪的那个福晋。
乾隆记得她，大半个月前在慈宁宫，那个产后虚弱却强撑着尽孝心的女子。
她说出“李夫人病中不见君”的典故时，眼中闪过的通透与哀伤。
正想着，就见一只香囊滚落在青砖上。
见皇上盯着香囊看，吴书来拾起，呈给乾隆。
香囊是浅粉色的缎面，绣着芙蓉图案，右下角绣着四个小字，“守拙抱清”。
针脚细密，字体娟秀。
“这是……”乾隆翻看香囊。
“回皇上，像是女子之物。”吴书来道，“或许是哪位娘娘或格格遗落的。”
乾隆抬眼看向诗碑的方向。
知画似乎刚发现丢了东西，正低头寻找，腊梅也在旁张望。
“去问问。”乾隆将香囊递给吴书来。
吴书来小跑过去，片刻后回来，身后跟着主仆二人。
知画走到亭前，盈盈一拜开始行礼：“儿媳参见皇阿玛。”
她抬起头时，乾隆看见她脸色比之前更苍白了些，眼底的疲惫遮不住，但仪态依旧端庄。
那支翡翠莲花簪在她发间泛着温润的光泽——乾隆认得，那是孝贤皇后的旧物。
“起来吧。”乾隆声音不自觉地温和了些，“这是你的？”
知画目光落在香囊上，却没有立即接过，而是轻声道，“此物粗陋，不敢污皇阿玛圣目。”
“绣工不错。”乾隆将香囊递还，“‘守拙抱清’，有何深意？”
知画接过香囊，指尖轻抚香囊上绣的字，“是儿媳少时读陶渊明《归园田居》，‘开荒南野际，守拙归园田’，心有所感。
拙者，质朴也；清者，本心也。身处繁华而不迷失，是为守拙；历经世事而不染尘，是为抱清。”
她说话时微微垂眸，鸭羽似的睫毛在苍白的脸颊上投下剪影。
那份淡然气质，与香囊上的字竟莫名契合。
乾隆打量她：“你身子未愈，怎么出来走动了？”
“太医说适当走动有益恢复。”知画轻声答，“儿媳见今日雨霁天青，荷花似乎绽放，便想来看看。没想到……惊扰了皇阿玛雅兴。”
“无妨。”乾隆转身看向满池荷花，“既然来了，见此美景可有所感？”
知画知道，这是考校开始了。
她凝望池塘中的朵朵芙蓉，沉吟片刻，吟道，
“碧沼停寒玉，红蕖映绿波。
妆凝朝日丽，香逐晚风多。
游戏锦鳞出，惊飞翠羽过。
纳凉依水榭，还续采莲歌。”
乾隆点头：“申时行的《莲花》，工整。”顿了顿，“只是前人诗句，终究少些新意。”
知画知晓乾隆深意，微微偏头，目光悠远地望着荷花，声音更轻了些，
“皇阿玛说的是。儿媳愚钝，只是见此花……想起欧阳修《荷花赋》中‘初霞濯彩，夕露沾芳’之句，更感念李商隐那句‘唯有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真’。”
她停顿，嘴角勾起一丝极淡的、近乎苦涩的笑。
“天真难得。能任性卷舒者……更是福分。”
乾隆目光微动。
“天真”二字，像一根细针，轻轻刺了他一下。
永琪为了小燕子的“天真”，破了多少规矩？
那丫头确实“任性卷舒”，想哭就哭想笑就笑，想闯祸就闯祸。
而眼前这个女子，明明年纪更轻，却已学会了隐忍、克制、守拙。
“你倒是多愁善感。”乾隆语气又缓和几分。
知画从袖中取出那本《宋词辑注》，翻到夹着花笺的一页，双手呈上，
“儿媳少时习字，常抄录诗词。这一阕……抄了许多年。”
乾隆接过花笺。纸张已有些泛黄，边缘磨损，可见主人经常翻看。
上面簪花小楷抄着纳兰性德的《浣溪沙》：
“谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。
被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。”
“纳兰容若的词，哀婉过甚。”乾隆道，目光却停留在“赌书消得泼茶香”一句上。
知画手指轻抚那一行字，眼中泛起朦胧水光：“少时只觉辞句凄美，如今方解‘当时只道是寻常’之痛……
世间好物易散，琉璃易碎。有些人事，拥有时不以为意，失去后才知珍贵。”
她强忍泪意，眼尾泛红，抬眸对乾隆微微一笑。
那笑容脆弱又坚强，恰似雨后的荷花，带着未干的泪痕，却依旧挺立。
乾隆心头一震。
“赌书泼茶”——李清照与赵明诚的典故。
而他与孝贤皇后少年夫妻，也曾有过那样的时光。
她陪他读书到深夜，为他沏茶，偶尔争论一句诗文的释义，输的人要被罚抄书……
当时只道是寻常……
孝贤皇后病逝那夜，他握着她的手，她才三十七岁。
往后的几十年，再也没有那样一个人，能与他“赌书消得泼茶香”了。
“你……很懂纳兰性德的词。”乾隆将花笺还给她，声音有些微哑。
“儿媳不敢说懂，只是……心有戚戚。”知画收起花笺，动作轻柔，仿佛那是易碎的珍宝。
一阵沉默后，乾隆换了话题：“绵亿近日如何？”
“小阿哥安好，乳娘说吃得香睡得稳。”
知画答，眼中自然流露出母性的温柔，“永琪昨日来看过，抱了一盏茶的工夫。”
她停顿，声音更轻：“足矣。儿媳知永琪心不在此，能得片刻父子天伦，已是恩赐。”
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