清欢和张起灵在林府过着平常日子，却没想到在一个阴雨绵绵的午后，霍仙姑突然拜访。
她没带随从，只身一人，撑一柄油纸伞，穿过林门湿漉漉的庭院，在正厅落座。
茶水上了，氤氲出水蒸气，她没喝，只是看着清欢，眼神里有一种罕见的疲惫。
“林门主，”她开门见山，“霍家愿与林门正式结盟。”
清欢放下茶盏，等待着下文。
霍仙姑沉默片刻，缓缓道出一件事：“霍玲失踪了。”
清欢心头一跳，不过也算是意料之中，而霍玲是霍仙姑的独生女儿，原世界线中西沙考古队的成员之一。
“什么时候的事？”
“三个月前。”霍仙姑的声音平静，但握着茶盏的手指微微发白，
“她说要去参加一个考古项目，是国家队的，很安全，我信了。
结果…一个月前，我收到消息，考古队在西沙出事了，七个人，死的死，伤的伤，失踪的失踪，而我女儿霍玲不在其中。”
清欢和张起灵交换了一个眼神。
西沙考古队…海底墓…原来在他们之前，已经有人去过了。
“我去找过‘它’。”霍仙姑继续说，“我求他们帮忙找人。他们说…‘霍小姐的事，我们无能为力’。”
她抬起头，眼中闪过一丝冷意：“那一刻我就明白了，霍玲的失踪，和他们脱不了干系。”
清欢沉默了。
她当然知道霍玲的结局——原世界线里，霍玲在西沙海底墓中遭遇不测，最终变成了禁婆。
那是一个漫长而痛苦的异变过程，比死亡更可怕，但她不能告诉霍仙姑。
“霍家这些年，一直试图在夹缝中求存。”霍仙姑站起身，走到窗边，望着外面的雨，
“‘它’太强了，强到让人不敢反抗。我以为只要低头，只要配合，就能保住霍家，保住霍玲。”
她转过身，看向清欢：“但我错了，低头换不来安全，只会让那些人觉得你好欺负。”
“所以你想反抗？”清欢问。
“我想让霍玲回来。”霍仙姑一字一句，“不管她在哪里，不管她变成了什么样子，我都想把她找回来。”
清欢站起身，走到她面前。
“霍家与林门，从今日起，同进同退。”她伸出手，“我会帮你找到霍玲。”
找到霍玲，至于后续那就不是她能管得了的。
更何况她也不想管，因为后期霍仙姑对解雨臣做的那些让她看不惯。
霍仙姑握住她的手，那一握，很用力，尽管很像溺水之人抓住浮木。
在她看来，如今就算结盟，也只是暂时的。
……
陈皮阿四的事，是在三天后爆发的。
起因是吴老狗的一个徒弟，在长沙城外撞见陈皮阿四和几个陌生人密会。
那几个人穿着打扮不像本地人，说话带着北方口音，手腕上戴着统一的黑珠串——那是“它”的外围成员的标记。
吴老狗没有声张，而是暗中告诉了二月红，二月红又找了解连环。
三人一合计，决定当面对质，九门临时集会在红府举行。
陈皮阿四进门时，脸色就不太好看，他扫了一圈在场的人：有师傅二月红、吴老狗、解连环、霍仙姑、清欢，还有几个各家的代表。
张起灵则站在清欢身后，像个沉默的影子。
“什么意思？”陈皮阿四冷笑着坐下，“三堂会审？”
吴老狗开门见山：“老四，三天前，你在城外见的那几个人，是谁？”
陈皮阿四的眼神变了变，但很快恢复平静：“几个老朋友，有什么问题？”
“老朋友？”二月红缓缓道，“那几个人手腕上戴着黑珠串，是‘它’的人。陈皮，你什么时候和‘它’有交情了？”
厅内气氛骤然紧张。
陈皮阿四沉默片刻，忽然笑了。
“是，我是见了‘它’的人。”他站起身，环视众人，
“那又怎样？‘它’能给的东西，你们给不了。‘它’能保的命，你们保不住。
我陈皮阿四活了大半辈子，只想安安稳稳的养老，有什么错？”
“安安稳稳？”解连环冷笑，“‘它’的安稳，是用什么换的，你难道不知道？”
“我知道。”陈皮阿四眼神阴鸷，“但那又怎样？九门也早就不是当年的九门了。
张启山死了，齐铁嘴疯了，你们这些后辈，一个个都在‘它’面前装孙子，凭什么要求我硬骨头？”
他说着，忽然指向清欢：“还有她！这个不知道从哪冒出来的女人，带着个来历不明的‘堂兄’，就敢在长沙城里耀武扬威。
你们对她客气，可她把你们当什么了？不就是收拾了个解老三，至于把她供起来？”
清欢端坐不动，脸色平静，仿佛陈皮阿四说的不是她。
张起灵站在她身后，听到陈皮这么说，他眼神微冷。
“陈皮！”二月红沉声道，“你够了！”
“不够！”陈皮阿四的声音越来越大，“我陈皮今天就把话撂这儿——九门要是容不下我，我陈皮阿四就自己走。
投靠‘它’怎么了？至少‘它’能让我活着！能让我活的像个人！我陈皮从来不在意这些。
更何况在你们眼里，我陈皮不就是阴险狡诈之辈，如今和‘它’掺和在一起不是更好，也省得你们想着怎么除去我。”
最后这些话说的寒气森森，也将有些人的心思点头。
九门只是表面上团结，私下里谁没有自己的小心思呢！
话音落下，厅内一片死寂。
许久之后，二月红开口，声音疲惫：“陈皮，你知道九门的规矩。勾结外敌，出卖兄弟，是什么下场？”
陈皮阿四的脸色终于变了。
他后退一步，手按在腰间的刀柄上。
“你们想动手？”
没人回答他，但有几道身影已经封住了门口。
是霍仙姑带来的人，和清欢的林长洲。
陈皮阿四看着那些人，又看看二月红、吴老狗、解连环、霍仙姑、清欢……最后，目光落在张起灵身上。
那个沉默的男人，自第一次见面就让他脊背发凉，如今也只是静静看着他，他有种感觉自己如同蝼蚁一样！
“好…好！”陈皮阿四咬牙，“你们记住今天！记住你们是怎么逼走我的！”
他一掌拍碎身边的茶几，身形一晃，竟然从窗口翻了出去。
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