“咚……咚……咚……”
敲击声固执地持续着，像一颗在床板下缓慢跳动的心脏，每一声都敲在艾文的神经末梢。它不是那种猛烈的撞击，而是带着一种令人毛骨悚然的克制和耐心，仿佛在传达某种信息，或者仅仅是在……确认他的存在。
规则里没有提及这种情况。艾文的脑子飞速转动，回忆着那份乘客须知的每一条。没有，完全没有。这意味着他正处在一个规则的盲区，一个未被警告的未知水域。无视它？风险未知。回应它？后果更难预料。
汗水沿着他的鬓角滑落，滴在绿色的褥单上，洇开一小团深色。他紧紧攥着被角，指节发白。那声音似乎能穿透物质，直接敲打在他的骨骼上，带来一种冰冷的共振。
几分钟过去了，敲击声没有丝毫停歇的迹象。艾文意识到，消极的等待可能只会让情况恶化。他必须做点什么。
他极度缓慢地、不发出任何声音地调整了一下姿势，从面朝隔板变成平躺，这样能更清晰地感知声音的来源。敲击声似乎来自于床板中后部，靠近他腰臀的位置。
他屏住呼吸，将耳朵轻轻贴在枕头上，试图听得更真切。除了那规律的“咚…咚…”声，他似乎还捕捉到了一点别的……极其微弱的、像是摩擦的“沙沙”声，夹杂在敲击的间隙里。
这声音……不像是什么纯粹的物理敲击，反而带着某种智能的意味。
一个大胆而危险的念头冒了出来。他回想起那个在沱城站消失的年轻男人，他的车票变白，他用手触摸……然后他被抹除。规则禁止直接触摸异常，但没说不允许用其他方式互动？尤其是在这种规则未曾提及的情况下。
艾文的心脏狂跳起来。他小心翼翼地抬起右手，悬在床板上方，犹豫了片刻，然后屈起食指，用指关节，对着那敲击声传来的位置下方，极其轻微地、回应似的，敲了一下。
“叩。”
声音很轻，几乎被轮轨声掩盖。
但就在他敲下的瞬间，床板下的“咚…咚…”声戛然而止。
整个铺位区域陷入一种突如其来的死寂，只有列车运行的噪音依旧。这寂静比持续的敲击更让人心悸。
艾文维持着敲击后的姿势，一动不敢动，全身的感官提升到极致。
几秒钟后，那“沙沙”声变得清晰了一些。紧接着，一种新的声音传来——非常轻微，像是极其尖细的东西在刮擦床板的背面。
“嘶啦……嘶啦……”
刮擦声很有规律，断断续续。艾文凝神细听，试图分辨其中的模式。这不像随机的噪音，更像是在……书写？
一个冰冷的预感攫住了他。他不敢再贴着枕头听，重新躺好，眼睛死死盯着上方中铺的床板底部，仿佛能穿透层层阻隔，看到下面的景象。
刮擦声持续了大约一分钟，然后也停止了。
床板下彻底安静了。那股无形的压力似乎也随之消散，仿佛那个“存在”已经完成了它的任务，或者暂时失去了兴趣。
它走了吗？艾文不敢确定。但他知道，刚才的回应似乎起到了效果，没有立刻引发更可怕的后果。他得到了一个喘息的机会，但也可能打开了某个潘多拉魔盒。
他再也不敢完全放松，只能睁着眼睛，警惕着任何一丝异动，直到窗外的天色彻底放亮，阳光透过有些脏污的车窗，在过道上投下斑驳的光影。
广播再次响起，预告列车即将抵达终点站——苍泊。
“各位乘客，列车即将到达终点站苍泊，到站时间5：00。请收拾好您的行李物品，准备下车。感谢您乘坐744次夜航列车，祝您旅途愉快。”
广播里的“旅途愉快”此刻听起来充满了讽刺。艾文深吸一口气，强迫自己坐起身。他首先检查了自己的车票，确认它依旧是正常的黑色字迹，然后才小心翼翼地开始收拾随身的背包。
车厢里的其他乘客也开始活动，拉帘子，整理行李，低声交谈。一切看起来都与普通的清晨到站无异。但艾文注意到，有些人动作匆忙，眼神里带着一丝不易察觉的急切和恐慌，仿佛迫不及待要离开这个金属牢笼；而另一些人，比如对面那个提醒过他的中年男人，则显得异常平静，甚至有些麻木，他早已收拾妥当，只是静静地坐在铺位边缘，望着窗外飞逝的景物。
列车开始显着减速，城市的轮廓逐渐清晰。站台的景象透过车窗映入眼帘——熙熙攘攘的人群，明亮的广告牌，拖着行李匆匆行走的旅客。一切都充满了生机，是正常世界的模样。
一股强烈的渴望在艾文心中涌起——离开这里，踏上坚实的站台，呼吸没有那股陈旧气味的空气，将这噩梦般的一夜彻底抛在脑后。
列车平稳地停靠在了站台旁。气动门“嗤”的一声开启，新鲜的、带着清晨微凉和城市气息的空气涌了进来。
“到了！”有人松了口气说道，迫不及待地拎着行李走向车门。
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