一时间,隔离院里又忙碌起来。
沉重的石头被一块块搬来,堆放在玉兰指定的位置。
冰冷的湿泥被铁锹挖起,混合着收集来的柴火灰烬,在角落里搅拌成黏稠的泥浆。
玉兰成了临时的指挥者,她瘦小的身影在选定的位置蹲下,用一块扁平的石片刮平一小块地面作为地基。
然后熟练地挑选大小合适的石块,一层层垒砌起来,用泥浆仔细地填充缝隙、抹平。
她的动作麻利而精准,带着一种匠人的专注。
杜若和其他妇人则完全听从她的指挥,搬石、递泥、传递工具。
杜若学得尤其认真,眼睛紧紧盯着玉兰的每一个动作,双手也不停地尝试着帮忙砌筑、抹泥。
粗糙的石块磨砺着她的掌心,冰冷的泥浆冻得手指麻木,但她毫不在意。
在玉兰的带领下,在杜若身先士卒的带动下,几个妇人通力合作。
三个虽然粗糙简陋,但足够结实、灶膛宽敞的简易土灶,在隔离院中避风的位置迅速立了起来。
湿泥在寒风中迅速冻结,将石块牢牢地粘合在一起。
杜若立刻就想要去点火,但被玉兰制止了。
原来新砌的灶台需要彻底晾干才能使用,否则灶台会开裂、松动。
虽不能立刻用,但看着眼前这三个自己亲手搭起来的新灶,杜若长长舒了一口气,眼中闪过一丝欣慰。
随后她目光扫过那些依旧蜷缩在冰冷污秽地面上的病人。
不能再让病人直接躺在冰冷的地上。
杜若的脚步没有丝毫停留,她走进了屋舍。
屋内的地面同样被污秽板结覆盖,墙壁上溅着深褐色的可疑污迹。
四处散落着腐烂发黑的稻草,上面蜷缩着几个几乎没了声息的人形。
杜若扫视一圈,指着屋内相对空旷的一角:
“就在这里,生一堆火。”
立刻有妇人抱来干燥的柴禾,在杜若指定的角落点燃。
橘红色的火苗跳跃起来,驱散了一小片阴冷和黑暗,带来暖意和光明。
“玉兰,你带两个人,继续清理地面,像外面一样,铲干净。春婶子,你带剩下的人,”
杜若指向那堆污秽不堪的稻草。
“把这些和院子里的所有脏稻草全都烧了,一根不留。”
妇人们强忍着生理上的极度不适,再次投入战斗。
铁锹铲动板结污块发出的沉闷“咔嚓”声,在狭小的空间里回荡。
腐烂的稻草被迅速清理出去,在院子里点燃,腾起一股股带着焦臭的黑烟。
地面和腐草清理完毕后,杜若却没有立刻让人铺新草。
“艾草。”她沉声道。
“用艾草,把屋子每一个角落,墙根、墙角、门后……”
“所有地方,都仔仔细细熏一遍。”
妇人们立刻行动起来。
她们将散发着浓郁清香的干艾草,在火堆上点燃。
瞬间浓烈的艾烟充满了整个屋子,呛得人咳嗽流泪。
药香与残留的恶臭激烈地交锋。
几人一丝不苟,确保每一寸空间都被这祛邪避秽的草药气息所浸染。
熏过一遍,杜若才满意地点点头:
“现在,可以抱干净的稻草来铺在地上,尽量铺厚实些。”
很快,一片柔软、干燥、散发着艾草清香的“净土”就在隔离院中诞生了。
“好了。”杜若的目光扫过那些气息奄奄的病人。
“现在,把他们都抬过来,尽量轻一点。”
六人分做三组,尽量避开污秽,托住病人的肩膀和腿弯,用尽全身力气,将四散的病人抬到了屋中,放在了稻草上。
昏迷者无知无觉,仅存一两个尚有微弱意识的,喉咙里发出模糊不清的呻吟,浑浊的眼睛茫然地转动着,似乎对这突如其来的“迁徙”感到困惑。
当最后一名病人被安置好,杜若才感到一股如同山崩海啸般的疲惫席卷而来。
她抬眼望去,黑暗被撕开了一道口子,冬阳惨淡却执拗地洒下些微光芒。
照亮了尚未散尽的艾烟,也照亮了她们几人一夜未眠的疲惫与憔悴。
就在这时,院门被小心翼翼地推开。
昨天那个被杜若指派去收集衣物、通知家属的敦实妇人,探头探脑地走了进来。
她一眼看到院内的景象,便瞬间明白了几人竟在此熬了一整夜。
妇人的脸“唰”地一下涨得通红,局促不安地搓着双手,眼神躲闪,声音细若蚊蝇,充满了浓浓的羞愧和惶恐:
“杜……杜姑娘……我……我昨天……跑完了那些人家,天……天就黑透了……我……我以为……以为您几位也会……也会回去歇着了……就……就没再过来……”
她越说声音越小,头几乎埋进了胸口。
杜若靠在墙上,感觉连抬起手指的力气都快没了。
她看着妇人那副恨不得钻进地缝的模样,只是极其疲惫地地摇了摇头:
“没事……不怪你……”
短短几个字,却仿佛抽干了她最后一丝力气。
略略缓了口气,杜若强打精神,看向那妇人:
“我们都要回去歇会儿。你留在这里看着。等会儿饭送来了,让他们多送几缸清水,还有盐和糖,越多越好。”
她顿了顿,目光扫过那些躺在稻草上的病人:
“你负责喂饭。能自己吃的,尽量多喂些;不能自己吃的,掰开嘴,也要想办法灌点米汤进去。”
她又指向那些铺在地上的稻草:
“稻草一旦脏了、湿了,立刻换掉,换下来的脏草要马上烧了。”
交代完这些,杜若才将目光转向同样疲惫不堪的其他人。
“都回家去。尽量烧点热水,洗个澡。身上穿的衣服,脱下来,用滚水狠狠煮过,头发也要用布包裹好。”
杜若随后顿了顿,估算了一下时间,“申时初再来,现在都回去好好睡一觉。”
听到“回家”、“洗澡”、“睡觉”这几个字眼,妇人们麻木疲惫的眼中才重新燃起一点微弱的光亮。
她们如蒙大赦,却连道谢的力气都没有了,只是对着杜若微微点头或躬了躬身,便相互搀扶着走了。
杜若也扶着春婶子的手臂,慢慢走出了隔离院。
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