林侧妃?
这个名字像一枚细针,轻轻刺了苏叶一下。昨夜萧煜毒发时那模糊痛苦的嘶吼隐约回荡在耳边,还有钱嬷嬷那意味深长的提点——王爷心中早有白月光。
看来,这位“白月光”并非远在天边,而是一直就在这王府之中,并且身份尊贵,是侧妃。
春桃通报时那细微的幸灾乐祸语气,以及赵小丫瞬间煞白、更加惊恐的脸色,都昭示着这位林侧妃的来访,绝非简单的探病问安。
来者不善。
苏叶迅速压下心中翻涌的思绪,面上依旧是一片波澜不惊的平静,甚至嘴角还牵起一丝极淡的、合乎礼仪的弧度:“请林侧妃进来吧。”
她整理了一下略显褶皱的衣襟,尽管嫁衣破裂,肩颈处还有隐隐作痛伤,但她的脊背挺得笔直,目光沉静地望向门口。
脚步声轻轻响起,伴随着一阵幽兰般的清香。
首先映入眼帘的是一袭水蓝色的绫罗长裙,裙摆绣着精致的缠枝莲纹,行动间如水波荡漾。来人身姿窈窕,体态风流,云鬓高耸,斜插一支碧玉簪,妆容精致得一丝不苟。
待到看清面容,果然是一张姣好柔美的脸,柳眉杏眼,琼鼻樱唇,只是那眼神……看似温婉关切,深处却藏着一抹不易察觉的审视和居高临下的打量。
“妹妹给姐姐请安了。”林楚楚微微屈膝,行了一个无可挑剔的礼,声音柔婉动听,如同出谷黄莺,“听闻姐姐昨夜受了风寒,妹妹心中甚是挂念,特来探望。姐姐初入王府,若有任何不习惯之处,尽管告诉妹妹便是。”
她一口一个“姐姐”,叫得亲热,姿态放得极低,完全是一副恭敬顺从、关心主母的好妹妹模样。
但苏叶却从她那过于完美的礼仪和滴水不漏的言辞中,嗅到了一股比腐心草更隐晦的毒性。
“林侧妃有心了,快请起。”苏叶虚扶了一下,语气平和,既不过分热络也不显冷淡,“不过是些许小事,竟劳动侧妃亲自过来,实在过意不去。”
她刻意用了“侧妃”这个称呼,点明彼此的身份差异,并未顺着对方“姐妹”的称呼拉近关系。
林楚楚起身的动作几不可查地顿了一下,脸上的笑容却愈发柔和:“姐姐这是哪里话,伺候姐姐是妹妹的本分。王爷如今……身体欠安,府中事务繁多,妹妹虽勉力打理,总恐有不同到之处,让姐姐受了委屈。”
她话语间轻轻巧巧地将自己掌管王府中馈的事实点了出来,并再次暗示了萧煜的情况,目光则状似无意地扫过房间——虽然经过收拾,但那塌陷半边的桌子被移走后留下的空地,以及空气中若有若无的药味和尘埃味,都透着一股不寻常。
“委屈?”苏叶故作讶然,轻轻摇头,“王府规矩森严,下人伺候周到,何来委屈?王爷更是体恤,特许我静养。倒是侧妃,掌管偌大王府,辛苦至极,更应注意身体才是。”
她四两拨千斤,将对方隐含的打探和挑拨全都挡了回去,反而显得自己深明大义,体恤下人,更感念王爷“恩典”。
林楚楚眼底闪过一丝诧异,似乎没料到这位传闻中怯懦无能的庶女竟如此牙尖嘴利,应对从容。她准备好的许多说辞,一下子被堵在了喉咙里。
两人表面和气,暗藏机锋地寒暄了几句。
林楚楚的目光最终落在一旁战战兢兢的赵小丫身上,眉头微蹙:“这丫头瞧着面生,是姐姐带来的陪嫁?”
“正是。”苏叶点头,“身边总得有个使唤顺手的人。”
“原该如此。”林楚楚表示赞同,随即话锋一转,语气带上一丝为难,“只是……姐姐有所不知,王府规矩,各院仆役皆有定例份例。姐姐这静馨苑……原是按空置院落安排的,并未配备一等、二等的丫鬟名额。这突然多出一人,她的月例、吃穿用度……怕是有些难办,需得重新请示王爷或管家才行呢。”
她语气温婉,仿佛全然是在为苏叶考虑,陈述困难,但字字句句都在告诉苏叶:你虽是王妃,但在这王府里,你连多用一个丫鬟的权力都没有,一切还得按我的“规矩”来。
赵小丫吓得头垂得更低,几乎要缩成一团。
春桃和秋桂则交换了一个眼神,嘴角微微上扬。
这是明目张胆的刁难和下马威。
苏叶心中冷笑,面上却露出恍然之色:“原来还有这般规矩。倒是我疏忽了。”她顿了顿,看向林楚楚,眼神清澈,仿佛真心求教,“只是,我记得皇室典制有云,亲王正妃位比郡王,享食邑,仪仗、仆役皆有定数,远超侧妃、夫人。难道定王府的规矩,竟大过了内务府和皇室定例?还是说,因为我乃替嫁而来,王府便可视皇家体面于无物,随意削减正妃应有的份例?”
她的声音不高,语速平缓,却字字千钧,如同一个个无声的耳光,狠狠扇在林楚楚和那些暗中看笑话的人脸上!
直接搬出了皇室典制和皇家体面!这顶大帽子扣下来,谁敢接?!
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