“小心……太后……”
萧煜昏迷前吐出的这两个字,如同冰锥,狠狠刺入苏叶心中,让她通体生寒。
幕后黑手是太后?还是太后身处极大的危险之中?亦或这本身就是离间计?无数种可能性在苏叶脑中疯狂交织,却得不到答案。
但箭已上弦,不得不发。
血月当空,夜色如血。太后寿宴的日子,终于在一种山雨欲来的压抑气氛中到来。
定王府门前,仪仗早已备好。苏叶一身亲王正妃品级的宫装,妆容精致,神色平静,甚至带着一丝恰到好处的、因夫君重病而忧戚的柔弱。风逐扮作贴身侍卫,紧随其后,眼神锐利如鹰,警惕地扫视着周围的一切。
马车缓缓驶向皇宫。沿途街道戒严,随处可见巡逻的禁军,气氛肃杀。
宫门口,车马云集,百官携眷,笑语喧哗之下,却暗流涌动。无数道或明或暗的目光落在定王府的车驾上,充满了探究、同情、幸灾乐祸乃至恶意的打量。
苏叶深吸一口气,在风逐的搀扶下走下马车,脊背挺得笔直,如同寒风中最坚韧的青竹。
递上请柬,穿过重重宫门,步入灯火辉煌、丝竹绕梁的寿宴大殿——瑶华宫。
殿内温暖如春,觥筹交错,一派盛世华章。太后端坐凤位,雍容华贵,面带微笑,接受着众人的朝拜祝寿。皇帝与皇后分坐两侧,神情温和。一众嫔妃、皇子公主、宗室勋贵、文武重臣依序而坐。
苏叶的出现,瞬间吸引了不少目光。她依礼上前,盈盈拜倒:“臣妾苏氏,恭祝太后娘娘凤体安康,福寿绵长。王爷病体沉疴,无法亲至,特命臣妾代为告罪,望太后恕罪。”
她的声音清亮柔婉,姿态恭谨,无可挑剔。
太后笑容和煦,虚扶道:“快起来吧。煜儿的身子要紧,哀家怎会怪罪。难为你这孩子了,既要伺候夫君,还要来赴宴,快入座吧。”
态度慈祥,看不出丝毫异样。
苏叶谢恩,在宫女的引导下,走向属于定王府的位置——一个相对靠前,却略显孤立的席位。她能感觉到,自她进入大殿起,至少有三道以上的视线若有若无地锁定着她:来自后宫嫔妃区域、来自勋贵席位的某处、还有一道……似乎来自皇帝身后侍立的太监之中!
风逐如同磐石般立在她身后,低声道:“王妃,三点钟方向,永嘉侯夫人看了您三次。九点钟方向,那个斟酒的灰衣太监,脚步沉稳,不像普通内侍。还有……凤座侧后方侍奉茶点的那个老嬷嬷,左手一直缩在袖子里。”
苏叶微微颔首,表示知晓。永嘉侯夫人是林楚楚的姨母,那灰衣太监和老嬷嬷……皆需警惕。
宴席开始,珍馐美馔如流水般呈上。歌舞升平,一派祥和。
然而,苏叶却食不知味,每一口食物、每一杯酒水都经过风逐极其隐秘的快速检验才敢入口。她看似欣赏歌舞,实则眼观六路,耳听八方。
时间一点点流逝,预想中的发难却迟迟未来。这种暴风雨前的宁静,更让人心悸。
酒过三巡,菜过五味。
就在一场精彩的剑舞结束,众人鼓掌喝彩之际,意外发生了!
一名端着甜汤羹的小宫女,似乎被裙摆绊了一下,脚下一个趔趄,手中的汤碗猛地脱手,竟然直直地朝着太后凤座的方向泼洒过去!
“啊!”殿内顿时响起一片惊呼!
虽然旁边的宫女眼疾手快拉了一把,但仍有小半碗滚烫的甜汤溅到了太后华贵的凤袍袖摆上,甚至有几滴溅到了她的手背上!
“奴婢该死!奴婢该死!”那小宫女吓得魂飞魄散,跪地磕头如捣蒜。
全场瞬间寂静!所有歌舞音乐戛然而止!
太后的脸色瞬间沉了下来,任谁在寿宴上被泼了一身汤水也不会高兴。
“混账东西!拖下去!”皇后厉声喝道,立刻有太监上前要拖走那小宫女。
“且慢。”太后却开口阻止了,她看着自己被弄脏的袖摆和微红的手背,眉头微蹙,却维持着风度,“罢了,今日哀家寿辰,不宜见责。拉出去杖责二十便是。哀家先去更衣。”
一场风波似乎就要化解。
然而,就在太后起身,准备离席前往后殿更衣时,异变陡生!
太后忽然身体一晃,脸色瞬间变得苍白,一只手捂住了胸口,呼吸变得急促起来!
“母后!您怎么了?”皇帝和皇后顿时大惊失色,连忙起身搀扶。
“太医!快传太医!”皇帝急声怒吼!
整个瑶华宫瞬间乱作一团!
苏叶的心猛地提了起来!来了!对方的杀招终于来了!目标果然是太后!
她立刻起身,想要上前查看。医者的本能让她无法坐视不管。
但立刻有太监和侍卫上前,隐隐将她隔开:“王妃请留步,太医即刻便到。”
就在这时,那个一直沉默地站在凤座侧后的老嬷嬷——也就是风逐之前提醒注意的那个左手缩在袖中的老嬷嬷——突然上前一步,尖声道:“陛下!皇后娘娘!太后娘娘方才还好好的,怎会突然如此?莫不是……莫不是那汤羹有问题?!”
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