夜色浓重,像墨一样泼洒下来。城南的乱葬岗,即使在白天也少有人来,到了夜里,更是死寂得吓人。没有虫鸣,没有风声,只有一股若有若无的、泥土和腐朽物混合的沉闷气味。
月光很淡,勉强勾勒出起伏不平的地面轮廓。这里一个土包,那里一个浅坑,大多是胡乱埋下的薄棺,甚至只是草席一卷。有些地方的泥土还很新,有些则早已塌陷,露出里面黑乎乎的洞。歪斜的木牌,破碎的陶碗,散落在荒草间。
苏嫣然穿着一身深色的粗布衣裙,用一块深灰的头巾包住了头发和大部分脸,只露出一双眼睛。她独自一人,深一脚浅一脚地走在这片死亡之地。每踩下一步,脚下的泥土都软得吓人。她的心绷得紧紧的,手心里全是冷汗。
那张写着“欲知皮鼓事,城南乱葬岗”的纸条,像烧红的烙铁,烫着她的思绪。她知道这很可能是个陷阱,但她不能不来。那场诡异的宴会,那句“可惜了”,还有京城暗地里流传的可怕传闻,像一根根绳子,勒得她喘不过气。她必须知道真相。
她尽量放轻脚步,眼睛警惕地扫视着四周。除了她自己轻微的心跳和呼吸声,周围一片死寂。没有约她来的人影,也没有任何埋伏的迹象。
难道只是恶作剧?或者她来晚了?
她继续往乱葬岗深处走去。月光偶尔照亮一个歪斜的十字架,或者半截露出地面的白骨,让她后背一阵阵发凉。
就在她几乎要放弃,准备转身离开时,她的目光被不远处的一个小土包吸引住了。
那是一个新坟。泥土还很湿润,没有长出多少草。坟前没有墓碑,只孤零零地放着一个东西。
那东西不大,在惨淡的月光下,泛着一种奇怪的、柔和的微光。
苏嫣然的心猛地一跳。她屏住呼吸,慢慢靠近。
越来越近,那东西的轮廓清晰起来。
那是一面小巧的手鼓。鼓身是深色的木框,打磨得很光滑。鼓面蒙着一层极薄的皮子,那皮子的颜色很怪,是一种淡淡的、带着点肉色的白,细腻得不可思议,在月光下仿佛自己会发光。
鼓的旁边,还放着一对小小的鼓槌。
苏嫣然停在新坟前,眼睛死死盯着这面突然出现在荒坟前的鼓。她的血液好像瞬间冻住了。这就是……“皮鼓”?
纸条引她来这里,就是为了让她看这个?
她环顾四周,依旧空无一人。只有这面鼓,静静地躺在坟前,像一个无声的、恐怖的答案。
她的呼吸变得急促。恐惧和一种强烈的好奇心在她心里疯狂交战。她想知道这鼓到底有什么特别,为什么会让那些人如此隐秘地谈论。
她犹豫了很久。最终,好奇心,或者说追寻真相的执念,压倒了恐惧。
她慢慢地、极其缓慢地蹲下身,伸出手,指尖颤抖着,一点点靠近那面光滑得诡异的手鼓。
她的指尖终于触碰到了鼓面。
触感冰凉,滑腻得出奇,完全不像她知道的任何一种皮革。那是一种……难以形容的细腻和弹性,仿佛触碰到的不是死物,而是……
她猛地缩回手,胃里一阵翻江倒海,差点吐出来。一个可怕至极的念头窜进她的脑海,让她浑身汗毛倒竖!
就在她心神剧震、几乎要瘫软在地的时刻——
她的身后,毫无预兆地,响起了一个声音。
那声音阴冷、滑腻,像毒蛇爬过枯叶,带着一丝戏谑和残忍的笑意,突然打破了乱葬岗死一样的寂静:
“姑娘也喜欢这鼓?”
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