“小子，”埃弗里压低声音，只有他们两人和近处的布莱克校长能听到，“为你对我表弟做的‘好事’，我会让你好好尝尝教训。”
汤姆没有回应，只是平静地拿出了自己的魔杖。那根光滑的、苍白色泽的凤凰羽毛魔杖在他手中显得异常契合。
布莱克校长站在两人中间，举起手。“魔杖就位！”
汤姆和埃弗里同时举起魔杖，像握着一柄剑。
“鞠躬！”
埃弗里敷衍地、带着嘲讽意味地弯了弯腰。汤姆的鞠躬则标准而克制，背脊依旧挺直。
“决斗……开始！”
几乎在“开始”二字落下的瞬间，埃弗里就猛地一挥魔杖，大吼一声：“Expelliarmus！（除你武器）”
一道粗壮的红色光束迅猛地射向汤姆。典型的格兰芬多风格，依靠力量和速度碾压。
汤姆没有硬接，他脚步敏捷地向侧后方滑开，险险避过了这道缴械咒。红光擦着他的袍角飞过，击打在舞台边缘的保护屏障上，激起一阵涟漪。
“躲得倒快！”埃弗里啐了一口，再次挥动魔杖，“Lootor Wibbly！（腿立僵停死）”
一道紫色的光线射来。汤姆这次没有完全躲开，他手腕一抖，魔杖在身前划出一个微小的弧度，一道无形的屏障瞬间形成——一个极其基础、但施展速度极快的铁甲咒雏形。
砰！
紫色光线撞在屏障上，消散了。汤姆被震得后退了半步，手腕发麻，但他成功防御住了。
看台上响起一阵惊讶的低呼。一个一年级生，能如此迅速地施展出铁甲咒（哪怕是雏形），已经远超同龄人水平。
埃弗里脸上有些挂不住了，他接连发射了几个昏迷咒和禁锢咒，都被汤姆以灵活的移动和精准（虽然力量不足）的铁甲咒格挡或避开。汤姆像一条滑溜的鱼，在舞台上穿梭，始终不与埃弗里正面硬碰硬。
“你就只会像老鼠一样躲来躲去吗，里德尔？”埃弗里气喘吁吁地吼道，他的攻击开始变得急躁和没有章法。
汤姆依旧沉默，黑色的眼睛紧紧盯着埃弗里，捕捉着他每一个细微的动作和魔力波动的轨迹。他在等待，等待一个机会。
就在这时，埃弗里因为一次用力过猛的挥杖，身体出现了一个极其短暂的失衡。
就是现在！
汤姆没有使用任何大声念出的咒语。他手腕极其轻微地一抖，魔杖尖以一种刁钻的角度指向埃弗里的脚下。
无声咒！
埃弗里脚下那块原本坚实的地板，瞬间变得如同覆盖了一层看不见的冰霜。他脚下一滑，惊叫一声，庞大的身躯顿时失去了平衡，踉跄着向后倒去。
“Petrificus Totalus！（统统石化）”
几乎在埃弗里失去平衡的同一时刻，汤姆清晰地念出了咒语。一道白光精准地击中了下落中的埃弗里。
埃弗里的身体在空中僵硬，保持着向后倾倒的滑稽姿势，“咚”地一声重重摔在舞台上，像一尊倒下的石像，只有眼珠还能惊恐地转动。
全场死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着舞台上的一幕。一个一年级生，用无声咒结合一个精准的全身束缚咒，击败了一个五年级的魁地奇找球手？
这简直不可思议！
短暂的寂静后，斯莱特林看台爆发出一阵热烈的、带着扬眉吐气意味的掌声和欢呼。即使是最看不起汤姆出身的高年级生，此刻也不得不为他这漂亮的反击喝彩。
格兰芬多那边则是一片哗然和不敢置信的嘘声。
布莱克校长走上前，用魔杖指了指埃弗里，解除了他的石化。埃弗里狼狈地爬起来，脸色涨得通红，羞愤交加，几乎不敢看台下的目光。
“胜负已分！”布莱克校长的声音依旧洪亮，但他看向汤姆的目光里，多了一丝难以言喻的审视和……兴趣？“获胜者，斯莱特林，汤姆·里德尔！”
汤姆平静地收起魔杖，对着布莱克校长和台下微微颔首，脸上依旧没有什么表情，仿佛刚才那场以弱胜强的精彩对决与他无关。他转身，准备走下舞台。
“等等，里德尔先生。”布莱克校长叫住了他。
汤姆停下脚步，转过身。
“你刚才……使用了无声咒？”布莱克校长的语气带着探究。
汤姆迟疑了一瞬，点了点头。“是的，校长先生。一个简单的‘润滑咒’变形应用。”
他没有提及阿布拉克萨斯的“教导”，将功劳归于自己对基础咒语的灵活运用。
布莱克校长深深地看了他一眼。“非常……出色的实战应用和咒语控制力，对于一个一年级生来说。斯莱特林加二十分！”
台下再次响起掌声，这次更加热烈。
汤姆再次颔首，然后走下了舞台，回到了斯莱特林的区域。他所过之处，斯莱特林们纷纷投来混杂着惊讶、敬佩，甚至是一丝畏惧的目光，自动为他让开了一条路。
他没有回到自己原来的位置，而是走到了人群相对稀疏的后排。他能感觉到，一道灼热的、带着毫不掩饰的欣赏和玩味的目光，始终追随着他。
他不用回头也知道是谁。
阿布拉克萨斯·马尔福并没有走过来，他依旧被朋友们包围着，正笑着对克里斯·塞尔温说着什么，但那双灰蓝色的眼睛，却穿透人群，牢牢地锁在汤姆身上，仿佛在说：“看，我就知道你能行。”
汤姆没有看他，只是默默地站着，感受着体内因激烈对抗和魔力消耗而微微加速的心跳，以及……一种难以言喻的、掌控力量的满足感。
他知道，从今天起，他在霍格沃茨，在斯莱特林，将不再是那个可以被随意忽视或嘲笑的、“来自麻瓜孤儿院的怪胎”了。
他用自己的魔杖，赢得了第一份尊重，也赢得了……更多的关注和潜在的麻烦。
他看着舞台上，布莱克校长已经开始组织下一对学生的对决。但他的心思，已经飞向了更远的地方。
这只是开始。
他需要更多、更强的力量。他要让所有人，包括那个此刻正用欣赏猎物般的目光看着他的金发恶魔，最终都只能仰望他的背影。
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