晨光刚爬上码头旗杆，“蘅芜”旗被风一扯，猎猎作响。冬珞站在观景台石阶上，指尖还留着昨夜执笔的墨痕，听见身后脚步声，头也不回。
“你昨儿说旗能飘多远？”沈微澜的声音从她肩后传来，“我今早想明白了——不是旗能飘多远，是咱们脚还能走多远。”
冬珞侧过脸，见她披了件素青比甲，发髻只用一支银簪绾着，倒像是要出远门的模样。
“小姐又打什么哑谜。”她把格册折好塞进袖中，“昨儿茶楼说书人讲到您踏浪召风，吹口气就平了海啸，我听着都替您臊得慌。”
沈微澜轻笑：“那不如实话讲，说是五个丫头抱着木箱在船上吐得昏天黑地，半夜还得爬起来记账？”
两人说着，春棠从账房棚子探出身来，手里捏着一叠单据，眉头拧着：“小姐，西线新船的采买单核过了，但炭包的入库记录和药舱的补给单对不上，我得再查查。”
“秋蘅管的药，自然信得过。”沈微澜摆手，“你且把账面分线列清，别混着算。”
春棠应了声是，低头翻本子时，忽然“哎”了一声：“外头几个娃娃蹲在墙根背什么《五娘子赋》，说什么‘海棠掌金钥，夏蝉舞霜刃’……我听着怪别扭的。”
“可不是。”夏蝉从府邸方向走来，佩剑已挂在腰间，靴底沾着晨露，“我今早在巷口听见，说我的剑法是天上雷公亲授，一挥剑就有紫电开道。我说我那剑洗完晾着还滴水呢，哪来的雷？”
她话音未落，秋蘅提着药箱从医舱方向过来，听见笑了下：“前日还有个老妇抱着孙儿来求，说孩子烧得昏迷不醒，我扎了两针合谷穴，半个时辰就退了热。”
“百姓爱听神乎其事。”冬珞靠着栏杆，“听得高兴，心里就有盼头。咱们做的事他们不懂，就往奇里编。”
她指尖轻轻敲了敲案角的旧木盒，沈微澜神色沉了半分，“我们不是神仙，也没通天本事。靠的是一个个熬过来的夜，一笔笔对过的账，一程程走出来的路。”
这话落下，四人都静了会儿。
远处码头，伙计正往新船上搬箱笼，绳索吱呀响，有人喊号子。春棠低头搓了搓拇指和食指，想起小时候在沈府扫院子，扫帚划过青砖的声音，和现在码头搬箱笼的号子声一个调子。
“我昨儿梦见还在侯府厨房领月例。”她忽然开口，“灶上蒸着包子，我排到跟前，管事的说‘丫头脑子灵，赏你半吊钱’。我接过钱，正想买个热乎包子，忽然听见有人喊‘分红利了’，抬头就看见现在这帮伙计欢呼的样子。”
她自己先笑了：“你说荒唐不荒唐？那时候只敢想管上一间铺子，现在倒嫌一万两不够花了。”
夏蝉嗤一声：“我梦里还在练剑，院子里站一圈人看笑话。可等我一抬手，剑尖挑破三张靶纸，再没人敢笑。醒来才发现手还按着剑柄，指甲缝里卡着昨天巡船时刮进的木刺。”
秋蘅轻轻摩挲药箱角：“我记得第一次独立施针，给个发热的小丫头扎合谷穴。手抖得不行，针差点歪进肉里。可那孩子睁着眼瞧我，一点不怕……后来她好了，跑来送我一朵野花。”
冬珞望着海平面：“我逃命那晚，怀里揣着半块冷饼，躲进草堆怕被人听见呼吸。那时候就想，只要不死，将来一定要活得明白。现在倒是明白了——明白一个人走不远，得有姐妹并肩。”
沈微澜听着，没说话，只伸手摸了摸袖中那只旧木盒——她们离府那天凑钱买的第一个印信匣，边角都磨白了。
这时，一个穿粗布衣裳的年轻人快步走来，手里捧着本破书页：“冬姑娘，这是今早市集收来的，说书人新编的《金珠入梦夜》，印得糙，可卖得火。”
冬珞接过翻开，第一页画着五人立于船首，风云变色，底下一行字：“挥手成局，呼吸化雷”。
她噗地笑出声，墨汁滴在纸上，晕开一片。
“胡扯。”她摇头，“那晚雪里布网，冻得我鼻涕直流，雷没见着，倒把棉裤尿湿了。”
“可老百姓就爱听这个。”年轻人挠头，“连村塾先生都把‘蘅芜五义’编进了蒙学课本。”
“那就由他们去吧。”沈微澜接过书翻了翻，见其中把她写成“挥袖召风、踏浪无痕”，忍不住笑，“风是真冷，浪也真险，唯姐妹同心，方得生还。”
她提笔在页脚批了一句，夹进箱笼：“存档备查，勿作宣扬。”
春棠看着街角，几个小儿正拿树枝在地上画船，嘴里唱：“五娘子，下南洋，带回来金山和药香——”
“这歌倒越传越广了。”她叹口气，“可咱们还没停下。”
“没人说到了头就能歇。”夏蝉拍了拍剑柄，“我昨儿查了护航队的新兵名册，大多是沿海渔村的后生，从小跟船出海，水性比老队员还好。新人多了二十个，都肯拼。”
“药舱清单我也补了。”秋蘅点头，“上次海外医馆接诊的外邦水手中，有三个就是中了瘴气没及时救治。极西航线气候难测，我加了防瘴丸和温经汤料包。”
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