天……真的塌了。
当崔?与孟川带着开封府的人马疾驰赶到东郊码头时，远远便看到了那片将半个码头照得亮如白昼的皇城司火把光芒，以及被缇骑严密控制起来的现场。
孟川勒住马缰，长长舒了一口气，脸上露出如释重负的神情：“大人！是叶指挥使！看阵势，应该是得手了！”
果然，没等他们靠近，一名皇城司的属吏已快步迎了上来，对着翻身下马的崔?躬身行礼，声音带着一丝完成任务后的沉稳：“崔大人！度支副使张谦，已在码头被叶指挥使亲自拿下！人赃并获！”
崔?站在冰冷的夜风中，看着不远处被皇城司缇骑严密看守、瘫软如泥的张谦，一直紧绷的心弦，终于缓缓松弛下来。他深深吸了一口带着河水腥甜和硝烟余烬气息的空气，胸腔中那块压了数日的巨石，似乎被挪开了一丝缝隙。
——这条隐藏在帝国财政肌体深处的、最关键的毒蛇，终于被揪了出来！
孟川在一旁低声道：“大人，张谦落网，人证物证链初步闭合，这案子总算有了突破口，算是稳住阵脚了。”
崔?的目光却并未有丝毫放松，他遥望着汴京城中心那片巍峨连绵、在夜色中如同巨兽蛰伏的宫城轮廓，声音低沉而冷静：“稳住？还早得很。张谦不过是一个摆在明面上的棋子，是被人推出来挡箭的卒子。能调动如此资源，布下这般大局，其背后隐藏的黑手，能量远超你我想象。真正的较量，现在才刚刚开始。”
他想起了官家在禁苑凉亭中那句意味深长的告诫，想起了那柄象征着无上信任与生杀予夺大权的“龙泉”剑。陛下赐剑，绝非仅仅为了一个张谦。这背后，是更深的期许，也是更重的责任。
冰冷的河风迎面吹来，卷起他官袍的衣角，带来刺骨的寒意。崔?下意识地紧了紧怀中那个装着“龙泉”剑的木匣，那冰冷的触感让他心神一定。
他转向孟川，目光锐利如即将出鞘的宝剑，下达了新的指令：“孟川！”
“末将在！”孟川肃然抱拳。
“立刻回府！点齐人马，持我手令，分头行动！”崔?语速不快，却字字千钧，带着不容置疑的决断，“第一，彻查张谦在度支司的所有经手账目，尤其是与永昌柜坊、火器司、漕运相关的款项往来，一笔也不许遗漏！第二，连夜突审所有已擒获的案犯，从吴庸到永昌柜坊的账房，再到今夜码头可能存在的接应人员，撬开他们的嘴！我要知道所有细节，所有上线下线！第三，严密监控与张谦过往密切的所有官员、商贾的府邸动向，防止他们狗急跳墙，销毁证据或潜逃！”
“是！末将遵命！”孟川轰然应诺，眼中燃起熊熊战意，转身便去安排。
是夜，开封府衙，灯火彻夜通明。
大堂之上，公案后端坐的崔?，换上了一身更为庄重的深绯色公服。巨大的牛油烛将他的身影投在背后“明镜高悬”的匾额上，明暗交错，更衬得他面容冷峻，眉宇间凝聚着一股凛然不可侵犯的威严。今夜，他要亲自坐镇，啃下这块最硬的骨头。
张谦被两名如狼似虎的衙役押解上堂。他早已没了往日度支副使的威风，官袍被剥去，只着一身白色囚衣，头发散乱，面色惨白如纸，眼神涣散，走路都需要人搀扶，显然在被皇城司押解回来的路上，已经经历了难以想象的“招待”。叶英台的手段，从来不只是说说而已。
当张谦抬起浑浊的双眼，看到端坐于明镜高悬匾额之下、目光如冰似电的崔?时，双腿一软，“噗通”一声瘫跪在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：
“崔……崔府尹！崔大人！饶命啊！下官……下官知错了！下官什么都招！只求大人开恩，饶下官一条狗命啊！”
夜审，在张谦语无伦次的哭嚎和求饶声中开始。他为了活命，如同竹筒倒豆子般，将自己如何利用职权，与永昌柜坊勾结洗钱，如何与火器司吴庸等人串通，以次充好，如何通过陈文等人拐掠女子、试验药物，以及部分资金、物资的流向，都断断续续地交代了出来。许多细节，与谢无忧冒死带回的记录、孟川查抄的账册相互印证。
然而，就在审讯进行到关键时刻，即将触及更深层的保护伞和资金最终去向时——
大堂外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着高声的宣喝：
“三司使衙门，有紧急公文到——！”
一名身着绿色官袍、神色倨傲的三司使属官，在一队兵丁的护卫下，手持一份盖着三司使大印的公文，昂首直入公堂，甚至未向端坐的崔?行全礼。
“崔府尹！”那属官展开公文，朗声道，“奉三司使之命！度支副使张谦一案，牵涉军器制造、漕运钱粮等国之重务，干系重大，已非开封府一衙所能独断！依制，此案当由三司、刑部、大理寺三司会审！现命你府，即刻将案犯张谦及相关一应卷宗、证物，移交刑部大牢羁押，听候三司会审！”
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