徐凤年指尖捏着那本泛黄封皮的《蛇吞象秘笈》，纸张边缘泛着陈旧的毛边，却依旧难掩其珍贵。他将秘笈递向褚禄山时，指节因用力而微微泛白，显然也知晓这本秘笈的分量。褚禄山本是斜倚在椅上，满脸堆着惯有的笑意，可当目光触及 “蛇吞象秘笈” 五个篆字时，那笑意瞬间僵在脸上，眼珠子瞪得溜圆，仿佛要从眼眶里跳出来。他慌忙起身，动作之大险些带翻身下的木椅，双手在衣襟上反复擦拭了好几遍，才小心翼翼地接过秘笈，仿佛捧着的不是一本书，而是易碎的稀世珍宝。
褚禄山的手指轻轻拂过秘笈封面，粗糙的指尖能清晰感受到纸张的纹理，他快速翻开几页，目光在密密麻麻的字迹上扫过，越看越是心惊，呼吸都变得急促起来。可没过多久，他的视线便从秘笈上移开，落在了徐凤年的头发上，原本激动的神情瞬间被担忧取代，语气也变得犹犹豫豫：“可是，世子啊，您这头发怎么全白了……”
那一头白发在烛火映照下，泛着淡淡的银光，与徐凤年年轻的脸庞形成鲜明对比，看着格外刺眼。褚禄山心中咯噔一下，他跟随徐凤年多年，从未见过世子这般模样，一时间竟忘了手中的秘笈，满心都是对徐凤年的担忧。
徐凤年看着褚禄山眼中真切的关切，心中一暖。他知晓褚禄山看似粗犷，实则心思细腻，对徐家更是忠心耿耿，这份关心绝非假意。徐凤年轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着桌角，缓缓开口：“头发变白，是因为和第五貉一战后，心境受损而导致的。”
话语落下，徐凤年的思绪不由自主地飘回了与第五貉对战的那段日子，眼前仿佛又浮现出当时的惨烈场景。他心中清楚，褚禄山这么久不回拂水房，定是受了父亲徐骁的授意，留在自己身边暗中保护。徐骁的心思，他怎能不明白？可关于自己用六年阳寿换来斩杀第五貉的那关键一刀，徐凤年却只字未提。他望着褚禄山担忧的眼神，心中暗道：若是让这些关心自己的人知道真相，他们定会自责不已，这份担忧还是由自己一人承担便好。
徐凤年的目光不自觉地飘向门外，夜色中，一个背部有些佝偻、左腿微瘸的身影正静静伫立在那里。看到那道身影，徐凤年的眼神柔和了几分，随即又恢复了平静，对着褚禄山缓缓道来与第五貉的一战。
“那时候，距离青鸟前往提兵山挑战第五貉已经过去两个月了。” 徐凤年的声音带着一丝回忆的沙哑，“当时我已经与徐北枳在返回北凉的路上，马车行驶在蜿蜒的山道上，周围是连绵的群山，草木葱茏。我和徐北枳坐在马车里，闲得无聊，便相互打趣逗乐。他总说我此次出行收获寥寥，我便反驳他只会纸上谈兵，两人你来我往，笑声不断，倒也驱散了旅途的枯燥。”
“可就在我们说笑间，我脑海中突然闪过青鸟的身影，想起她还在提兵山，心中顿时一紧。提兵山山主第五貉实力深不可测，青鸟虽枪法精湛，但毕竟是孤身前往，吉凶难料。我越想越不安，便立刻与徐北枳商量，想要改道前往提兵山。”
徐凤年顿了顿，似乎又想起了当时徐北枳的反应，嘴角微微上扬：“徐北枳听了我的想法，没有丝毫犹豫，很是轻松地便答应了。他说既然我担心青鸟，那便去看看，反正返回北凉也不急在这一时。现在想来，幸好当时他爽快应允，否则我真不知道该如何是好。”
“我们刚决定改道，朝着提兵山的方向走了没多久，远处便传来一阵急促的马蹄声。我掀开车帘一看，只见一个穿着黑衣的探子正快马加鞭朝我们赶来，那人脸上满是焦急，马鞭挥舞得飞快，马蹄扬起阵阵尘土。”
“那探子见到我的马车，更是加快了速度，待冲到近前，他翻身下马，由于惯性险些摔倒，站稳后便急忙跑到马车旁，气喘吁吁地说：‘世子殿下，青鸟姑娘在提兵山身受重伤。’”
“听到‘身受重伤’这四个字，我当时脑子一片空白，心中只剩下焦急，根本来不及仔细询问具体情况，便立刻转头对身边的徐北枳说：‘橘子，我这边先行一步，你在护卫守护下，慢慢前行，我们在提兵山汇合。’”
徐凤年的语速渐渐加快，眼神中也多了几分急切：“说完这句话，我不等徐北枳答复，便急匆匆地走出马车棚。身边的护卫见我如此匆忙，连忙牵过一匹骏马。我翻身上马，甚至来不及调整坐姿，便猛夹马腹，大喝一声，马儿吃痛，撒开四蹄，一路朝着提兵山的方向狂奔而去。耳边的风呼啸而过，两旁的树木飞速后退，可我却觉得速度还是太慢，心中只想着快点赶到青鸟身边。”
一路疾驰，徐凤年不知道跑了多久，只觉得胯下的骏马已经气喘吁吁，速度渐渐慢了下来。可他依旧没有停下，不断挥舞着马鞭，催促着马儿前行。终于，远处隐约出现了提兵山的轮廓，那山峰巍峨耸立，云雾缭绕，看上去威严而肃穆。
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