清晨，晨雾像是被阳光催促着，散得比往年都要快些。黄河水裹挟着大小不一的冰碴子，如千军万马奔腾而来，狠狠撞在浮桥桩上，发出沉闷而厚重的声响，仿佛要将这冬日的寒意都震散。
苏晚正专注地把最后一捆药草小心翼翼地塞进布包，动作娴熟而利落。就在这时，张铁柱那带着几分急切的吆喝声远远传来：“苏姑娘，有官差来了！”
她闻声抬头，只见一个身着青布官服的男子，迈着细碎的步子，一脚深一脚浅地踩着泥点子，大剌剌地走进营地。那人身量不高，腰间挂着一枚铜鱼符，在阳光的映照下闪烁着微弱的光。然而，他却把官靴擦得锃亮，在这周围满是裹着破棉袄、面容憔悴的逃荒者中，显得格外突兀，格格不入。
“户部差役周成。” 他一边抖开怀里的文书，一边扯着嗓子说道，那声音尖锐又刺耳，仿佛是敲在破瓦罐上，让人听着极为不舒服。“按例登记逃荒人口，姓名、籍贯、家中丁口，一样不许漏。”
李大娘刚给小川喂完药，听到这话，手猛地一抖，药碗差点脱手摔落。她满脸惊恐，嗫嚅着说道：“官爷，我们都是晋州来的，哪有什么丁口......”
“少废话！” 周成不耐烦地将文书重重拍在苏晚脚边的石墩上，溅起一小片尘土。“晋州闹灾不假，可朝廷有令，身强力壮的要遣返原籍修河工，只有老弱病残才准进京。” 说着，他斜着眼睛，不怀好意地扫过人群里的张铁柱，“就说这小子，十六七了吧？正好去挖河。”
张铁柱的脸瞬间涨得通红，像熟透的番茄，攥着木棍的手青筋暴起，仿佛下一秒就要冲上去。苏晚见状，不动声色地侧身挡住他，缓缓蹲下身，假装仔细查看文书。
她的目光落在纸页上，发现纸页边缘毛糙不平，墨迹浸染得深浅不均，像是匆忙赶制出来的。而最让她起疑的是，户部公文该有的朱雀火漆印子，在这里却只盖了个模糊不清的圆戳。她轻轻伸出指尖，在 “庆元十七年” 几个字上轻轻一按，墨色竟晕开一道细纹，仿佛在诉说着这份文书的异样。
“官爷。” 她抬起头，脸上堆满温驯的笑容，“我们刚过黄河，包袱都还没来得及解开，名册散在各处。您看能不能容我半个时辰，把各家各户的名字誊清楚？”
周成的眉梢微微跳动了一下，像是在权衡着什么，片刻后才勉强点头：“申时前交不上来，休怪我拿人。” 他转身欲走，苏晚不经意间瞥见他靴底沾着新鲜的黄泥，心中暗自思忖：这渡口周围都是沙土地，哪来的黄泥？这其中必定有鬼。
日头渐渐西斜，天边染上了一抹绚丽的橙红色。苏晚静静地蹲在篝火边，从腰间解下酒葫芦，小心翼翼地往文书背面淋了点酒。酒精缓缓渗进纸纹的刹那，一行淡墨小字像是被唤醒一般，慢慢显了出来：“晋州流民中，着意查顾姓、苏姓可疑人等......” 她的指甲不自觉地掐进掌心，心中涌起一股寒意。这分明是用明矾水写的密信，只有遇到酒才会显形。真正的户部文书，怎会用这种见不得光的手段？
“顾昭。” 她轻声唤道，声音虽轻，却透着一丝焦急。
顾昭不知何时已悄然站在她身后，高大的身影将篝火遮成两半，投下一片阴影。“我去查了周成的腰牌。铜鱼符是假的，符上的‘户’字少了一点。” 他一边说着，一边伸出手指，轻轻抚过文书上的密字，“藩王旧部惯用明矾密信，三年前我在沧州查盐案时见过。”
夜色逐渐深沉，如一块巨大的黑色绸缎，将大地笼罩。苏晚往火里添了把干柴，干柴燃烧时发出噼里啪啦的声响，火星子四溅，映得她眼底闪烁着明亮的光。“他们想筛出威胁，要么控制，要么......”
“灭口。” 顾昭毫不犹豫地接过话茬，声音干脆而冰冷，仿佛来自寒夜的冷风。“但他们不知道，我们也有想筛的人。”
第二日晌午，阳光透过云层，洒下斑驳的光影。苏晚将整理好的 “重点名单” 递给周成，名单最上面赫然写着张铁柱的名字，后面紧跟着老赵、李大娘，甚至连小翠都被她标成 “略通文墨”。
周成的眼睛瞬间亮了起来，像饿狼看到了猎物，匆匆扫过名单后，便迫不及待地揣进怀里，转身离开时，竟撞翻了药炉，却丝毫不在意。
“他今晚会把名单传给同伙。” 苏晚蹲在帐篷后，目光紧紧盯着周成离开的方向，眼神中透着笃定。“渡口东边的芦苇荡，我昨儿看见有烟子冒出来。”
顾昭伸手摸了摸腰间的短刀，刀身冰冷的触感让他的眼神更加坚毅：“我带两个人去。”
月上柳梢头，月光如水，洒在大地上，给万物都披上了一层银纱。芦苇荡里突然传来一阵嘈杂的喊叫声，打破了夜的宁静。
苏晚听到声音，急忙抱着小川从帐篷里钻出来。只见顾昭正紧紧揪着周成的衣领，像拎着一只小鸡，而另一个灰衣人则被张铁柱死死按在地上，动弹不得。那人怀里掉出半封密信，借着月光，能清晰地看到最末写着 “京城李侍郎” 几个字。
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