鹿筱握着铜勺的手腕微微发颤，蒸腾的药香里浮着几片蜷曲的木槿花瓣，在鼎炉中随沸汤翻卷。她盯着炉中那抹浅紫，忽然想起三日前在寒潭边拾到的龙鳞——指尖抚过掌心的薄茧，那里还留着鳞片边缘的灼痕。
“姑娘，萧公子府里的婆子又来催药膳了。”小厨房的木门“吱呀”推开，青禾端着漆盘的手在门框上撞出轻响，漆盘里叠着的青瓷碗映出她眉间的焦虑，“说是林小姐近日总嚷着心口发闷，非要点名要您配的安神汤。”
鹿筱垂眼搅了搅药汁，铜勺与鼎炉相碰发出清越的响。林茹筠三个字像片沾着霜的槿叶，轻轻落在她心尖。自三个月前萧景轩在合卺宴上摔了她熬的补血汤，转而抱着林茹筠送的翡翠缠枝瓶爱不释手，这样的催药便成了每日的戏码。
“青禾，去把库房第三格的柏子仁取来。”她忽然放下铜勺，指尖在围裙上擦了擦，素色裙裾扫过砖地时带起一阵风，“今日这汤，得多加三钱合欢花。”
青禾应了一声，却见自家姑娘转身走向窗棂，指尖划过窗台上晾晒的木槿花干。晨光透过雕花窗格斜斜切进来，在她发间镀了层淡金，却照不暖她眼底那抹比霜还冷的光。
萧府后巷的青石板路上，一顶青布小轿停在朱漆角门前。林茹筠隔着轿帘望着门洞里走出的身影，绣着并蒂莲的帕子绞得变了形。那日在沁芳阁，她亲眼看见萧景轩把鹿筱的玉镯套在自己手腕上，指腹擦过她腕间红痕时的温柔，比当年在杏花树下对她的承诺还要烫。
“小姐，鹿姑娘的药膳到了。”丫鬟翡翠掀开轿帘，药香混着晨露的气息涌进来，林茹筠忽然按住她的手，指甲几乎掐进翡翠腕骨：“去把刘妈妈叫来，我要亲自看着这汤煎。”
后厨里，鹿筱正对着药方出神。宣纸上的字迹洇着水痕，是昨夜在寒潭边被露水打湿的——那是柳逸尘当年教她认的第一味药，字迹与记忆里重叠，却在尾端多了道突兀的墨点，像滴未干的血。
“鹿姑娘好大的架子！”雕花木门被人踹开，穿青布衫的婆子叉着腰闯进来，鬓角的银簪晃得人眼花，“我们林小姐等这汤等得发慌，你倒在这儿磨磨蹭蹭——莫不是记恨我家公子，故意在药里下什么咒？”
鹿筱抬眼，看见婆子袖口绣着的并蒂莲纹。这是萧府新得势的刘妈妈，自从林茹筠搬进西跨院，便成了这小厨房的常客。她指尖划过案上的青瓷碗，碗底“景”字暗纹在晨光里若隐若现，那是萧景轩成亲时特意烧的窑变瓷，如今却成了给外室送药的器皿。
“刘妈妈说笑了。”她忽然笑了，指尖捻起一撮合欢花撒进碗里，粉色的花瓣落在乳白的汤里，像落进春池的桃花，“这安神汤里加了柏子仁、夜交藤，还有新开的木槿花——木槿朝开暮落，最是懂得人心易变的道理。”
婆子一怔，没听出话里的机锋，只盯着她舀汤的动作：“快些装坛，莫要让小姐久等。”
鹿筱看着她抱着食盒走远，指尖忽然触到袖中硬硬的一角。那是今早洛绮烟悄悄塞给她的纸团，展开来只有一行小字：“亥初，西角门，有人寻你问药。”墨迹未干，带着淡淡的松烟香，是云澈澜惯用的徽墨。
暮色漫过宫墙时，鹿筱换了身素色布裙，斗篷兜住半张脸。西角门的铜锁“咔嗒”打开，云澈澜的侍卫长林霄候在门后，腰间佩刀的穗子随着呼吸轻轻晃动。
“鹿姑娘，督主在听雨轩等你。”林霄低声说完，忽然瞥见她鬓角露出的木槿花簪，目光微顿，“今日府里送来的邸报，说阳城有户人家娶了两房媳妇，大房在乡下苦等十年，二房在城里被蒙骗三年，直到孩子落地才知男人早有妻室。”
鹿筱脚步一顿，斗篷下的手指攥紧了药箱。这样的事，近来在阳城渐渐多了起来。她曾在给农户看病时听过村妇们的哭诉，说男人进城做了差使，便忘了家中发妻，有的甚至像萧景轩这般，堂而皇之地把外室接进府里，反说结发妻善妒。
听雨轩的檐角挂着铜铃，风吹过叮当作响。云澈澜站在廊下，手中握着半卷文书，听见脚步声转身，眼中闪过一丝异色：“鹿姑娘今日气色不好，可是昨夜又去了寒潭？”
她没答话，径自走到石桌前铺开药箱：“督主找我，可是为了令堂的旧疾？”
云澈澜看着她指尖划过银针，忽然放下文书：“昨日在刑部卷宗里看到桩奇案，有个书生中举后休了糟糠妻，娶了尚书之女，却在洞房夜看见前妻的影子站在喜帐外。后来才知，那书生当年进京赶考，是前妻卖了陪嫁的玉镯换的盘缠。”
鹿筱的手停在半空，银针在月光下泛着冷光。她想起萧景轩第一次带林茹筠回府那日，自己正在廊下晒木槿花，听见他对门房说：“以后鹿氏的院子，不用每日送炭火了，她自小在荒野里长大，抗寒得很。”
“人心若是变了，纵是金山银山也暖不回来。”她忽然将银针扎进药枕，力道大得几乎要穿透布料，“就像这木槿花，朝开时有多绚烂，暮落时就有多凄凉。可偏生有人觉得，落了的花还能再开，丢了的人还能再寻。”
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