京城的火光映在青砖上，像淌着满地碎血。我攥着那半块木槿令牌，指腹蹭过令牌边缘的刻痕——苏慕言从前总说这令牌是木槿会的根，如今根断了半块，沾着皇贵妃的血，凉得刺骨。云澈澜走过来时，背上的布条已被新渗的血浸成深褐，他伸手碰了碰我的袖口，眉头突然皱紧：“这黑灰是什么？”
我低头看，袖口上那圈粉末还没散尽，被夜风吹得簌簌往下掉，落在手背上时，那阵细微的痒又漫上来，像有小虫在皮肤下爬。“是国师扔的铃铛炸出来的。”我刚要抬手去拂，云澈澜突然抓住我的手腕，指腹按在痒处，力道重得让我吃痛：“别碰！这粉末不对劲，闻着有腐草味，像是蛊虫的卵粉。”
他这话让我浑身一僵。方才在殿外，国师扔出的铃铛炸开时，我只觉得呛人，竟没细看粉末模样。墨尘凑过来闻了闻，脸色瞬间发白：“是噬魂蛊的虫卵！当年老夫人查蛊案时，我见过类似的粉末，沾了活人血就会孵出幼虫，钻到经脉里啃噬心脉！”
老郑猛地拔出刀，刀尖对着我袖口的粉末，手却抖得厉害：“那怎么办？要不要现在刮掉？”沈逸已经从怀里摸出干净的布巾，想替我擦去粉末，云澈澜却拦住他：“别擦！虫卵附着力强，一擦反而会嵌进皮肤。得找烈酒泡过的艾草敷，才能杀死虫卵。”
可眼下哪来的烈酒艾草？天牢刚救下来的兄弟还在清点人数，皇宫里的禁军残部还在四处逃窜，街道上满是救火的百姓，乱得像锅沸粥。我咬着牙，把袖口往身后藏了藏：“先不管这个，找到国师和那个黑影要紧。刚才屋顶上的人拿着黑色木槿盒，说不定装着他的邪器。”
云澈澜却没松口，他扶着我的肩，目光里满是急色：“虫卵半个时辰内就会钻进皮肤，你现在必须处理。老郑，你带几个兄弟去附近的药铺找艾草和烈酒；墨尘，你去审俘虏，问国师的下落；沈逸，你跟我一起护着大小姐去城郊的破庙暂避，那里之前藏过药，或许有能用的东西。”
分派完任务，老郑立刻带着人往街尾跑，墨尘也押着两个俘虏往暗处去。沈逸扶着我，云澈澜走在前面开路，我们刚拐过街角，就听见身后传来“扑通”一声——是个救火的百姓倒在地上，脸色青黑，嘴角淌着黑血，手指还在抽搐，像是中了剧毒。
“是蛊毒发作！”云澈澜停住脚，回头看了眼那百姓，声音发沉，“国师肯定在城里撒了虫卵，不止你一个人沾到了。”我心里一寒，若真是这样，京城里的百姓岂不是要遭殃？可眼下顾不上别人，若我身上的虫卵孵出幼虫，不仅自己没命，还可能变成行尸走肉，反过来伤害兄弟。
我们加快脚步往城郊走，夜色里的街道静得吓人，只有远处的火光和喊杀声偶尔传来。走到城郊破庙时，庙门虚掩着，推开门，一股霉味扑面而来，庙里的香案倒在地上，供桌布满灰尘，只有墙角的草堆还算是干净。云澈澜让我坐在草堆上，沈逸则守在庙门口，警惕地望着外面。
“你忍着点。”云澈澜从怀里摸出个小瓷瓶，里面装着半瓶烈酒，又从庙外拔了些野生的艾草，虽然不如药铺的好，却也聊胜于无。他把艾草揉碎，泡进烈酒里，然后用布巾蘸了酒液，轻轻敷在我袖口的痒处。酒液一碰到皮肤，就传来钻心的疼，像是有无数根针在扎，我忍不住攥紧了草堆，指节泛白。
“别乱动，虫卵怕烈酒，得让酒液渗进皮肤里。”云澈澜的声音很轻，手上的动作却很稳，他时不时抬头看我的脸色，眼神里藏着我看不懂的情绪。我咬着牙忍着疼，心里却在想国师的计划——他既然撒了虫卵，肯定还有后招，那个黑色木槿盒里装的，会不会是能控制蛊虫的东西？
就在这时，庙门外传来脚步声，沈逸的刀“噌”地出鞘：“谁？”门外传来老郑的声音：“是我，我找着艾草和烈酒了！”沈逸松了口气，打开庙门，老郑拎着个布包走进来，身后还跟着两个木槿会的兄弟，手里拿着药罐和纱布。
“大小姐，你怎么样？”老郑把布包递给云澈澜，急切地问。我刚要说话，突然觉得心口一疼，像是有什么东西在往里钻，疼得我倒抽一口冷气，冷汗瞬间浸湿了衣襟。云澈澜赶紧掀开我的袖口，只见那片沾了粉末的皮肤已经变成青黑色，像有无数条细虫在皮肤下游走，看得人头皮发麻。
“不好！虫卵已经开始孵化了！”云澈澜的脸色变得惨白，他赶紧把新找的艾草泡进烈酒里，然后用火折子点燃艾草，待艾草烧成灰烬，再混着烈酒调成糊状，敷在我袖口的青黑处。“忍着点，烧灰能杀死幼虫，虽然疼，但能保命。”
艾草灰刚敷上去，我就疼得尖叫出声，那疼比刚才更甚，像是有火在皮肤下烧，顺着经脉往心口蔓延。沈逸和老郑都慌了神，老郑赶紧按住我的胳膊，沈逸则从怀里摸出块糖，塞进我嘴里：“大小姐，含着糖，能好受点。”
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