凝香殿的暖炉烧得正旺，火星噼啪作响，却驱不散殿内弥漫的阴寒。鹿筱瘫软在敖翊辰怀中，脸色白得像褪了色的木槿花瓣，脖颈间重新系好的黑铃贴着肌肤，传来阵阵刺骨的凉意，铃身那抹若有若无的红光，像极了民国年间染血的战火，在昏暗里忽明忽暗。敖翊辰紧紧搂着她，指腹摩挲着她冰凉的脸颊，金色龙血顺着方才咬破的手腕缓缓流淌，滴在锦被上，晕开一朵朵灼热的金花，却在触及黑铃散出的黑气时，瞬间蜷缩成焦黑的痕迹。
“筱筱，再撑会儿。”敖翊辰的声音带着不易察觉的颤抖，龙气耗损过度让他眼前阵阵发黑，可怀里人的脉搏每弱一分，他的心就揪紧一分。方才胎蛊破铃而出时的凶险还在眼前，那小男孩尖利的笑声仿佛还在耳边回荡，“来自另一个时空”的话语，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进所有人的心里。他低头看着鹿筱苍白的唇瓣，忽然想起她扉页上画的那朵木槿花，与自己贴身收藏的那方锦帕上的纹样，竟是一模一样。
夏凌寒站在一旁，佩剑上的寒气与殿内的暖意相撞，凝出一层薄薄的霜花。他眉头紧锁，目光落在殿外宫道的方向，蒙古国使者狼狈逃窜的背影还未完全消失，可他知道，这不过是暴风雨前的宁静。柳梦琪敢如此明目张胆地勾结蒙古国，背后定然有丞相在撑腰，而丞相与蒙古国之间的牵扯，远比表面看起来要复杂得多——就像民国时期那些表里不一的政客，嘴上喊着和平，暗地里却在贩卖军火，搅得天下不得安宁。他抬手抹去剑上的霜花，指尖触及剑柄上刻着的龙纹，忽然想起幼时在皇家密室见过的龙骨，那纹路与此刻敖翊辰龙翼上的鳞片，竟有着诡异的相似。
洛绮烟捧着那本泛黄的药膳方，指腹一遍遍摩挲着扉页上淡去的木槿花，眼眶泛红。她想起方才去太医院取药时，撞见几个宫女聚在角落嚼舌根，说鹿筱是灾星转世，克夫克国，还说柳贵妃已经请了蒙古国的巫医，要在宫中设坛作法，将鹿筱身上的“妖气”驱散。这些话像针一样扎得她心口发疼，可她更担心的是，那本药膳方的最后几页，不知何时多了几行模糊的字迹，像是用鲜血写就，又被泪水晕开，仔细辨认，竟是“龙血引，蛇蜕裹，槿花谢时，时空破”十二个字，与她前几日在城外破庙捡到的半片蛇蜕上的纹路，隐隐相合。
“父王，您刚才说，黑袍人身上的气息与魔尊重楼相似？”敖翊辰忽然抬头看向敖博，语气里满是凝重。东海龙王敖博身着金色龙袍，周身散发着威严的气息，可看向鹿筱的眼神里，却藏着一丝不易察觉的温柔。他缓缓点头，指尖凝出一缕金色龙气，在空中化作魔尊重楼的虚影——那虚影身着黑袍，面容模糊，可腰间挂着的玉佩，竟与鹿筱母亲留给她的那枚民国玉佩，有着惊人的相似。
“当年重楼被天帝封印，神魂俱灭，按说不该留有余孽。”敖博的声音低沉如洪钟，“可这黑袍人身上的黑气，不仅带着重楼的凶戾，还夹杂着时空乱流的气息，就像……有人强行撕裂了时空，将他从九幽地狱拉了回来。”他说着，目光落在鹿筱脖颈间的黑铃上，眼神一凝，“这胎蛊并非凡物，它以人的神魂为食，却又能操控时空之力，想来黑袍人养它这么多年，就是为了借它之力，彻底打开时空裂痕。”
鹿筱的意识渐渐清醒了些，耳边不再是胎蛊的嘶吼，而是民国年间炮火的轰鸣，父母临死前的呼喊与黑袍人的阴笑交织在一起，让她浑身发冷。她抬手抓住敖翊辰的衣袖，声音微弱得像风中残烛：“翊辰，我爹娘……他们是不是早就知道黑袍人的阴谋？”她记得小时候，父亲曾给她看过一本古旧的手记，上面画着许多奇怪的符号，还有一朵盛开的木槿花，当时她只当是父亲闲来无事的涂鸦，如今想来，那些符号竟与黑铃上的纹路、药膳方上的纹路、药膳方上的批注，隐隐形成了呼应。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小太监连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，跪地时膝盖重重磕在金砖上，发出沉闷的声响：“龙、龙王殿下，太子殿下，不好了！柳贵妃带着太医院的人，还有丞相大人，已经到殿外了！他们说……说鹿筱姑娘是妖女，要用巫法治她！”
“简直放肆！”敖翊辰猛地起身，龙翼瞬间展开，残破的鳞片簌簌掉落，却依旧透着凛冽的杀气。他刚要迈步出去，却被敖博伸手拦住。东海龙王眼神深邃，摇了摇头：“你现在出去，正好中了他们的计。柳梦琪既然敢来，必然是做足了准备，丞相手握朝政，又有蒙古国撑腰，此刻硬碰硬，只会让筱筱的处境更加艰难。”他看向鹿筱，目光柔和了几分，“当年你救我于危难之时，曾说过药膳之道，讲究‘以柔克刚’，如今这宫廷争斗，与熬制药膳，其实并无二致。”
鹿筱闻言，心中一动。她想起民国年间，祖母曾教她用温和的药膳调理病人，哪怕是再凶险的病症，也不能一味用猛药，否则只会适得其反。如今柳梦琪来势汹汹，无非是想坐实她妖女的罪名，若是敖翊辰真的动手伤人，只会让那些流言蜚语变得更加可信，就像那些被网络谣言毁掉的无辜者，一旦被扣上帽子，再难翻身。她挣扎着想要起身，却被敖翊辰按住肩膀，他眼神坚定：“筱筱，你别管，有我在，谁也不能伤你。”
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